Опасный флирт
Шрифт:
– Вы тоже ложитесь, тетушка, – предложила я.
– Я присмотрю, чтобы Тамм хорошо запер все двери.
Она поднялась в спальню вместе с Фарфилдом, стараясь загладить свою резкость с ним во время игры в карты. Когда они поднялись по лестнице, мы с Банни побежали через восточную дверь к разбитой сосне.
Глава одиннадцатая
Ночь стояла ясная, диск луны отчетливо выделялся на фоне безоблачного неба. При моем возбужденном состоянии мне казалось, что она смеется и хитро подмигивает. Все,
– Вас кто-нибудь видел, когда вы выходили? – повелительно спросил он шепотом.
Пока Банни уверял, что мы не младенцы и понимаем, что значит конспирация, я внимательно изучала нашего руководителя, надеясь отыскать в его внешности хоть одну романтическую черточку, чтобы все рискованное предприятие выглядело более привлекательным, как настоящее приключение. Но, увы, со времени нашего первого знакомства, красоты в нем не прибавилось. В его внешности я не смогла обнаружить ничего героического. Конечно, если бы случилось так, что он спас мою жизнь, проявив чудеса храбрости, я могла бы изменить мнение. Но пока передо мной стоял совершенно заурядный неинтересный человек.
Депью расспросил, как мы провели вечер, и что нам удалось обнаружить. Я рассказала о бесплодных поисках в комнатах Фарфилда, о шифровках Сноуда. Также покритиковала его собственные промахи и посоветовала, как лучше их избегать. Он принял замечания вполне лояльно.
– Мы все только люди, мисс Хьюм, – согласился он. – Нам свойственно ошибаться.
Я укоризненно посмотрела на него.
– Однако рвение, которое вы проявляете в этом деле, убеждает, что на вас можно полностью положиться. У меня есть для вас особое задание.
Сердце мое от радости чуть не выскочило из груди. Мы обменялись взглядами с Банни, и я поняла, что хотя он старался не подавать виду, он тоже едва сдерживался, чтобы не запрыгать от радости.
– Что за задание? – спросил он, сохраняя внешнее спокойствие.
– Есть книга с записью шифра. Лондон сбился с ног в поисках ее. Мы ее дали вашему отцу для кодирования информации, которую он нам посылал.
– Наверняка она попала в руки Сноуда. Стихотворение, которое я нашла на листке в томике Байрона, было, по всей видимости, закодировано.
– Это не тот шифр. У Сноуда, возможно, есть дама сердца, с которой он переписывается. Наш код не предполагает рифмы. Насколько мне известно, он состоит из букв и цифр.
– Вы уверены, что он был у папы? Ему могли передавать уже зашифрованные сообщения.
– Уверен. Ему поручалось расшифровывать донесения, посылать нужные по обстоятельствам ответы. Указания ему передавались заранее. Например, если французы наступают, то «X»,
– Но Сноуд бывал у папы в кабинете, книга сейчас, должно быть, у него, – предупредила я.
– Я надеюсь только на то, что ваш отец ее тщательно спрятал. Она очень маленькая, в черной кожаной обложке, два на три дюйма, без всякого заголовка. Их существует всего двенадцать экземпляров. Вашему отцу было дано указание надежно ее спрятать и никому не показывать.
– Так вот что Сноуд искал в папином кабинете! – воскликнула я.
– Ему известно о ее существовании, он сам инсценировал кражу, чтобы мы его не заподозрили.
– Возможно, вы правы. Вот, что я вам скажу. За вашим домом давно установлено наблюдение. Никто посторонний не входил. Так как вы говорите, что он прихватил пистолет, будьте очень осторожны.
– Считаю, что его нужно арестовать и произвести обыск, мистер Депью, – сказала я.
– Мартин – поправил он.
– Я бы предпочел пока этого не делать. Сноуд только небольшое звено в длинной цепи лиц, которых сейчас много в Англии. Если нам повезет, и, если мы не наделаем ошибок, он выведет нас не других членов.
– Но если шифр у него, он может посылать ложные сообщения и принести неисправимый вред.
– У меня есть основания думать, что у него шифра нет.
– Какие основания? – заинтересовалась я.
Он поморщился, недовольный моей настойчивостью, но все же ответил:
– Потому что он все еще ищет. Прошлой ночью я видел свет, он передвигался по первому этажу.
– Вы что-нибудь слышали, Банни? Мистер Смайт спит в кабинете, – объяснила я.
– Ничего абсолютно, – сказал Банни.
– Эти люди профессионалы. Они могут пройти по яйцам, не раздавив ни одного. Думаю, что он не шарил бы по дому, если бы шифр был у него. Мы должны следить за ним и надеяться, что он выведет нас на сообщников.
– Он почти не выходит, – разочарованно заметил Банни.
– Сегодня он просил дать ему помощника, – сказала я шепотом. Возможно, ему нужно теперь чаще отлучаться и он хочет, чтобы на голубятне оставался человек.
– Дайте ему человека, как можно скорее, – приказал Депью.
– Странно, что под этим предлогом он не предложил свою кандидатуру, – заметил Банни.
Депью поджал губы. Я поняла, что ему не нравится, когда его действия обсуждаются.
– Не мог же он ввести в дом слугу с французским акцентом, – ответил он резко.
– Я уже дала согласие на помощника. Но книгу с кодом найти будет очень сложно, – сказала я, начиная прикидывать, как это лучше сделать. – Я буду подслушивать у дверей. Если Сноуд и Фарфилд будут говорить о чем-то подозрительном, я…
– Нет! – голос Депью прозвучал неожиданно громко среди тишины парка. Он с опаской огляделся и продолжал шепотом: – Я не хочу, чтобы вы подвергались риску быть обнаруженной. Они могут почувствовать ваше присутствие, втянут вас в комнату…
Он сокрушенно покачал головой, давая понять, что это верная смерть, которой может предшествовать нечто худшее, чем смерть.