Операция 'Минотавр'
Шрифт:
– На А-12 будет кое-что получше. "Афина".
Вы знаете греческую мифологию?
– Совсем немного. Афина - это богиня войны, покровительница воинов, не так ли?
– Ну да, и у нее было свойство, которое мы хотим придать новому самолету.
– Он замолк, подняв кверху палец и улыбаясь. Он улыбался так, что изгиб его бровей в точности повторял изгиб губ.
– Она могла быть невидимой.
Джейк молча слушал.
– Технология "стелс". ВВС построили самолет наземного базирования - это "стелс" первого поколения. Потом появились новые краски и материалы, поглощающие
– Он начал заговорщически шептать:
– Мы создаем всепогодный, не знающий преград авианосный штурмовик, по крайней мере не уступающий А-6 по дальности, скорости и бомбовой нагрузке и оснащенный усовершенствованными датчиками, так что по сравнению с ним А-6 будет казаться слепым, как огородное пугало. Эти датчики опережают те, что на А-6, па целое поколение. И на А-12 будет использована технология "стелс" третьего поколения "Афина", так что он будет действительно невидимым для радиолокации. Сверх-"Интрудер" - невидимка, если хотите, - вот что такое А-12.
– Брови Генри сновали вверх-вниз.
– А вот это, друг мой, и есть секрет.
– Адмирал с размаху шлепнул ладонью по столу. Внимание Джейка привлекли золотые нашивки у него на рукаве.
– Русские об этом не знают. Пока. Если мы сумеем вывести эту штуку в море до того, как русские украдут технологию и найдут способ противодействовать ей, можно быть уверенными, что обычной войны с Советами не будет по крайней мере лет десять. Их корабли будут беззащитными против "Интрудера" - невидимки.
Адмирал Генри вздохнул:
– Как бы там ни было, мы пытаемся создать такую штучку. Вы замените капитана 1-го ранга Гарольда Стронга, который погиб в автомобильной катастрофе месяц назад. Нам пришлось ждать вас, но теперь, хвала Господу, вы наш.
Джейк Графтон застыл на стуле.
– Но как... вооружение-то несется на внешних подвесках и отражает сигналы - как вы с этим справитесь?
Уголки губ Генри растянулись почти до ушей, образуя букву V, брови заплясали.
– Вам должна понравиться эта работа, капитан.
– Задание, конечно, серьезное, - произнес Джейк с явным облегчением.
– А я-то думал, что придется сочинять формы рапортов.
– Что ж, - хмыкнул Генри, - этим сможете заняться в свободное время, если захотите. Не уверен, правда, что вы хоть высыпаться по-человечески сможете. Он принял серьезный вид.
– Дела начинают крутиться. Уже два прототипа различных фирм готовы к полету, мы должны испытать их и заключить контракт на серийное производство. Хватит болтовни, пора выходить на дорогу. Нам нужны самолеты. Вот почему вы здесь.
Посмотрев на часы. Генри потянулся к селектору.
– Начинайте входить в курс деда, - торопливо приказал он.
– Приведите в порядок бумаги. Где-то есть приказы для вас, придется их найти. Может быть, в КСА, это напротив, в Кристал-Сити. Потом сходите тут рядом к координатору проекта, капитану 3-го ранга Робу Найту. Он сегодня, кажется, на месте. Увидимся завтра в девять утра. Мне хочется послушать подробности о налете на "Юнайтед Стейтс" и о том, как вы отправили Эль-Хакима в рай, Он включил селектор и начал
***
Кристал-Сити, как объяснил Джейку адъютант Генри, представляя собой комплекс зданий к юго-востоку от Пентагона. Чтобы попасть туда, нужно было миновать южную автостоянку и пересечь шоссе. КСА занимало корпуса JР-I и JP-2 в северной части комплекса. Джейк бродил по коридорам, ошеломленный разговором с адмиралом. Настоящая работа! Большая работа!
Хотя адъютант посоветовал воспользоваться служебным автобусом, Джейк решил пройтись пешком. Расспросив встреченного на стоянке офицера, где какой корпус, и присмотревшись к направлению его указательного пальца, капитан решительно зашагал в ту сторону. Ветер был холодный, но терпимый. Переход под шоссе I-395, через широкий бульвар, опять переход под федеральной автострадой 1 вся прогулка заняла около десяти минут. Он опять спросил встречного, и тот указал ему на здание под номером Джефферсон-плаза, 1. Он вошел в подъезд, нажал кнопку лифта и после ожидания, которое показалось ему необычайно долгим, поднялся на верхний, двенадцатый, этаж.
У них были приказы для него. Вольнонаемная секретарша пять минут искала их, а тем временем Джейк встретил трех офицеров, с которыми раньше служил на кораблях. Найдя приказы, секретарша позвала писаря, который усадил капитана заполнять анкеты.
Джейк поглощал свой ленч у "Гаса" - в частном кафе на первом этаже здания, когда Бабун Таркингтон подошел к нему с подносом в руках:
– Я вижу, вы тут в одиночестве, КАГ. Разрешите присоединиться?
Джейк отодвинул свой поднос, и Бабун сгрузил тарелки на стол. Группа младших офицеров в противоположном углу начала перешептываться, глядя на них.
– Как прошло утро?
– Все то же самое, - объявил Бабун, укладывая огромный конверт с приказами и формами на стул и осторожно усаживаясь поверх него.
– Снялся на пропуск, который мне должны выдать к вечеру. За сегодня расписался, наверное, раз пятьдесят. Скоро все морские базы и корабли отсюда до самого Диего-Гарсиа получат уведомление в трех экземплярах, что я сижу здесь, в самом сплетении нервных узлов обороны страны, готовый спасать свободный мир от сил зла. Бабун сделал широкий жест, а затем скромно развернул салфетку.
– Я слышал, мы вместе должны будем сочинять новую форму рапорта о боеготовности, хотя не совсем понимаю, зачем для этого сажать двух величайших воздушных бойцов современности сюда, в КСА. Остается лишь догадываться...
– Он смотрел на Джейка, ожидая его реакции и продолжая расправлять салфетку на коленях.
Графтон отхлебнул кофе, затем принялся за рыбный салат.
– Но какая разница, - весело продолжал Бабун.
– Летаю ли я, хожу пешком или сижу на заднице - платят мне одинаково. Вам известно, что в Вашингтоне на одного мужчину приходится три и четыре десятых женщины? Это самое клевое место.
Город холостяков. Содом на Потомаке. Пригожему парнишке живется весьма неплохо с этими одинокими созданиями, которые жаждут удовлетворить свои социальные и сексуальные потребности. Господин Комфорт - это я. Думаю, при моем жалованье...