Опасная помолвка

Лоринг Эмили

Но нам нужны были более убедительные доказательства, чтобы начать действовать. Вы ведь тоже догадывались, мисс Уилберн?

– Не тогда. Позже, на вечеринке в его доме, когда он попытался перебросить меня через парапет, – ее глаза сузились, словно она пыталась отделаться от навязчивого кошмара. – Он поцарапал мне губу своим кольцом точно так же, как и в прошлый раз. Тогда я задумалась. Я обнаружила несколько мелких несоответствий. Он продолжал рассказывать, что мы встречались с ним в Чайнатауне, и действительно, он спрашивал у меня, как туда пройти. Но когда я узнала, что он хорошо знает Сан-Франциско, то поняла,

что ему не нужно было спрашивать дорогу. Тогда я предположила, что он мог следить за мной, чтобы убедиться, при себе ли у меня кулон, затем забежать вперед и дождаться случая схватить его. Он понимал, что рано или поздно я могу рассказать о том, при каких обстоятельствах мы с ним встретились. Поэтому я представляла для него опасность. И миссис Форрест догадывалась, что что-то не так. Она… в тот вечер мне показалось, что она чего-то боялась. Она что-то подозревала, когда погас свет. Она знала, что что-то может произойти. И потом, мистер Форрест перестарался, защищая Нормана Грэхема.

– Он бы с радостью выдал Грэхема за главного злодея, если бы не боялся уронить свою репутацию в ваших глазах. Я виноват перед вами за тот случай, мисс Уилберн. Я был на крыше пентхауса в тот момент, когда погас свет, но Форрест действовал так быстро, что если бы его жена не закричала, я не смог бы вас спасти. Ничто бы вас тогда не спасло.

– Как много она знает?

Они говорили так, словно Джерри не было в комнате рядом с ними.

– Она подозревает. Они действительно сильно любили друг друга в течение всех восьми лет со дня свадьбы, по крайней мере, насколько нам удалось это установить. Она неминуемо должна была насторожиться, когда начали происходить странные вещи. У Форреста оказалось слишком много денег: этот пентхаус, вообще весь стиль его жизни. И потом он еще платил разным подонкам, наподобие Кейт Уиллинг и нашего друга Брукса. Мы знаем, что миссис Форрест встречалась с маклером своего мужа, чтобы узнать состояние его дел, и обнаружила, что Форрест благоразумно перевел все свои деньги на ее имя. Да, я полагаю, бедная женщина догадывается, что происходит что-то ужасное, и не надо быть семи пядей во лбу, чтобы связать это с операцией «Центр».

Агент взял Джерри за локоть.

– Пошли. Нас ждут.

Джерри, с непобедимой верой в свое обаяние, умоляюще воскликнул:

– Пейдж!

Она покачала головой.

– Нет, Джерри.

На лестнице раздался шум шагов, и дверь распахнулась. В комнату ворвался Ванс в сопровождении двух мужчин. Не говоря ни слова, он бросился на агента.

– Ванс, – закричала Пейдж, – все в порядке. Это просто первоклассный агент мистера Маркхэма.

Агент уже показал свое удостоверение остальным, и недоразумение разрешилось к всеобщему удовольствию.

– Но почему же вы раньше нам ничего не говорили? – спросил Ванс.

– В этом деле наступил момент, когда мистер Маркхэм не мог полагаться ни на кого, кроме меня.

Ванс подошел к Пейдж и обнял ее. Затем нежно поцеловал в губы.

– Ты не ранена? – спросил он, когда, наконец, с неохотой оторвался от ее губ.

– Только напугалась. Я же говорила тебе, я по натуре не героиня.

– Пейдж вам еще нужна? – спросил Ванс.

Агент покачал головой.

– Увезите ее домой. Все закончилось, – тут на его лицо набежала тень. – За исключением кое-каких мелочей.

Он потянул Джерри за руку,

и тот, спотыкаясь, пошел вперед. На мгновение Ванс встретился с ним взглядом, и Джерри опустил глаза. Когда они ушли, Ванс, обняв, Пейдж за плечи, вывел ее из подвала на улицу.

Они медленно двинулись пешком в сторону западной части города, проталкиваясь среди прохожих, которых они не замечали и, не обращая внимание на сигналы светофоров на перекрестках.

– Я люблю тебя, – говорил Ванс. – Я думал – я целых двадцать минут думал, что потерял тебя. Это были худшие двадцать минут в моей жизни. Пейдж, я не могу жить без тебя. Когда ты выйдешь за меня замуж?

– В тот день, когда операция «Центр» будет завершена.

– Но ведь это еще почти две недели! – запротестовал он.

Она рассмеялась:

– Когда мы поженимся, я потребую от тебя всего твоего внимания, – глядя ему в глаза, она ударилась плечом о почтовый ящик, вежливо извинилась и пошла дальше.

– Ты все еще так и не сказала, как ты ко мне относишься, – укоризненно проговорил он.

– Я люблю тебя, Ванс. Я люблю тебя. Ой! – неожиданно они налетели на припаркованную машину.

Ванс схватил ее за руку и засмеялся:

– Давай поскорее отправимся домой, пока мы окончательно не свернули себе шеи.

* * *

– Мисс Уиллинг? – вежливо спросил мужчина.

Кейт попятилась, держась за ручку двери.

– Вы арестованы.

– Вы ошибаетесь. Меня зовут Мейн. Беверли Мейн.

Он покачал головой.

– Это вы ошибаетесь, леди. Нам придется проехать в одно место и немного поболтать о ваших планах на будущее. Правда, в них больше не входит поездка в Португалию, леди. Там, куда мы с вами отправимся, паспорт вам не понадобится.

Она переводила взгляд с одного непроницаемого лица на другое.

– Да кто вы такие? Почему вы врываетесь в комнату девушки? Если администрация узнает об этом…

– Хотите увидеть наши удостоверения, леди? – один из мужчин раскрыл бумажник и показал его Кейт. – Хотите взять плащ? Может быть, соберете сумку?

– Я никуда не поеду, – сказала Кейт. – Если вы уведете меня из этой комнаты, вам никогда не узнать…

– Что случилось с мисс Уилберн? – вежливо закончил один из мужчин. – Можете быть уверены, леди, с ней все в порядке.

– По крайней мере, у меня есть право позвонить по телефону.

– Майлзу Форресту?

Кейт уставилась на них, краска сбежала с ее щек.

– Майлз Форрест скоро будет занят своими делами, леди, ему будет не до вас.

– И прекратите называть меня «леди».

* * *

Толстый ковер заглушил шаги Рут Форрест, когда она прошла по коридору и открыла дверь в спальню мужа. На кровати стоял отрытый чемодан, куда Майлз укладывал костюм. Портфель находился на стуле, на нем лежали плащ и шляпа.

Она стояла, глядя на него, – красивая темноволосая женщина в аккуратном черном платье с бриллиантовой брошью на плече. На ее лице попеременно отражались любовь, печаль и стыд, пока она смотрела на этого мужчину с загорелым лицом, на человека, который подавал такие надежды – футбольный герой колледжа, блестящий инженер, ее любовник, муж и спутник жизни.

Он повернулся, чтобы выдвинуть ящик комода, в котором лежали рубашки. Не меняя положения, она тихо спросила:

– Куда ты на этот раз, Майлз?