Операция "Протектор"

Калько Анастасия Александровна

– Мы обсудили этот вопрос, – сказала Виннер, – и решили рассказать то, что тебе нужно знать.

– Это началось пару лет назад, – начал Кригар. – Однажды я потерпел крушение на вертолете над морем и пытался добраться до берега на спасательном плоту, но сбился с пути. От жары и отсутствия воды я потерял сознание. А когда очнулся, рядом со мной на плоту была девочка в странных лохмотьях. Она напоила меня водой, а когда я спросил, как она оказалась посреди моря, она промолчала и хотела прыгнуть в воду. Я схватил ее и хотел оставить, ожидая, пока мой плот не найдут. Но когда появился вертолет, она изловчилась удрать. С тех пор я занимался только ее поисками потому, что понял: она не обычный

человек. А директор нашего подшефного Института развития человеческих способностей рассказал мне о другой девочке, Джейн Сифорд, которую уже несколько раз удочеряли, а через несколько месяцев возвращали обратно потому, что она очень странная: по несколько часов не выходит из ванной. Мы приехали в Институт, и я наблюдал, как она плавает в бассейне. Под водой она проводила больше времени, чем на поверхности. Я хотел забрать ее, чтобы исследовать ее способности, но в тот день, когда мы за ней приехали, Джейн вдруг сбежала из Института в компании каких-то детей. Позже, просматривая записи с камер наблюдения, нам удалось установить, что это были дети из ОПАЛ. Тогда я отправил на станцию двух агентов, чтобы они прощупали почву там. Попутно мы прочесывали все острова, где могла бы жить та, первая девочка. Но поиски ничего не давали, а один из агентов выдал себя неосторожными действиями, и оба засыпались, и я опоздал буквально на несколько минут. Когда мы догнали в море катер их дружков, они мне сообщили, что девочки уже улетели домой. И действительно, с одного из островов поблизости взлетел космический корабль. Девочки оказались инопланетянками, более того – сестрами. Но, увы, я потерял "русалок" из вида и думал, что навсегда. Но теперь выясняется, что они меня перехитрили, и, по крайней мере, старшая осталась на Земле.

Он встал и нажал на кнопку пульта. Экран включился.

– Просмотрите эти диски, – сказал Кригар. – Здесь то, что мне удалось раздобыть о "русалках", о том, как старшая девочка общается со своим китом, о том, что может ваш юный знакомый с ОПАЛ и результаты первичных исследований космического устройства, вернее – одной из его деталей. Но только я должен сразу вас предупредить, информация строго конфиденциальна.

– Разумеется, – кивнула Марджи, которая на службе пользовалась заслуженным доверием командования.

Она внимательно смотрела на экран. Девочка в холщовом платье грациозно плывет под водой. Другая девочка, помладше, в купальном костюме, так же долго и непринужденно плавает в бассейне и, выныривая, не выказывает никакого дискомфорта; как видно, под водой она чувствует себя так же естественно, как на поверхности. Аудиозапись "песни" кита и "разговор" девочки Мари с китом. Рик, в холщовых штанах и такой же рубашке, из той же материи, что и платье Мари в предыдущем видео, сидит на песчаном берегу, разбегается и ныряет. И совершенно фантастическое поведение воды, в которую погрузили объемистую голубую конструкцию странной формы. Это противоречило всем законам физики. Но это было на самом деле.

Кригар и Виннер молчали, смакуя свой кофе; они это видели уже не раз.

– Впечатляет, не так ли? – спросил Кригар, когда воспроизведение закончилось. – Понимаю. Нас тоже.

– Да, действительно, – кивнула Марджи. Это более чем впечатляло. Она подумала, что даже после вчерашнего разговора с Линдой не особо во все это верила. Но сейчас, когда увидела своими глазами...

– А теперь расскажите нам все, что знаете о своем приятеле с ОПАЛ, – попросил Кригар. – Виннер сказала, вы считаете, что с его помощью можно добраться до остальных частей космического устройства?

