Операция "Луна"
Шрифт:
Выл вошла в комнату. Уилл сидел за телефоном. На экране виднелось лицо Альгера Снипа.
– Ах! – вырвалось у Вэл.
Уилл резко обернулся. В его застывшем лице не было ни кровинки. Он дернулся было, чтобы прикрыть экран рукой.
– Закрываем вопрос, – быстро сказал он.
– Мы рассчитываем... – начал Снип.
– Простите, – перебил его Уилл. – У меня проблемы. Личного характера. Мы поговорим позже. – Он отключился и снова повернулся к Вэл.
Мир пошатнулся и рухнул.
– Что это значит? – закричала она.
– Почему ты так рано вернулась? –
– Мне стало плохо... Меня отпустили... Но дядя Уилл...
– Да, не повезло, – сказал он в пространство. – Ты заболела?
– Нет, я просто боялась и волновалась... Ты с ним?
– Ясно. – Он некоторое время молча размышлял. Потом его лицо смягчилось, но так и не стало прежним – веселым, надежным и любящим.
Он поднялся, подошел, но остановился в ярде от нее, словно не желая нависать.
– Я не хотел рассказывать это ни тебе, ни Бену с Криссой, – глухо молвил дядя. – Зачем добавлять новые страхи к тем, что уже мучают вас? Когда вернутся ваши родители, они со всем разберутся. – Он вздохнул. – Что ж, ты уже услышала достаточно. Буду честен. Но пообещай, что ничего не расскажешь брату и сестре.
Выбора не оставалось.
– Обещаю, – сказала Вэл.
– Хорошо, – Уилл выдавил улыбку. А когда-то он говорил что-то типа "Отлично, солдат!" и хлопал ее по плечу. – Звонили из налоговой инспекции. Инквизитор желал поговорить с твоими родителями. Когда я сказал, что они уехали из города, а куда – не знаю, он, естественно, исполнился подозрений. Их контора наложила арест на имущество операции "Луна". И завтра они заберут корабль.
– И не могут подождать пару дней? – ужаснулась Вэл.
– Вероятно, нет. Так потребовало их начальство.
– Но откуда они узнали?
– Твои родители и их помощники не очень-то тщательно хранили тайну, пожал плечами Уилл. – Инквизиция могла сопоставить известную ей информацию и догадаться обо всем. Или попросту запросить ФБР. Не забывай, что я до сих пор у них под подозрением. В любом случае изничтожить такую маленькую группу, как наша, много легче, чем, например, "Норны".
– Но вреда от этого даже больше! И почему ты взялся им помогать?
– А что было делать? Врать? Да, я пытался их остановить. Сказал, что не имею понятия, как работает корабль, но пробный полет показал, что он очень... гм, многообещающий. Так что лучше играть в открытую. Представь себе, что какой-то агент попытается взлететь на нашей метле и не справится с ней, может, даже убьется. Разве это поправит дело? Тем более что Снип – не демон, а простой государственный служащий. У него самого семья и дети, и он делает свое дело, как его понимает. Не будем такими злыми, Валерия.
– И предателями тоже!
Она развернулась и сбежала к себе.
Что было дальше, я могу только воображать – я мужчина, а не юная девушка. И бурная юность моя давно миновала. Без сомнения, Вэл долго рыдала у себя на кровати. Наверное, Свартальф муякал и терся у нее под дверью, пока она его не впустила. Он тоже залез на постель и терся о девочку своей большой черной головой, пока она
И всю свою жизнь он был помощником ведьмы. Он разбирался в магии, баталиях, различал сущность как тьмы, так и света. А однажды служил вместилищем для духа, который при жизни был так же неистов, как сам кот. И вместе они отправились в Ад и сумели выйти победителями. Как бы там ни было, но полностью отходить от дел наш Свартальф не собирался. Он помогал дочери ведьмы и волколака шаг за шагом овладевать собственным Искусством.
Возможно, кот что-то предвидел. Или он просто жаждал пуститься в еще одно, последнее, приключение. Его мурлыканье вряд ли было простым утешением расстроенной девочке. Может, именно он подсказал ей какую-то идею. Вэл только восприняла эту мысль, и постепенно в ней созрело – или мгновенно осенило? решение.
К ужину Вэл умылась, расчесалась и спокойно вышла к столу. Уилл, как всегда, приготовил что-то восхитительное. Но ужин прошел невесело. Бен и Крисса чувствовали напряженность между старшей сестрой и дядей. Это только усилило неловкость: Уилл пытался развеселить племянников, но безуспешно. Ему недоставало прежнего добродушия. Его шутки были тяжеловесны и плоски, как Фотервик-Боттс.
– Твоя сестра, Валерия, наверняка желает послушать сказку на ночь, наконец сказал он.
– Простите, – пробормотала Вэл, не отрывая глаз от тарелки. – Что-то сегодня у меня вдохновения нет.
На лобик Криссы набежало облачко, которое грозило пролиться дождем из глаз.
– Ну, пожалуйста, – взмолилась крошка.
– Ничего, я сам попробую, – предложил дядя.
Вэл подняла голову.
– Нет, я передумала. Сказка начиналась кошмарно – за Грязновлаской погнался вампир. Она бы спаслась, перейдя через текущую реку, но не хотела лезть в воду. Убегая, Грязновласка увидела итальянский ресторан и нырнула внутрь. Вампир не мог пройти под распятием, которое висело на входе. Он бегал снаружи и облизывался. Грязновласка заказала чесночный суп, вышла и дохнула вампиру прямо в лицо. Он кинулся наутек, по пути превратившись в летучую мышь. Но запутался в словах и по ошибке превратился в компьютерную мышку. Поскольку теперь он не мог ни двигаться, ни говорить, то остался таким навсегда. Грязновласка отдала его первому же программисту, которого встретила. И вернулась домой, потому что от чеснока у нее началась изжога.
Крисса заснула вполне удовлетворенная.
Вэл спустилась к дяде и Бену, которые смотрели дальновизор. Там шло довольно смешное шоу, но никто из них не засмеялся ни разу. Задолго до конца передачи Вэл пожелала родственникам спокойной ночи и ушла к себе.
Она завела часы на четыре утра, установила тихий подъем, переоделась в пижаму и юркнула в постель. Свартальф растянулся рядом. В полумраке его глаза светились желтым огнем. Вэл долго не могла уснуть, а потом провалилась в неприятную дремоту.