Опасный поцелуй
Шрифт:
– Мы уже ознакомили лорда Джеймса с текстом завещания.
– Ну и что?
– В документе точно указано, что лорд Чарлз именно вам поручает заботу о дочери до ее совершеннолетия.
Мэгги глубоко вздохнула. Ведь Чарлз не знал, что Арианна люто ненавидит его молодую жену.
– Но… – начала было Мэгги, однако старший Грин тут же прервал ее:
– Вы отказываетесь, миледи?
– Нет, не отказываюсь, а просто пытаюсь объяснить вам обоим ситуацию.
Грин-старший начал проявлять признаки нетерпения.
– Поймите
Мэгги встала из-за стола и подняла руки вверх:
– Сдаюсь! Я постараюсь сделать все от меня зависящее, чтобы поладить с падчерицей, джентльмены! Но окончательный ответ дам только после того, как вы поговорите с Арианной. А теперь благодарю вас обоих за проявленное терпение.
– Всегда к вашим услугам, миледи.
– Спасибо. Весьма вероятно, вскоре вновь понадобятся ваши услуги. А сейчас я проверю, передали ли Арианне, что вы ее ждете.
С этими словами Мэгги вышла из библиотеки. Однако Арианны не оказалось ни около двери, ни в гостиной. Вместо нее Мэгги увидела Фиону.
– Фиона, – обратилась к ней Мэгги, – могли бы вы найти Арианну и передать, что ее ждут адвокаты? А потом можете быть свободной до конца дня. Сегодня вы мне больше не нужны.
Мэгги направилась к себе на второй этаж. Но на середине лестницы ее чуть не сбил с ног бежавший вниз Джимми. В руках у него был чемодан.
– А, Мэгги! – воскликнул он. – Наконец-то я не вижу слез в ваших глазах!
Мэгги посмотрела на чемодан и удивленно спросила:
– Уезжаете?
– У меня же есть собственный дом.
– Но вы унаследовали и этот.
– Да, получил. Сейчас я буду заниматься решением нескольких важных дел… К тому же этот дом остается вашим до тех пор, пока вы не найдете себе нового мужа.
– Я вряд ли буду его искать.
– Гм… Что ж, судя по сложившейся ситуации, вам в обозримом будущем действительно будет не до того.
– Браки заключаются на небесах, а не потому, что в них нуждаются, сэр Джеймс!
– Да неужели?
Мэгги невольно покраснела, за что тут же себя упрекнула.
– Но вы нужны Арианне!
– Дядя Чарлз, как явствует из его завещания, надеялся, что Арианной займетесь в первую очередь именно вы. Поэтому желаю вам приятно провести время вместе.
– И вы туда же? Это же не только смешно, но и опасно. Или вам неизвестно, что она меня люто ненавидит?
Поскольку Джимми медлил с ответом, Мэгги крепко схватилась за перила лестницы, пытаясь побороть готовый вырваться наружу взрыв негодования. Естественно, между ней и Джимми всегда была дистанция. Чарлз умер. Мэгги пережила в связи с этой трагедией ужасающее чувство вины и предательства. Джимми отлично знал об этом, как и о многом другом.
Та ночь… Ночь волшебного очарования и соблазна для нее… А для него – толчок для еще более страстного желания.
Сегодня
Но не только это! Адвокаты сказали, что Джимми в курсе планов лорда Чарлза по отношению к дочери. Не означает ли это, что ей предстоит стать женой Джимми? Не потому ли он так решительно отказался жить в этом доме? Все эти мысли стремительно проносились в голове Мэгги.
– Арианна, как вам известно, – после паузы начал Джимми, – все еще глубоко переживает потерю отца. Но так или иначе, вы должны помириться.
– Сомневаюсь, что это возможно.
– Но вы должны!
– Я знаю, что должна уехать из этого дома, а вы – остаться в нем.
– Неужели? Другими словами, вы намерены забрать денежки и бежать?
– Ничего подобного я не сказала! – негодующе фыркнула Мэгги. – Я вовсе не уверена, что мое опекунство над Арианной не окончится очередным скандалом в этом семействе! Подумайте, как я могу давать ей какие-то советы, если она не выносит даже моего присутствия в одной с ней комнате?!
– То есть вы должны все хорошо обдумать, не так ли? – предположил Джимми. – Если я вам понадоблюсь, то сообщите об этом через Дарби. В ближайшие несколько месяцев я буду в городе. – И он продолжил спуск по лестнице.
Мэгги готова была разрыдаться. А ведь она поклялась больше никогда не плакать! По сути дела, ей следовало бы выбежать из дома и постараться успокоиться на воздухе. Но она бросилась в свою комнату, уткнулась лицом в подушку и выплакалась всласть. Немного успокоившись, Мэгги поднялась и стала собирать вещи.
Джимми всегда удивляло, как столь холодная и совершенно ничем не примечательная женщина могла стать королевой великой империи.
И все же Виктория, при всей своей внешней простоте и скромной домашней одежде, смотрела на Джимми мудрыми глазами прожившей долгую и наполненную множеством событий женщины.
Виктория была вся в черном. Принц Альберт, по которому королева носила траур, покинул бренный мир уже много лет назад, но его вдова продолжала жить воспоминаниями о тех прекрасных временах, когда они были вместе. Временах страстной любви…
Джимми удивился, что сама королева вызвала его во дворец. И был этим в высшей мере польщен.
Королева приняла его в небольшом кабинете и без дворцовых церемоний. Чай, предложенный ему за столиком из красного дерева, был отменным.
Джимми заметил, что Виктория думала о чем-то очень земном.