Опасная невеста

Анжело Алекс

Вот только бой на мечах интересовал меня намного меньше, чем магия.

— Зачем это все? Особенно тебе, с твоим-то даром. — Я запнулась, прикусив язык. Девушка не распространялась о характере своего врожденного дара, считая его козырем в рукаве.

— Тебе он рассказал? — Изольда задумчиво посмотрела на меня.

Он — это Златан?

— Да, — кивнула я, стараясь скрыть нахлынувшую нервозность.

Драконица недовольно поджала губы.

— Магия не всесильна, у каждого есть предел. Я не остановлю армию, даже отряд. Всего несколько человек.

И то, если их дар или ипостась сильны, они смогут мне сопротивляться. И если я израсходую лимит, придется защищаться иначе. — Она на краткий миг замолчала, наблюдая за тренировками остальных. — Мой отец погиб на войне. Был командором — эту должность сейчас занимает Колояр. Поэтому я оказалась в замке на попечении короля.

— А мать? — Историю Изольды я не знала, что казалось странным. Пусть она была второстепенным персонажем, но одним из основных.

Девушка хмыкнула. Она казалась грустной, пусть лицо и не выдавало печали.

— Она в порядке. Живет в городе. У нее новый муж. — Ее брови приподнялись, будто она хотела подчеркнуть, что это ничего не значит. — Отец постоянно был то в разъездах, то слишком занят делами. Хотя мне это не мешало быть рядом с ним… Что же насчет тебя?

— Насчет меня? — не сразу поняла я.

— Слышала, твои родители погибли при нападении на город.

Точно. Принимая откровения других, будь добра и сама рассказать о себе.

Из-за Златана я ослабила бдительность, к тому же после вечера накануне мысли до сих пор кружили около него. Я не знала, как относиться к своим чувствам. А они определенно возникли, пора было прекратить врать самой себе.

Надеюсь, он прав насчет себя и Изольды, иначе я совершаю огромную ошибку.

— Да, я сирота, — отозвалась я. В какой-то степени это не такое уж вранье. Даже моя прошлая жизнь не была наполнена родительской любовью. — Кажется, мы засиделись. Я уже отдохнула.

Я слишком грубо переменила тему разговора. Драконица сощурилась, но, помолчав секунду, произнесла:

— Хорошо, идем. — И резко поднялась со скамейки. А я уже знала, что ближайший час выдастся не из легких.

***

Златан

Зал совета. Море важных чиновников, большинство из которых даже не видели настоящей жизни, спрятавшись за стенами усадеб и миниатюрных дворцов. И как же я это все ненавидел…

— Это будет ошибкой! — воскликнул один из них. Жаркий спор разгорелся всего от одной брошенной фразы: «Необходимо остановить постройку стены на Грозовом перевале и призвать всех задействованных для дополнительной охраны столицы». — Эта преграда станет нашей защитой! Укрепит границу! Как можно так легко наплевать на все ресурсы и силы, брошенные на ее возведение?!

— Вы все знаете, что световые колонны рушат. — Я сделал внушительную паузу. — Но не будем говорить о предателе среди нас… — Обвел взглядом присутствующих. Единственный, на кого я старался лишний раз не смотреть, — Колояр. — Что куда важнее, без них столица лишается главной своей защиты. Мы не можем этого допустить.

— Тенийцы никогда не проникнут вглубь королевства. Это невозможно. Даже если войска на границе падут, останется несколько недель

пути до королевского замка. Они могут призывать своих чудищ лишь ночью, поэтому днем уязвимы. Мы разгромим их прежде, чем они пройдут даже половину пути, — спокойным голосом, глядя перед собой, произнес брат.

Что ж, он был почти прав. Еще пару дней назад я сам думал точно так же… Но я бы ни за что не стал экстренно собирать совет, не имея при себе весомых доказательств.

— Ваше Величество, как вы себя чувствуете в последние дни? — заговорил Воец, посмотрев на меня. Забота и обеспокоенность в его глазах, без сомнений, были фальшивыми.

— Прекрасно. Вас что-то беспокоит, советник? — Мой голос звучал тяжело, но я сохранял расслабленное состояние. Никакие провокации не должны повлиять на меня.

— Многие обеспокоены нынешней ситуацией. Ходят слухи, что вы поселили в своей башне девушку. — Воец сложил руки перед собой на столе. Внушительная пауза стала прелюдией к по-настоящему взрывной новости. — Девушку, что участвовала в отборе вашего брата.

По залу прошел гул. Советники зашептались.

Рано или поздно это стало бы известно. Я готовился к этому.

— Да, это так. Но я не понимаю, как это связано с моим самочувствием, советник? Можете поведать, что именно вас смущает?

Челюсть мужчины напряглась. Он сощурился.

— Ваше Величество отдал много приказов в последние два дня. И большинство из них разнятся с выбранной нами политикой. И это произошло как раз в момент переселения барышни в вашу башню.

На лицах присутствующих вновь отразилось беспокойство.

«Какой наблюдательный сукин сын!» — даже восхитился я про себя подобной пронырливостью. Слухи по замку разносятся быстрее, чем дует ветер.

— Это не более чем совпадение. Эрна Коляда удостоилась чьего-то настойчивого внимания, выражающегося в угрозах и проникновении в ее покои. И очень прискорбно, что я не могу обеспечить достойную защиту нашим гостям в своем же замке, — отчеканил я, и это было истиной. Меня неимоверно бесила сложившаяся ситуация.

— Насчет участия девушки в моем отборе невест… — вмешался Колояр, и я внимательно посмотрел на него. В голове все еще звучали его вчерашние слова, невольным свидетелем которых стал я. Брат всегда заявлял, что мне не за что винить себя. Но, похоже, врал сам себе. Только вот высказывания Алены на сей счет заставляли совсем иначе взглянуть на ситуацию. — Вчера я исключил ее из числа претенденток, поэтому никаких вопросов быть не должно. И это мое решение. Только мое.

Дракон посмотрел на меня, будто желал убедить в правдивости своих слов. Я вздохнул, отводя взгляд.

— И после исключения она все еще находится в замке? — Воец никак не успокаивался, задавая один провокационный вопрос за другим.

— Она стала моей личной гостьей! Хватит уже об этом! — резко отрубил я.

Мужчина замолчал.

— Верно, давайте вернемся к стене на перевале. Нельзя принимать поспешных решений, — убедительным тоном заговорил один из советников. — Ее строительство было одним из первых указов, когда вы, Ваше Величество, взошли на трон. Не будет ли огромной ошибкой остановить все сейчас, когда половина пути пройдена?