Опасные объятия

Сноу Эшли

– Для женщины небезопасно кататься одной в этих местах. Слишком много плохих людей.

– Я никого не видела вчера.

– Сеньор Коул был с вами. Сеньора хочет шоколада?

Аманда кивнула, обдумывая слова Кончиты. Ей очень хотелось посмотреть на здешних разбойников. Может быть, все-таки провести день за осмотром дома? Она договорилась, что Кончита зайдет к ней попозже, и провела остаток утра за чтением книг. Когда она спустилась вниз, Кончита чистила картофель на кухне.

– Одну минуту, сеньора, сейчас я закончу и покажу вам дом.

Аманда

села и осмотрелась. Ей понравилась светлая, прохладная кухня, отделанная изнутри оштукатуренной черепицей и идеально прибранная.

– Тот, кто строил этот дом, очень заботливо все сделал, – сказала Аманда. – Я никогда не видела такой красивой черепицы.

– Это ручная работа. Привезли из Мексики. Старый сеньор очень старался. И жена его любила все красивое.

– Вы имеете в виду владельцев дома? Кто они были, Кончита? Где они сейчас?

Кончита удивленно посмотрела на нее.

– Владелец – сеньор Коул. Аманда быстро взглянула на нее.

– Дом принадлежит сеньору Коулу?

– Да, сеньора. Его отец, старый сеньор, построил этот дом. Когда он умер, все перешло к сеньору Коулу. Правда, он здесь редко бывает. Раньше у сеньоров было большое ранчо. О, тут было на что посмотреть. Еще девчонкой пришла я вместе с матерью сюда, чтобы работать на кухне. Я так давно живу здесь, что кажется, будто это и мой дом.

Аманда стряхнула с юбки несуществующую пылинку.

– Значит," этот дом сеньора Коула?

– Ну да. Но он не часто живет здесь. Иногда появляется, приводит лошадей в корраль. Педро и я всегда держим все наготове, на случай его приезда. – Нож замер в руке Кончиты, она смотрела перед собой в одну точку, видимо, что-то вспоминая. – Каким было это место раньше! Много лошадей и скота. В доме было всегда шумно. Приезжали и уезжали люди. Играла музыка. Танцевали. Старая сеньора любила танцевать. Жаль, что вы не можете увидеть этого.

– Да, очень жаль. – Аманда улыбнулась. Она подозревала, что дом принадлежит Коулу, но не хотела в это верить. – Скажите мне, Кончита, почему сеньор Коул не живет в доме? Почему не присматривает за ранчо, которое так процветало при отце?

Кончита бросила последнюю картофелину в кувшин с водой и собрала очистки.

– Все началось с одной неприятности. Он сошел с ума, этот сеньор Коул. Он никогда не ценил того, что делал для него отец. Когда он ушел из дома, мать заболела. Потом она умерла, а вскоре и отец.

– Почему Коул уехал из дома? Что случилось?

Кончита поджала губы, убрала в сторону кувшин с картошкой и бросила очистки в корзину.

– Я думаю, сеньора, он сам вам расскажет об этом. Если хотите осмотреть дом полностью, я вас провожу.

Между Амандой и Кончитой закрылась невидимая дверь.

– Да. Я хочу все посмотреть, – сказала она и встала.

Вечером Аманда надела самое красивое платье, повязала волосы лентой в тон платья и спустилась вниз. Она была разочарована – Коул еще не появился. Аманда села за стол, уверив себя, что это даже к лучшему и не имеет для нее никакого

значения. Однако как только она услышала знакомые шаги и звон шпор, у нее перехватило дыхание. Аманда страшно разозлилась на себя.

Коул вошел в столовую в дорожной одежде, покрытой пылью. Как ни старалась Аманда казаться равнодушной, заставляя себя даже не смотреть в его сторону, тем не менее, с трудом оторвала взгляд от высокой, стройной фигуры Коул а.

– Извини, я опоздал, – сказал он, снимая шляпу. – Я могу сесть так, или мне привести себя в порядок.

Аманда пожала плечами:

– Как хочешь, я уже начала ужинать.

Ей не терпелось задать ему несколько вопросов, на которые отказалась отвечать Кончита, но Коул, казалось, был больше поглощен едой, чем расположен к разговорам. И Аманда решила подождать. Он сказал ей только то, что кто-то хотел видеть его, и эта встреча заняла намного больше времени, чем он предполагал.

– Надеюсь, ты не очень скучала?

– Совсем нет. Правда, мне хотелось покататься, но Педро отказался оседлать для меня лошадь, и я провела время с Кончитой. Она показывала мне дом.

– Хорошо, – ответил Коул и снова занялся ужином.

Аманде не хотелось нарушать тишину, воцарившуюся за столом. Коул завершил ужин, извинился, сказав, что ему нужно почистить одежду, и ушел. Она решила выпить кофе в оранжерее, следуя его совету.

С чашкой кофе Аманда вошла в оранжерею. Здесь было прохладно. Она подставила этой прохладе лицо и шею, подумав о том, что не мешало бы заодно остудить и голову: мысли о Коуле опять теснились в ней, возвращая ненужные воспоминания.

Коул Картерет. Что это за имя? Оно показалось ей странным. Этот человек обманул ее, предал, уехал, не сказав ни слова. Не объяснил, не прощался, а потом заманил сюда. Нет, об этом нельзя забывать.

У Аманды было множество вопросов к нему, и в запасе есть еще четыре дня. Она обо всем спросит у него, прежде чем уедет в Тумстоун. Он обязан ей ответить.

Около часа наслаждалась она прохладой оранжереи, Коул не возвращался, и Аманда решила, что он лег спать, устав после долгого путешествия. В доме было тихо, когда она поднималась к себе. Аманда решила немного почитать перед сном.

Через открытую дверь балкона она видела ночное небо, все в звездах. Они сверкали бриллиантами в черном бархате ночи. Появилась луна, заливая все вокруг бронзовым светом. Аманда вышла на балкон. Воздух был чистым и свежим. Казалось, протяни она руку – достанет бриллианты с неба, погружаясь в лунное золото. Она подняла руку, будто надеясь на самом деле дотронуться до этого волшебства.

– Красиво, правда?

Аманда вскрикнула от неожиданности, повернулась и увидела, что Коул стоит недалеко от нее. Он курил. Красный огонек сигареты сверкал в темноте. Он подошел ближе, и она увидела, что вместо дорожной одежды на нем – белая, открытая у ворота рубашка, темные брюки и домашние тапочки. Волосы волнами падали на плечи. От него пахло цитрусовой водой.