Операция 'Минотавр'
Шрифт:
– Угу.
– Он направился в кухню, на ходу включая свет.
– Ну и классная же ты женщина. Стоит взглянуть на тебя голую, и вытягиваешься, как налоговый инспектор, которому предложили взятку в десять долларов.
***
Вице-адмирал Генри уже сидел на ступеньках Мемориала Линкольна, когда такси высадило Джейка у входа. Он поднялся на ноги и спустился на широкий тротуар.
– Доброе утро, сэр.
Адмирал широко улыбнулся в ответ, они направились к проезжей части. Тут же к ним подкатил спортивный "форд-фэрмонт" с флотскими номерами. Генри рванул на себя дверцу и втиснул внутрь свои сто девяносто
– Что это за комедия с плащом и кинжалом?
– Я не знаю всех актеров, - ответил адмирал без тени улыбки.
Джейк рассеяно наблюдал, как редкие прохожие ежатся под пронизывающим ветром и нудным дождиком, пока не заметил, что адмирал внимательно рассматривает машины, следующие за ними. Джейк тоже обернулся раз-другой, потом решил, что конспирация - дело Генри. Он стал смотреть, как матрос ведет машину.
Шофер он был замечательный. Ни одного лишнего движения. Машина словно порхала в транспортном потоке, в последний момент перестраиваясь в другой ряд и сворачивая совсем без тормозов - и все это без малейшего усилия. Самый настоящий спектакль, и Джейк молча восхищался им.
– Я мог бы заехать за вами, - пробормотал Генри, - но мне хотелось побывать у Стены.
– Так назывался мемориал памяти погибших во Вьетнаме как раз напротив Мемориала Линкольна.
– Это было бы слишком долго, а мне вечно не хватает времени.
– Понятно.
– Сверни налево, - приказал Генри шоферу. Машина поехала на восток по Индепенденс-авеню. Потом Генри распорядился повернуть снова налево и по Четырнадцатой стрит следовать к Мемориалу Джефферсона.
– По-моему, чисто, пробормотал он, еще раз взглянув в заднее стекло. Возле Мемориала Джефферсона адмирал отпустил водителя.
– Заедешь за нами в девять.
Он сделал знак Джейку следовать за ним по дорожке вокруг Приливного бассейна. За бассейном высился памятник Джефферсону. Позади, невидимый за низкими облаками, находился Белый дом.
Джейк заговорил первым.
– Адмирал Данедин знает о нашей встрече, сэр?
– Да. Я ему сказал. Вы на него работаете. Но проинструктировать вас я хочу сам. Что вам известно о технологии "стелс"?
– То, что и всем, - ответил Джейк, ежась от ветра в тонком пальто.
– Что было в газетах. Немногое.
– ВВС заказали два прототипа истребителей "стелс" в условиях строжайшей секретности. Контракт на серию получила "Локхид". Машина называется F-117А. Она только считается истребителем, хотя это самый настоящий штурмовик с летными характеристиками, как у А-7 без форсажа, зато вдвое меньшей бомбовой нагрузкой.
Основное вооружение - ракеты "Маверик". Довольно смешно называть дозвуковой легкий бомбардировщик истребителем, но при столь слабых параметрах это не самое уязвимое его место.
– Я думал, что эта штука должна была стать неуязвимой машиной убийства.
– Ну да. Так же, видимо, полагали и конгрессмены, которые без открытого обсуждения ассигновали на этот проект миллиарды зеленых. Но малыш даже не может летать быстрее звука. У него и форсажной камеры-то нет. Не Знаю, разве что на пикировании достигается сверхзвуковая скорость. Как бы там ни было, ВВС гораздо больше повезло с бомбардировщиком-невидимкой В-2,
Единственный недостаток В-2 - это то, что он стоит пятьсот шестнадцать миллионов долларов за штуку. Значит, если только не посылать его уничтожить Москву ради спасения человечества, рисковать им никак нельзя. В-2 - это не оружие поля боя.
– А как же эти призраки находят цель?
– Обычные бомбардировщики пользуются радиолокацией для определения своего места и для выхода на цель, но посылка радиолокационного импульса с бомбардировщика-невидимки выдаст его, и все технические ухищрения, направленные на то, чтобы скрыть самолет, будут напрасны.
Адмирал сел на скамейку спиной к Приливному бассейну. Он долго разглядывал дорожки парка, совершенно пустые в это раннее утро.
– Вы не поверите, но ВВС до сих пор так и не решили эту проблему. Они ждут, пока будет разработана такая технология.
Джейк Графтон уставился на адмирала, пытаясь понять, не шутит ли тот.
Видимо, все же шутит.
– А как насчет систем спутниковой навигации вроде той, что собирались ставить на А-6G? Системы "Навстар"?
– Это входили в план, но беда со спутниками в том, что вряд ли хоть один из них уцелеет через сорок восемь часов после начала серьезного столкновения между Западом и Востоком. И потом, у нас на орбите всего восемь спутников, а нужно двадцать восемь. Если когда-нибудь удастся запустить столько птичек, сколько требуется, они укажут ваше положение над любой точкой земного шара с точностью до шестнадцати метров, но это весьма сомнительно, учитывая нехватку "шаттлов" у НАСА и бюджетные ограничения. Нет, решением, видимо, будет система, включающая инерциальную навигационную систему с гироскопом на твердотельных кольцевых лазерах, пассивные инфракрасные датчики и скрытый радиолокатор, который включается только для того, чтобы увидеть что нужно, автоматически меняет частоты и прочее. В принципе такими системами оснащены А-6G и В-2. Мы поставим ее на А-12. Она еще дорабатывается.
Генри засопел и заерзал, устраиваясь поудобнее на скамье.
– Конгресс не намерен финансировать серийные закупки В-2. Учитывая процессы планирования бюджета, инфляцию и вполне возможные нарушения сроков, последняя машина в программе обойдется более чем в миллиард. Стратегический бомбардировщик с экипажем напоминает гигантского панду или калифорнийского кондора. Мы хотим избежать ошибок, которые допустили ВВС.
– В Стратегическом авиационном командовании будет больше генералов, чем самолетов.
– Идея самолета-невидимки витает еще со времен второй мировой войны, продолжал Генри, - но долго считалась чистой фантастикой. Всерьез ее начали принимать в авиастроении после Вьетнама, когда стало ясно, что обычному самолету в плотнейшей ПВО над Западной Европой долго не выжить. И меры электронного противодействия не помогут. Шпионы утверждают, что там будет слишком много частот и слишком много датчиков. Скорее всего, это не так.
– Он пожал плечами.
– Как бы там ни было, процент потерь над полем боя будет очень высок, а это обернется в пользу Советов. Мы не можем тягаться с ними по количеству самолетов. И мы проиграем. Значит, остается "стелс".