Опасная тропа
Шрифт:
– Нет, я так не думаю! – раздраженно фыркнул Крутобок. – Но ты подумал о Песчаной Буре?! Кроме того, она вовсе не маленькая робкая королева, случайно попавшая в племя суровых воинов! Кто-кто, а Песчаная Буря вполне может постоять за себя! Огнегрив неуверенно повел плечом.
– Песчаной Буре придется смириться с моим решением! Я уверен, Синяя Звезда согласится отдать Рыжинку Бурому.
Желтые глазища Крутобока затуманились предчувствием скорой беды.
– Ты глашатай, тебе решать. Но знай, Песчаной Буре это не понравится, – мрачно предостерег он.
– Ты
– Да, – ответил он. – А Бурому предлагаю поручить воспитание Рыжинки.
Синяя Звезда подняла на него прищуренный синий взгляд.
– Предатель хочет воспитывать сына предателя? – хрипло рассмеялась она. Судя по всему, судьба Рыжинки ее нисколько не интересовала, все ее мысли были заняты Ежевичкой. —
Как славно!
– Синяя Звезда, в нашем племени нет предателей! – устало сказал Огнегрив, позабыв даже свое постоянное недоверие к Ежевичке.
– Делай, что хочешь, Огнегрив! – презрительно фыркнула Синяя Звезда. – Мне нет никакого дела до того, что происходит в этой шайке изменников!
Огнегрив заставил себя смолчать. Выйдя из палатки, он окинул взором поляну. Солнце уже клонилось к земле, и все племя возбужденно гудело, ожидая начала церемонии. Огнегрив нашел в толпе Бурого и подозвал его к себе.
– Мне кажется, ты готов стать наставником, – объявил он. – Не откажешься взять на воспитание Рыжинку? Глаза Бурого вспыхнули от радости.
– Правда? – переспросил он. – Вот здорово!
– Ты отлично справишься, – тепло сказал Огнегрив. – Знаешь, как вести себя во время церемонии?
Он замолчал, увидев направляющуюся к ним Песчаную Бурю.
– Погоди немного, Бурый, – быстро прошептал Огнегрив. – Я сейчас к тебе вернусь! – пообещал он и бросился навстречу палевой кошечке.
– Это правда, что рассказал мне Крутобок?! – резко спросила Песчаная Буря. – Ты в самом деле просил Синюю Звезду отдать Рыжинку на воспитание Бурому?
Огнегрив сглотнул ком в горле. Шерсть на загривке Песчаной Бури стояла дыбом, зеленые глаза метали молнии.
– Это правда, но… – начал он.
– Но я гораздо опытнее Бурого!
Огнегрив едва сдержался, чтобы не рассказать ей всю правду. Может быть, Песчаная Буря перестанет сердиться, если поймет, что он делает это только ради нее? Но, посмотрев в пылающие глаза рыжей кошки, Огнегрив испугался, что она придет в ярость, узнав, что он пытается оградить ее от Звездоцапа. Чего доброго, решит, что он считает ее слабой, неспособной защитить ни себя, ни оруженосца от мести предводителя племени Теней!
– Что молчишь? – грозно спросила Песчаная Буря. – Ты считаешь, я не могу быть хорошей наставницей, да?
– Нет, что ты! Вовсе нет! – испугался Огнегрив.
– Тогда в чем дело? Назови хотя бы одну причину, по которой я не могу стать наставницей Рыжинки!
– Дело в том… в том… – залепетал Огнегрив, пытаясь придумать какое-нибудь разумное объяснение. – Я хочу, чтобы ты больше охотилась, вот! Ты
– Ты просто придумываешь отговорки! – резко оборвала его кошка. – Я прекрасно могла бы и охотиться, и заниматься с Рыжинкой! Она быстрая и ловкая малышка и в скором времени тоже стала бы непревзойденной охотницей!
– Мне очень жаль, – ответил Огнегрив. – Я уже пообещал Рыжинку Бурому, но сразу после окончания сезона Голых Деревьев обязательно попрошу Синюю Звезду дать тебе на воспитание одного их Синеглазкиных малышей. Хорошо?
– Нет, не хорошо! – взорвалась Песчаная Буря. – Я не заслужила такого отношения к себе! Клянусь, я не скоро прощу тебе это оскорбление, Огнегрив!
Она резко повернулась и отошла к Чернобурке и Белоснежке. Сколько Огнегрив не звал ее, она даже ухом не повела. Какое-то время он шел за ней следом, потом остановился. Ему было нечего сказать ей, кроме того, Синяя Звезда уже вышла из своей пещеры и закричала, созывая племя на общее собрание.
Когда все собрались вокруг предводительницы, Огнегрив заметил, что Крутобок сидит в стороне от всех, у дальнего края скалы. Увидев, как запоздавшая Кисточка нарочно толкнула его, пробираясь к остальным кошкам, Огнегрив совсем расстроился. Сколько же времени им нужно, чтобы признать, наконец, Крутобока своим? Ему очень хотелось подойти и утешить друга, но нужно было сидеть у скалы, исполняя свою роль в церемонии. К счастью, в этот момент из папоротников, со стороны пещеры целительницы, вышли Буран с Белохвостом и молча уселись возле Крутобока. Следом за ними выскочила Пепелица и, прихрамывая, пробралась поближе к Огнегриву. Глаза ее сияли.
– Хорошие новости, глашатай! – весело шепнула она. – Безликая очнулась и даже немного поела! Думаю, теперь она пойдет на поправку!
– Вот здорово! – обрадовано заурчал Огнегрив. Он был счастлив выздоровлению Безликой, хотя радость его была омрачена тревогой. Что-то будет, когда Безликая придет в себя и узнает, как чудовищно изуродовано ее лицо?
– Она уже потихоньку садится и даже пытается вылизать шерсть! – продолжала Пепелица. – Но, разумеется, сейчас она еще слишком слаба! Ей придется несколько дней полежать у меня.
– Она рассказала что-нибудь о том, что случилось?
– Я пыталась расспросить ее, да только бедняжке слишком тяжело об этом вспоминать! – покачала головой Пепелица. – Ты знаешь, ее до сих пор мучают кошмары, и она каждую ночь кричит «свора» и «убей»!
– Но племя должно узнать о том, что произошло у Змеиной Горки! – возразил Огнегрив.
– В таком случае племени придется подождать! – с непривычной резкостью ответила Пепелица. – Безликая должна поправиться, а для этого ей нужен покой!