– Пока я знаю о нем довольно немного. Его зовут Рик; ему лет 17-18, он точно не знает. Реакции у него немного заторможенные, иногда ведет себя,

как дошкольник, но интеллектуальные игры осваивает быстро, буквально схватывает на лету. Я научила его азам шахматной игры, и уже через два часа он заставил меня изрядно попотеть, чтобы не проиграть партию. Очень самолюбив, немного эгоцентрик. Занимается в спортивной секции, и тренеры на него не нарадуются; он их гордость. Одна из них даже назвала его как-то "ходячей рекламой биоробики". И такое ощущение, – она усмехнулась, – что ему нравятся все девушки, и он мечется, стараясь успеть уделить внимание каждой.

Кригар раздраженно поджал губы, его глаза под очками заледенели. Он сразу вспомнил, как этот красавчик провожал его дочь до самого лифта; Лиза выглядела очень оживленной, смущенно разрумянилась и долго прощалась с ним, а когда она входила в лифт, парень стоял как вкопанный и с одурелой улыбкой пялился ей вслед. "Заторможенный инопланетянин-русал-Казанова! Прекрасное сочетание, нечего сказать!".

– А в чем заключается его эгоцентризм? – спросил он.

Марджи щелкнула зажигалкой.

– Рик любит быть в центре внимания, – сказала она, – готов выложиться по полной в спортивном зале или в игровой комнате – лишь бы все смотрели на него и восхищались. Каждый раз он так смотрит на зрителей, словно выпрашивает похвалу: "Ведь правда я хорош? Ну, скажите, что я самый лучший!". И терпеть не может, если его не замечают.

– Виннер сообщила с ваших слов, что у него из-за этого проблемы с остальными членами "банды".

– Да, я слышала, как ребята говорили о частых обидах Рика и о том, что ему пора повзрослеть и признать тот факт, что он не пуп Земли и Вселенная не вращается вокруг него. Мари очень расстроена тем, что Рик не хочет понять, какая у них сейчас тяжелая ситуация и обижается на них за невнимание, а ее друг советовал меньше заморачиваться на капризах Рика, тогда он, якобы, скорее справится со своими закидонами и начнет адекватно воспринимать действительность.

– Ну а вы замечали его обиду или изменения в характере?

– О, да. Если в начале лета это был просто милый парнишка, который хочет со всеми дружить, то сейчас это уже немного Нарцисс, жаждущий всегда быть в центре внимания, особенно у девушек. По-моему, он ревнует свою подругу к кадету Гейтсу.

– Ревнует "русалку", а волочится за всеми подряд, – не сдержал раздражения Кригар.

– О, да, – бесхитростно посмотрела на него Марджи. – По-моему, мужчины одинаковы на любой планете. Если разобраться, чем он отличается от значительной части земных джентльменов?

Кригар пристально посмотрел на нее, но Марджи так очаровательно улыбнулась, показывая полное нежелание кого-либо уязвить, что он ничего не сказал на этот счет, хотя прекрасно понял намек. Виннер фыркнула от сдерживаемого смеха, а когда начальник обернулся, сделала вид, что чихает.

– Кажется, пахнет ванилью, – пояснила она, прижимая к носу бумажный платочек.

– Вам показалось, я знаю о вашей аллергии и запретил приносить что-либо с этим запахом, когда беседую с вами, – ответил Кригар.

"Интересно, он хоть знает, что у его любимой дочери та же непереносимость? – подумала Марджи. – Некоторые из моих товарищей ухитряются забыть даже день рождения своей жены после 10 лет брака, подарить ей как раз те конфеты, которые она терпеть не может или перепутать школу, где учится их ребенок. Наверное, и Кригар не исключение..."

Кригар уточнил еще некоторые детали относительно Рика, а потом с минуту молчал, о чем-то размышляя.

– Итак, теперь надо подумать, как с помощью Рика добраться до тайника его товарищей, – сказал он после паузы. – Думаю, вы понимаете, что заняться этим придется вам. Мальчишка вам доверяет.