Опасные намерения

Лавелль Дори

— Сейчас я поверю во что угодно, — Дастин ущипнул себя за переносицу, — но продолжай. Не ходи вокруг да около.

— Джуд Макнайт мертв.

В комнате воцарилась тишина, и мое сердце с бешеной скоростью начало гонять кровь по телу. Я застыла в кресле, боясь сделать хотя бы вдох. Он был мертв? Мой худший кошмар закончен? Нет. Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Конечно же, это не могло закончиться так легко. Джуд не сдался бы смерти так просто. В моем представлении он был бессмертен.

— Что значит, он мертв?

Полиция поймала его? Он пытался сбежать или что-то типа того? — нахмурился Дастин.

— Нет, — продолжил Коул. — Настоящий Джуд Макнайт мертв. Он умер пятнадцать лет назад в Мэдисоне. Человек, с которым мы имеем дело, муж Хейли, это не Джуд Макнайт. Это кто-то другой, что ходит с украденной личностью. Настоящий Джуд Макнайт был бездомным. У него не было ни семьи, ни друзей, но когда он умер, кто-то, представившись его давно потерянным сводным братом, забрал его тело.

— Твою мать, — выругался Дастин и прижал кулак ко рту.

Все внутри у меня похолодело. Боже мой. Сколько слоев обмана нам придется снять, чтобы добраться до правды? Как мы могли его уничтожить, если даже не знали, кто он на самом деле?

— Ты знаешь его настоящее имя? Моего... мужа? — незнакомца, за которого я вышла замуж.

— Пока нет, но я уже близко. Есть одна маленькая правдивая вещь в его истории, которая известна о нем из прессы. Он посещал среднюю школу «Роузбуш» в Серендипити.

Дастин вздохнул и прижал ладони к глазам.

— Сейчас Хейли в приоритете. Она в большей опасности, чем мы думали.

— Почему? У вас есть основания полагать, что он близко?

— Ты слышал о серийном убийце, бродящем по Серендипити? Что убивает проституток?

— Конечно, — ответил Коул, — а кто о нем не знает? Это во всех новостях. Копы уже заняты этим делом. Они вызвали внешний патруль, чтобы помочь поймать... подождите... вы же не имеете в виду...

Дастин убрал руки с глаз.

— Хейли нашла доказательства того, что Джуд может быть им.

— Какого хрена? С чего бы ей так думать?

Мы рассказали Коулу все, что знали, и к тому времени, как мы закончили, на другом конце линии стояла полная тишина. Через минуту он прошептал:

— Твою ж мать.

— Нам нужно пойти в полицию немедленно, пока не умер еще кто-нибудь, — сказал Дастин.

— Знаешь, чего я не понимаю? — сказал Коул. — Почему он в Серендипити? Почему он просто не ищет тебя, Хейли?

— Я думаю, он хочет, чтобы я добровольно вернулась к нему... как только получу его сообщение. Он хочет, чтобы я настолько его боялась, что больше никогда не попыталась от него уйти.

— Этот чувак – псих, — сказал Коул.

— Нам это известно уже некоторое время, — в голосе Дастина ясно слышалось отвращение. — Он даже делает нумерацию своих жертв.

— Черт, — выдохнул Коул. — Хейли, сколько дней прошло с тех пор, как ты ушла от него?

Мне не потребовалось и секунды для размышлений.

—

Месяц и два дня, — мое горло сжалось, когда осознание ситуации ударило по мне, словно тонна кирпичей. — О, Боже мой!

— Похоже, он убивает по одной женщине в день, и продолжит, пока ты не вернешься к нему. Сейчас мертвы тридцать две женщины.

— Это должно прекратиться, — я поднялась на ноги, слегка покачиваясь. — Я готова. Готова пойти в полицию.

— Прежде чем ты сделаешь это, дай мне пару часов. Скоро я узнаю больше. Я буду утром.

Глава 24

Внизу раздался звонок в дверь, и я села в постели, голова кружилась от кошмара, который все еще заполнял мою голову. Я не могла вспомнить подробностей, но следы страха, что текли по моим венам, горький привкус у меня во рту и давление в животе были знакомым свидетельством того, что Джуд сыграл в этом свою роль. Это не было неожиданностью после моего вчерашнего ужасного открытия.

Закрыв глаза, я несколько раз вдохнула и выдохнула, пытаясь нормально отдышаться.

Снова раздался звонок в дверь, и я спустила ноги с кровати, все еще ощущая себя так, будто на мои плечи водрузили тяжелый груз, и накинула атласный халат поверх своей сорочки. Было десять утра, и Дастин, вероятно, уже ушел из дома. Грейс вчера упоминала, что домой вернется поздно. Мы, вероятно, не увидим ее до позднего вечера, так как мы с Дастином планировали уехать в Серендипити в час дня, независимо от того, позвонит нам Коул или нет.

Я дошла до последней ступеньки и заколебалась. Холодный страх обдал мою спину. Что, если это Джуд, и он наконец-то нашел меня? Нет. Он хотел бы появиться незамеченным; он бы не вошел в парадную дверь среди белого дня, как обычный посетитель. И он определенно не стал бы звонить в дверь.

Я вытерла ладони о халат. Затем двинулась вперед. Конечно же, это не мог быть Джуд. Он был животным, которое набрасывалось глухой ночью. Когда он появится, никто не заметит. Даже я. Мой желудок сжался, когда я вспомнила тот день, когда Джуд нашел меня в гостинице «Дробридж», как я проснулась и, прежде чем смогла увидеть его, почувствовала его присутствие в комнате. Вот каким человеком он был. Тенью.

Прежде чем я успела открыть дверь, я услышала шаги на лестнице позади себя. Затем Дастин оказался рядом со мной, одетый в темно-серый костюм и галстук, и потянулся к дверной ручке прежде, чем я успела это сделать.

— Никому не открывай дверь, — сказал Дастин, прежде чем сам ее открыл. — Это может быть он.

Я отошла в сторону, когда он ее открыл.

Красивый мужчина с рыжеватыми волосами и бледно-голубыми глазами стоял на пороге. Он был одет в джинсы и простую белую футболку, а в руке держал гладкий черный портфель. Не нужно было сообщать мне, кто он такой.