Опасная невеста

Анжело Алекс

Остальные присутствующие согласно закивали. Редкое для них единодушие. И это было проблемой. Совет обладал долей власти, поэтому переубедить их стало основной моей задачей.

Я наклонил голову и подозвал к себе Агния — он часто присутствовал на советах в качестве моего доверенного лица.

— Пригласи читателя неба, — попросил я.

Дракон кивнул. В последние сутки друг совсем перестал задавать вопросы и казался задумчивым. И все это после танцевального вечера. Чем чаще я замечал его внимательный взгляд на себе, тем больше уверялся, что Алена ему что-то сказала. Но что именно? Она

точно не раскрыла Агнию себя и не поведала о прочитанной книге. Они ведь не так близки, чтобы девушка ему доверилась…

Двери за моей спиной распахнулись.

— Прошу, идемте за мной, — донесся негромкий голос огневика. Я поднялся на ноги и отошел от стола, чтобы лучше контролировать обстановку.

Вскоре Агний вернулся, а за ним вошел мужчина — его виски и короткую редкую бороду уже тронула седина, в серых глазах не наблюдалось страха, но он нервничал и то дело оправлял свой расшитый узорами коричневый халат, обернутый широким бежевым поясом.

Читатели неба изучали расположение звезд. Но из-за многочисленных мелких сражений многие научные направления оказались невостребованными. Львиная доля денег из казны тратилась на обеспечение армии. Затяжная война заставляла потихоньку вымирать все те отрасли, что неспособны были помочь ее выиграть.

— Господин Збигнев является представителем гильдии читателей неба. И совсем недавно я обратился к нему за помощью, — спокойно произнес я, следя за хмурыми лицами. Пусть поводов для радости не имелось, но наблюдать за тем, как изменятся их выражения, — истинное удовольствие. — Прошу, расскажите всем о грядущем редком явлении.

Мужчина сглотнул, нервничая все сильнее, и выступил на полшага вперед, ближе ко всем.

— Через полторы недели, а точнее на десятые сутки ночью, состоится затмение двух лун. Редкое событие, что, по нашим подсчетам, бывает раз в пятьсот лет. — Стоит отдать ему уважение, дракон ни разу не сбился и говорил достаточно уверенно.

— И что это нам дает? Подумаешь, какое-то затмение! — возмутился Воец.

— Все не так просто, — покачал головой Колояр. — Полное затмение. Самая темная ночь, какая вообще может быть. И кто знает, как это отразится на всей магии в мире.

— Вы хотите сказать, что тенийцы станут сильнее, чем обычно? — спросил один из старейшин.

­— Не исключено, — согласился брат.

Я же наблюдал за поведением другого человека. Леди Гата всегда присутствовала на собраниях, но высказывалась крайне редко. Женщина заведовала королевской библиотекой и получила этот пост не просто за то, что сохраняла там порядок. Она изучила много книг, хранящихся там. Пусть это собрание и казалось скудным по сравнению с тем, что было заперто в Небосколе, но все же оно хранило в себе многие годы нашей истории.

«Когда ночь обратится в еще большую тьму…» — Такая короткая подсказка, но сколько она позволила выяснить.

Мои мысли часто возвращались к Алене, но я игнорировал их, не позволяя себе сосредотачиваться на образе девушки. На том, как она улыбается, как говорит прямо и на «ты», но каждый раз сомневаясь, стоит ли переходить черту, или как пытается выглядеть отстраненной.

Общий завтрак с девушками отбора превратился в интереснейшее событие. Порою ревность проявляется быстрее

любви. Второе требует осознания, а первое прорывается наружу, несмотря на волю человека.

— Господин Збигнев, а как долго продлится это затмение? — поинтересовался советник.

— Около трех часов.

Мужчина за столом скривился.

— Мнимая угроза — все равно не повод прекращать строительство. Наоборот, стена поможет нам удержать границу в приближающуюся темную ночь. Часть ее уже достроена, — критично заявил один из советников.

— Если читатель неба говорит, что затмение происходит раз в пятьсот лет… — хрипло заговорила леди Гата, стрельнув в мою сторону взглядом. Мы уже беседовали с ней до совета, и именно от нее я узнал часть разгадки. — …То это может многое объяснить.

— О чем вы? — спросил Воец. С каждой новостью его лицо становилось все мрачнее и мрачнее. Впрочем, как и у многих в зале.

Женщина задумчиво поджала губы и продолжила:

— Война с тенийцами началась не вчера. Уже много веков мы удерживаем их. Раньше это удавалось достаточно легко — Небоскол был открыт, сила от него расходилась по всему королевству и поддерживала нас. А магические купола его башен волею короля загорались подобно солнцу. Драконам сияние не страшно, наши глаза устойчивы к нему, но свет, разносимый над облаками, окрашивал ночь в день, подтачивая и отбрасывая прочь войско тенийцев.

— Мы все знаем ис… — раздраженно заговорил Воец.

— Я еще не закончила! — грубо оборвала его хранительница библиотеки. Строго взглянув на замолкшего мужчину, она сухо сказала: — И за все время, пока замок в горах был открыт, лишь раз тенийцы пересекали границу и даже доходили до столицы. Если летописи не врут, это произошло ровно пятьсот лет назад. Столько совпадений не бывает. Мы все понимаем, что это значит.

Воцарилась гнетущая атмосфера.

Мрак. Безысходность. Страх.

Пусть практически никто из присутствующих не воевал, они все равно боялись. Каждый страшится того момента, когда враг придет в твой дом и уничтожит самое дорогое. То, ради чего ты живешь, дышишь и ходишь по этой земле, — материальную частичку твоей души.

— Тогда, думаю, никаких возражений, — вновь занимая свое место, низким тоном произнес я. Сплетая пальцы в замок и обводя всех пристальным взглядом, я подытожил: — Строительство преграды на Грозовом перевале прекращается, население городов неподалеку от нее должны временно покинуть жилища. Перераспределение сил на границе обсудим завтра, как и стратегию по защите столицы. На этом все. Всем прекрасного вечера, господа. Хорошо выспитесь этой ночью и отдохните. Нас ждет тяжелое испытание, которое мы обязаны преодолеть.

На этом я поднялся и вышел из зала.

— Златан. — Брат догнал меня уже у дверей в кабинет.

Наши взгляды пересеклись.

— Нам надо поговорить, — попросил он.

— Хорошо. Агний, подождешь? — повернулся я к огневику. После настолько напряженного заседания мы обычно выпивали по бокалу вина и обдумывали дальнейшие действия. Чтобы совет верил в короля, необходимо было всегда оставаться на шаг впереди. И я нуждался во взгляде со стороны, ведь пока я разговаривал на совещании и отвлекался, дракон внимательно наблюдал.