Опасные объятия

Сноу Эшли

Он поймал Аманду за руку, и она увидела, что он смеется.

– Не бойся, я знаю, кто это.

Коул больше ничего не говорил и пошел к выступу встретить всадника. Пока тот взбирался по тропинке, Аманда бросилась к лошадям, готовая в любой момент вскочить в седло. Невысокий человек соскользнул с лошади и протянул руку Коулу. Коул встряхнул ее и повернулся к Аманде:

– Знакомься, Аманда, – Джон Слотер. Мой особый друг.

Аманда узнала джентльмена, с которым они столкнулись вчера вечером

в тюрьме. Она вышла вперед.

– Мистер Слотер, кажется, мы с вами встречались.

Толстяк добродушно засмеялся:

– Похоже, что так. Я не понял, в чем дело, пока не столкнулся в камере с настоящим Стори.

– Вы нас, случайно, не разоблачили?

– Нет, конечно. Я очень заинтересован видеть Коула на свободе так же, как и вы.

– Аманда, – сказал Коул, – дай, пожалуйста, коробку. Это и есть тот самый человек, который знает, что с ней делать.

Она поочередно смотрела то на одного, то на другого.

– Это – тот человек, на которого ты работал?

Слотер снова рассмеялся.

– Он вам рассказал? Эта работа не совсем для правительства, скорее, для Фарго. Так или иначе, эти бумаги помогут кое-что прояснить. Молодец, Коул.

Пока Аманда ходила за коробкой, Коул налил кофе и предложил его Слотеру.

– Можете сказать спасибо Эйсису Мэлоуну, – ответил Коул. – Правда, он не собирался использовать их подобным образом. Что вы с ними сделаете, Джон?

Слотер отхлебнул кофе.

– Я думаю об этом. Сначала придется сменить некоторых банкиров и политиков. Затем я хотел бы реабилитировать твое имя. Выставлю свою кандидатуру в шерифы и выиграю кампанию. Пора покончить с этими дикостями в Тумстоуне и начать прилично устраивать дела.

Аманда услышала только часть разговора.

– Вы действительно реабилитируете имя Коула? – спросила она, подходя ближе.

Слотер кивнул:

– У них нет и намека на доказательства твоего участия в грабеже экипажа или убийстве пассажира. Однажды я уже доказал, что Джим Рейли получил взятку за лжесвидетельство. Думаю, обвинения против тебя отменят. Джон Бихэн слишком увлекся местью и забыл об осторожности. Если эти бумаги содержат хотя бы половину того, о чем ты мне писал, тебе, Коул, нечего бояться преследований. – Он выплеснул остатки кофе и вытер рот рукой. – Так ты и не научился делать приличный кофе.

Коул дотронулся до плеча Слотера:

– Много лет назад вы перевернули мою жизнь. Теперь это происходит снова. Как я могу отблагодарить вас, Джон?

– Не позволяйте вовлечь себя ни в какие интриги и женитесь на этой милой малышке.

Коул обнял Аманду и притянул к себе.

– Ничто не помешает мне выполнить этот совет.

С коробкой под мышкой Слотер сел на лошадь и махнул им рукой:

– Возвращайтесь как-нибудь, – крикнул он и исчез

за выступом скалы.

Коул сжал плечи Аманды.

– Я представляю, какие произойдут изменения в Тумстоуне.

– Я рада, что мы их не увидим, – сказала Аманда и легко поцеловала его в губы.

Коул подошел к краю скалы и смотрел на удалявшуюся фигуру Слотера. Аманда тоже подошла к нему, опять кутаясь в попону.

– В чем дело?

Он посмотрел ей в лицо, на эти милые черты; в ее глазах отражался восход.

– Ты думала об этом, Аманда? Я имею в виду, что все произошло так быстро. Ты действительно хочешь связать жизнь с таким человеком, как я? Для тебя не поздно вернуться в город. У тебя – работа, друзья, уважение. У меня ничего этого нет.

Аманда обняла его за пояс, попона упала к ногам.

– У меня будешь ты, а это для меня важнее всего.

Он наклонился и поцеловал ее в губы.

– Ты уверена? Я не хочу разрушать твою жизнь. У меня ничего не осталось: ни денег, ни других средств существования. Я не перенесу, если ты будешь страдать из-за меня.

К своему удивлению, Коул услышал смех.

– Это не смешно, – сказал он, – я действительно так считаю.

– Я знаю, – ответила Аманда и склонила его голову к себе на плечо. – Но, мой дорогой, я вчера была очень занята, выполняя план Кэбота. У меня нет аптеки. Я продала ее, вернее, все, что от нее осталось.

– Кому?

– Льюису Мак-Кейтону. Конечно, он не дал мне столько, сколько предлагал до пожара. Но уплатил за землю и остатки помещения. Деньги у меня в сумке.

– Аманда, в самом деле?

– Как видишь, у нас есть некоторые средства. Если Джон Слотер выполнит обещанное, тебя не будут преследовать. Мы уедем куда-нибудь далеко, где купим другую аптеку для меня. В Калифорнию, Орегон или Монтану. Как-никак, все знания при мне, Мак-Кейтон не смог их купить. Возможно, мы накопим денег, работая в аптеке, и ты сможешь купить ранчо и создать другое Пасо-Диабло. И кто знает, возможно, я буду учиться и стану врачом. У нас теперь много возможностей. Кроме одной…

– Какой?

– Никаких грабежей.

Он обхватил ее руками и прижал к себе.

– Бог мой, я не только стану почтенным человеком, я буду служащим в аптеке.

Аманда посмотрела на него и рассмеялась:

– Спасенный любовью приличной женщины.

Он поцеловал ее, взял в ладони ее лицо и поднес ее губы к своим.

– Разве я сказал, что люблю тебя?

– А разве я сказала, что люблю тебя?

– Конечно. Больше всех на свете.

Ее милое лицо освещали лучи восходящего солнца. Коул снова поцеловал ее, слегка поддал чуть ниже спины и развернул к лошадям.

– Идем, женщина. День уже наступил. До Калифорнии далеко…