Опасные загадки

Евдокимова Юлия

– Что вы имеете в виду? – Озадачилась Катя.

– Простите, зря я развил эту тему. Возможно, лучше спросить вашего отца. Скажу лишь, что я мог полюбить лишь чистую и неиспорченную женщину.

– Значит ли это… – Снова запылали щеки.

– Я полюбил вас с первого взгляда, Екатерина Владимировна.

Катя решила, что сейчас самое время.

– Ваше сиятельство, моя кузина Анна была моей спутницей с самого раннего детства.

– Ни слова больше. Если вы пожелаете, я буду приветствовать вашу кузину как члена мое семьи. Но вам нужно спросить разрешения у отца.

– О,

он не будет возражать! Он знает, что мы неразлучны.

– И все же спросите отца. Если он позволит, ваша кузина отправится с нами сразу после свадьбы.

– Благодарю вас, Ваше сиятельство.

Намного спокойнее, если Анна окажется рядом. Катя была достаточно умна, чтобы понимать – неизвестно, как поведет себя граф после свадьбы, когда она и ее приданое окажутся в его руках.

Она обернулась и посмотрела на Анну, слышавшую их разговор. Щеки подруги раскраснелись, глаза блестели, темные пряди выбились из прически – восхитительна, как всегда.

И девушка впервые подумала: а не разумнее ли оставить Анну здесь?

Глава 5. Наши дни.

Ника встретила Кирилла у ворот и они прошли к внедорожнику, припаркованному на стоянке за домом.

– Ты сказал Леону, куда едешь?

Кирилл усмехнулся. – Я сказал ему, что мы поедем кататься. Я люблю Леона, он один из моих лучших друзей, но известен тем, что перехватывает чужие идеи, поэтому я решил оставить наше приключение в тайне.

– Ты сказал, что поедешь кататься со мной? – Внезапно Ника почувствовала себя неловко. Она представила, как четверо оставшихся в усадьбе обсуждают их отсутствие после того, как она так открыто позвала Кирилла обсудить что-то личное.

– Конечно. Готовься, он задразнит нас, когда вернемся.

Ника пожала плечами. На самом деле ее не столько пугало поддразнивание, сколько бесполезная поездка и то, что ее могут посчитать никчемным писателем. Собственно, она такая и есть…

Первым делом они направились в библиотеку.

Их радушно встретила пожилая женщина, посетовавшая: вряд ли найдется что-то интересное для приезжих из больших городов, все теперь в интернете читают. Кирилл поинтересовался своими книгами, женщина вспыхнула, заохала, притащила целую стопку и с надеждой попросила автора расписаться на каждой книге.

– Вы тоже писательница? – Спросила она у Ники.

– Начинающая, – покраснела девушка. – Я… блогер.

– На самом деле она любит слушать занимательные истории и рассказывает их своим подписчикам,– выручил Кирилл.

Откуда он знает про блог? Неужели наводил справки?

– Ну, историй у нас множество.

– Например, про исчезнувшую графиню?

– А, так вы уже слышали. Да, эту у нас особенно любят. Секреты притягательны.

– И что говорят?

– Только то, что она была молода и красива и безумно любила своего мужа.

– А он ее?

– Так гласит история, но кто на самом деле знает, что чувствовали друг к другу два человека почти двести лет назад? Граф так и восстановился и больше никогда не жил на острове. Переселился в усадьбу, где вы сейчас отдыхаете. Но долго не прожил, его брат Георгий унаследовал титул и земли и обеспечил продолжение рода.

Это все, что выглядит фактами, а не легендой.

– А можно где-то найти дополнительную информацию о семье?

– Попробуйте поговорить с отцом Даниилом. Это настоятель Никольской церкви. Ревностный краевед.

– А он будет говорить с незнакомцами?

– Поверьте, вам не удастся его заткнуть! – рассмеялась библиотекарь. – если речь идет об истории этих мест… – Она понизила голос, чтобы не мешать немногочисленным посетителям, рывшимся на полках с книгами. – А еще есть местный учитель истории, Михаил Васильич. Я перешлю вам адрес его электронной почты.

Ника радостно закивала.

– Вы же дадите мне адрес?– Библиотекарь смотрела на Кирилла. – Если вы пробудете тут некоторое время, может быть мы устроим встречу с читателями? Не смотрите, что у нас маленький городок, у нас даже есть книжный клуб, раз в две недели по четвергам.

– Обычно лучше всех историю семьи знают потомки. – Сказал Кирилл, записав свой адрес электронной почты.

– Не в этом случае. У Леоновых никого не осталось.

– Но хозяйка литературной усадьбы унаследовала ее от родственника.

–Ха! – фыркнула библиотекарь. – В лучшем случае от очень дальнего родственника.

– Леонов, да. – Высунулся из-за полок пожилой мужчина. – Дмитрий Леонидович. Вроде не старый еще был. Одинокий, так никогда и не женился. Бобылем жил, поэтому усадьба и досталась племяннице. Самый счастливый день в ее жизни, эдакое-то богатство в Тмутаракани. Кому б оно сдалось. А она вишь, гостиницу сделала, как там ее, усадьбу. Говорят, до этого работала в каком-то гостевом доме, а вишь, накопила деньжат.

– Были другие претенденты? – поинтересовался Кирилл.

– Нет, никого. На самом деле никто никогда не слышал об этой племяннице, пока она не появилась за несколько месяцев до смерти Дмитрия. Приехала за ним присматривать.

– Так она по завещанию получила усадьбу?

– Вроде. Вообще он в конце немного умом тронулся. Вот до чего одиночество-то доводит. Пил много по молодости. Но она действительно о нем заботилась.

– А как он умер? – Почему-то поинтересовалась Ника.

– Во сне, говорят. Все к лучшему, мужик-то не старый, а в конце имя свое не помнил. Альцгеймер! – Мужчина почти прошептал это слово. – Я книжки читаю, ум острый, как гвоздь! Вот что значит оставаться в форме. И собираюсь прожить так до последнего вздоха.

– Ну, от нас это не зависит, – тихо сказала библиотекарь.

* * *

–Твои книги жестоки? – Спросила Никола, когда они ехали в сторону церкви.

– Я не сторонник неоправданного насилия, но описываю вещи такими, какие они есть, а в современных преступлениях всегда много жестокости.

– И тебе нравится это описывать?

– Нет, но я люблю выстраивать интересный сюжет. Меня интересует психологическая мотивация преступления. Существует много разных причин, по которым люди убивают. Для большинства людей нужно что-то из ряда вон выходящее, чтобы склонить их к убийству, но некоторых достаточно подрезать на дороге, чтобы они выхватили нож. Эти люди кажутся совершенно нормальными и уравновешенными, когда вы общаетесь с ними.