Операция "Протектор"
Шрифт:
– Алло, Беркли?.. Да, все в порядке. Уже в порядке. Вы знали? Откуда? Понятно. Очень хорошо. Благодарю вас. Да, я сам этим займусь. Всего доброго.
***
Марджи вернулась в каюту и увидела, что фигуры все еще не расставлены, а Рик сидит надутый, уставившись на свои кроссовки.
– Шепотом, все шепотом! – пробурчал он. – Тоже секреты, тоже прячешься! Как они!
– Это был рабочий звонок, тебе все равно неинтересно, – ответила Марджи. Увидев, что парень насупился еще больше, девушка
– Нужно было отдать кое-какие распоряжения сотрудникам по поводу этих землетрясений, – сказала Беркли, расставляя фигуры и замялась, делая вид, что ищет нужные слова. Рик уже слегка расслабился и смотрел на нее уже не исподлобья. – Мы ищем способ, чтобы остановить их. Но пока ничего не получается. Видимо, проблема зашла слишком далеко.
– Правда? И вы тоже?! – изумился парень.
– Да, но пока нам нечем похвастаться... – Марджи сделала вид, что спохватилась:
– Погоди, а что значит "вы тоже"?
Рик понял, что проговорился, и настороженно замолчал.
– Рик, если ты что-то знаешь о том, как остановить землетрясения, то скажи, – внимательно посмотрела на него Марджи, отчаянно желая встряхнуть или подтолкнуть парня, – Ты говорил, ваши люди прилетели на Землю, чтобы вылечить океаны. А как они собирались их лечить? – а про себя она подумала: "Давай-давай, я же вижу, тебя аж распирает, так хочется рассказать!". Но Рик все молчал, никак не решаясь. Потом она подумала, что можно использовать как рычаг чувства Рика к Мари и его ревность к Стиву. Если это не сработает, значит, она так и не научилась понимать психологию мужчин... – Это космическое устройство, которое вы ищете? – уточнила Марджи. Рик так и подпрыгнул, а девушка пояснила:
– Я случайно услышала разговор Мари и Стива – "Ого! Это же надо так сверкать глазами! Да он настоящий Отелло! А если бы я еще уточнила, что это было ночью в пустой комнате, он, наверное, вышиб бы дверь и рванул расправляться с Стивом!".
– Протектор! – выпалил красный от нахлынувших чувств Рик, разжимая кулаки, лежащие на коленях.
– Что? – переспросила Марджи.
– Он называется Протектор. Наши люди прислали его на планету Опал, чтобы вылечить океаны. Надо собрать девять частей. Тяжело искать, – посетовал Рик. – Мама оставила послание. Еще был навигатор, чтобы найти все части. Он сломался. Приходится искать по одной.
– И как продвигаются поиски?
Рик что-то пробурчал, потом нехотя признался, что его никогда не берут, когда идут за очередной деталью:
– Они говорили, мне нельзя пропускать занятия. Иначе будут задавать лишние вопросы.
– Ну да, ну да, – глубокомысленно покивала Марджи. – Ваш инструктор – девушка дотошная, с ней надо быть очень осторожными. И сколько же деталей вы нашли?
– Шесть.
– Так много! – неподдельно изумилась девушка, а про себя присвистнула: "Ничего себе, какие шустрые детишки! А ВИРИ за это время только две умудрились найти". – И ты ни разу с ними не ходил? – Рик отрицательно помотал головой. – