Операция «КЛОНдайк»
Шрифт:
Он положил под язык очередную таблетку нитроглицерина и, тяжело дыша, посидел несколько минут, пережидая ударный эффект лекарства. Не поднимая глаз на Круглова, он усмехнулся про себя: «Знал бы ты, что так пытаешься ускорить…»
А Круглов раздраженно молчал, глядя, как Граховский пытается отдышаться.
Наконец, прервав затянувшуюся паузу, Граховский спросил Круглова:
– Вы мне другое скажите, Сергей Сергеевич: как вы отнесетесь к тому, если Есении Викторовне придется вместо меня поехать на конференцию с
– Это не я решаю, нужно с начальством согласовывать, – ответил несколько ошарашенный его вопросом Круглов. – Но вряд ли это позволят.
– Ну почему же?… – удивился Граховский. – Я напишу письмо, а вы по своей линии подтвердите, что будете сопровождать Есению Викторовну на конференцию и обратно. Что там может случиться? Думаю, второй раз она от вас не скроется… – намекнул он на ее исчезновение в Питере пятнадцать лет назад. – Более того, ей будет полезно проветриться, особенно, если она к тому времени уже будет беременна. Положительные эмоции в данном случае очень показаны…
Круглов лихорадочно соображал. Похоже, сама собой решилась и дата его личного Исхода… Другого, более благоприятного случая исчезнуть отсюда, да еще и с Есенией, вряд ли представится!
– Сергей Сергеевич, что же вы молчите? – окликнул его Граховский.
– А когда мы будем отправлять оборудование в «головняк»? – спросил Круглов, вспомнив о Лёне.
– Ну не знаю, можем сразу после Нового года, числа третьего, как раз поезд будет. Платформу-то пригнали?
– Да.
– Ну вот, третьего января и отправим, чтобы над душой не висело… – сказал Граховский.
– Понял. А насчет конференции я поговорю с начальством, – пообещал Круглов. – Но и вы тоже, Генрих Модестович, не расслабляйтесь и займитесь, наконец, своим здоровьем.
«Придется Есению поторопить», – решил Круглов, выходя от Граховского.
Поздно вечером, дождавшись, когда Есения пойдет после работы домой, он отправился за ней следом.
На улице был довольно крепкий мороз, озеро сильно парило, затягивая всю округу туманом, который не только ослаблял видимость, но и скрадывал звуки. Поэтому Есения испуганно оглянулась, когда Круглов неожиданно окликнул ее сзади.
– Ты чего так поздно? – спросил он ее.
– Работы много, – коротко ответила Есения на ходу.
– А пацан один дома сидит… – укоризненно сказал Круглов.
Есения резко остановилась и повернулась к нему.
– Что-то вы в последнее время стали уж очень заботится о нас, – сказала она, окидывая его насмешливым взглядом. – Меня это настораживает…
– Ну и зря! – обиделся он. – Я всегда хотел заботиться о тебе…
– Спасибо, вы уже однажды позаботились! – фыркнула она и быстро пошла вперед.
– Ты не понимаешь… – следуя за ней, попытался оправдаться Круглов. – Время было такое, а
– Время всегда одинаковое! – отмахнулась Есения. – Только люди себя в нем по-разному ведут… Подприказный, говорите… Значит, нравится вам выполнять приказы, коли на такую работу пошли. Только мне ваше пресловутое подчинение приказам жизнь сломало!
– Есения, ну не надо… Не я, так другой бы тебя сюда отправил. Причина не в том, кто это сделал, а в самой тебе, в той ценности, которую ты представляешь для нашей науки.
– Вот-вот! Люди для вас как заложники!
Круглов не выдержал и, догнав ее, схватил за руку, поворачивая лицом к себе:
– Ну что ты ершишься, ей-богу, я же хочу тебе помочь! Сейчас Лёню к отцу отправим, а потом и сами отсюда рванем… Граховский сказал, что хочет послать тебя на конференцию в Академгородок… Прикидываешь, чем это все можно закончить?…
Есения выдернула у него руку и отступила на шаг.
– Так вы все-таки серьезно?… – недоверчиво спросила она.
– А с чего мне шутить! – рассердился Круглов. – Я же тебе еще тогда сказал, что хочу помочь. Время вот упустим из-за тебя, сама будешь жалеть!
– Хорошо, пойдемте к нам, поговорим, – посмотрев на Круглова, нехотя сказала Есения.
– Нет, – усмехнулся он. – Дома мы обсуждать ничего не будем, и тебе не советую лишнее там болтать…
– Что?… Вы хотите сказать, что даже здесь все прослушивается?… – удивленно спросила Есения. – Да куда же мы отсюда денемся, везде такая охрана, зачем все это?
– Святая наивность… – покачал головой Круглов. – Ладно, давай завтра встретимся у меня в кабинете после работы и все обсудим.
– Хорошо, – согласилась Есения, озабоченно посмотрев на Круглова.
– Тогда до встречи, – сказал он и вдруг улыбнулся: – Смотри: а мы за разговором и не заметили, как дошли до твоего дома. Считай, что я тебя проводил. И, знаешь, мне понравилось…
Есения, покосившись на него, пробормотала:
– Не могу того же сказать о себе… До свидания, – и поспешила взбежать на крыльцо.
«Ничего… – думал Круглов, глядя, как она закрывает за собой дверь. – Тебе тоже понравится, дай только срок…»
На следующий день, около девяти часов вечера, Есения постучала в кабинет Круглова.
Тот, довольный, что она все-таки пришла, поднялся к ней навстречу из-за стола.
– Проходи, садись. Чаю хочешь? – спросил он тоном радушного хозяина, плотно прикрывая дверь за Есенией.
Она отрицательно покачала головой:
– Спасибо, дома попью, – и попросила: – Давайте, ближе к делу. Сами же говорили, что время уходит…
Круглов хмыкнул и, вернувшись обратно за стол, сказал:
– Ну что же, давай ближе к делу.
Есения сидела, крепко сжав руки, и внимательно смотрела на него в ожидании.