Опасное положение

Гарднер Лиза

– Ты поправишься, – проговорила она, а потом добавила: – Я тебя не жалею. Ты этого не заслуживаешь.

Правда, потом я услышала ее приглушенные рыдания. Мне захотелось коснуться ее лица и сказать, что она была права, а я – нет, но руки мне не подчинялись. Я опять была на грани обморока, проваливаясь все глубже и отдаляясь от дочери.

– Ненавижу тебя, – говорила Эшлин. – Ненавижу вас обоих. Не оставляйте меня. Не оставляйте!

Я ее не укоряла. На самом деле чувства дочери были мне понятны. Я тоже ненавидела отца, потому что он не надел шлем, и мать – у нее

всегда была свежая пачка сигарет, даже когда нам нечем было ужинать. Почему мне достались такие слабые, непредусмотрительные родители? Почему они не видели, как сильно я их любила, как они были мне нужны?

Мои родители ушли, оставив после себя ничем не заполнимую пустоту и неослабевающую боль – на всю жизнь. Несмотря на свою уязвимость, я держалась молодцом, пока не встретила Джастина. Замечательного, чудесного Джастина, с которым забыла про все на свете и почувствовала себя красивой и невероятно любимой и желанной. И с тех пор мы жили долго и счастливо, как король и королева Камелота.

Внезапно я захихикала. Смех перешел в плач, и Эшлин испуганно уставилась на меня.

– Мам, перестань! Ну пожалуйста… – повторяла она.

Меня снова охватил стыд.

Я должна заботиться о дочери, а не наоборот. Я должна ее защищать.

Тут появился Радар. Не глядя на меня и ничего не говоря Эшлин, он вручил ей очередную горсть таблеток.

Эти сделали свое дело. Боль ушла. Темная бездна потихоньку закрывалась. Прекратились одышка, потливость и дрожь.

Тело успокоилось.

Я начала засыпать.

Чуть погодя дочь устроилась сзади, обняла меня за талию и уткнулась головой в мои волосы.

Она тоже задремала.

Ненадолго.

* * *

Дверь распахнулась настежь. Первый бронированный жук заскочил в камеру, горланя и потрясая своим щитом. Сон сменился полной боевой готовностью.

Жук шандарахнул нас матрасом и заорал:

– Подъем! Подъем! Подъем!

Дочь вцепилась в меня, и я сжала ее кисть.

Не отпускать ее. Не отпускать. Не отпускать. Она моя. Вы ее не получите.

Снова поднялся крик, и посыпались новые удары.

В конце концов Мик отбросил свой щит, схватил Эшлин за плечи и попытался силой оторвать ее от меня. Я не разжимала рук. Он тянул и тянул. Неистово, со всей дури.

Пальцы Эшлин выскользнули, мы потеряли контакт, и она оказалась в лапах Мика.

Покачнувшись, я встала и саданула его в пах.

Нога попала в защитный вкладыш – видимо, не очень надежный. Мик отшатнулся, отпустил Эшлин и сосредоточился на мне. Я пнула его в колено и заколотила по почкам. Удары были слабые, кукольные. Сил почти не осталось, и я еле стояла на ногах, но не прекращала сопротивляться. Я пинала его и молотила руками, пока он не подобрал свой матрасовый щит. Эшлин залезла на верхние нары и скорчилась на краю, словно перед прыжком.

Внезапно чьи-то другие руки, здоровенные и невероятно сильные, подняли меня за плечи в воздух. У Эшлин глаза на лоб полезли.

Над самым ухом раздался спокойный голос Зеда:

– Мик, ты придурок. Хватит фигней страдать, займись делом.

Не тронув Эшлин, Мик вышел вон.

Зед

опустил меня на пол, не ослабевая хватки. Его следующий приказ был адресован Эшлин:

– Ты. Сядь.

Она села.

Мик вернулся, толкая перед собой Джастина. Муж доковылял до ближайших нар и схватился за металлическую стойку, чтобы не упасть.

Зед убрал руки с моих плеч и исчез вместе с Миком.

Джастин поднял голову. Его красивое лицо было избито до неузнаваемости.

– Либби, – прошептал он. – Либби, я ошибся. Нужно… как-то… выбираться отсюда.

И он кровавым месивом повалился на пол.

Глава 23

Уайетту не спалось. Он нисколько не сопротивлялся сну, но насыщенный день и срочное дело не позволяли мозгу отдыхать. Уайетт лежал в номере недорогой гостиницы, которую Кевин отыскал по автомобильному навигатору. Рассудок все накручивал и накручивал обороты.

Его занимал вопрос: «Почему всю семью?»

Шел второй час ночи.

Пока все версии по делу были привязаны к материальной выгоде. Все-таки Джастин Денби – состоятельный человек, глава крупной компании. Если его оглушили током и похитили из элитного бостонского особняка, естественно, что первой на ум пришла мысль о выкупе.

Корпоративная страховка в два миллиона долларов – неслабый аргумент. Сама компания переживала тяжелый переходный период. Возможно, и раскол в руководстве. Для кого-то исчезновение Джастина оказывалось выигрышным. Не исключено, что похищение помогло бы навсегда вывести Джастина из игры. Его место занял бы кто-то из старых сотрудников или новый человек, который бы победоносно возглавил компанию в эру проектирования, строительства и эксплуатации.

Нет, это все ерунда.

Уайетта не интересовал бизнес. Его интересовали люди. С чего ни начни, такое дело никогда не упрется в одни лишь финансы. В центре будут стоять люди, их мотивы и контрмотивы.

У похищения Джастина Денби вполне могла быть корыстная подоплека, но зачем трогать всю семью?

С тремя жертвами столько возни и рисков… Во-первых, нужны сообщники, а тюремная история пока не знает тех, кто умеет держать язык за зубами. Во-вторых, сильно усложняется логистика. Как перевозить всех преступников и жертвы? Черт, такой компанией из точки А в точку Б неприметно не доберешься. Впору нанять лимузин – и сразу сдаться властям.

Другая проблема – размещение. Где спрятать столько народа? В северном Нью-Гэмпшире места, конечно, найдутся. Особенно в это время года. На некоторых туристических стоянках есть крупные приюты. Правда, безо всяких удобств, и топить их замучаешься. На зиму они все-таки не рассчитаны. Но хоть какая-то крыша над головой и вдали от человеческих глаз.

А потом, надо же кормить всю толпу. Но закупка провизии впрок требует усилий. Уайетт, как человек бывалый, знал, что одной поездкой в магазин не обойтись. Обязательно что-то забудешь. Или неувязка какая выйдет. Например, выяснится, что у женушки бостонского богача синдром отмены опиоидов, и ей нужны аспирин, имодиум и всесторонний круглосуточный уход.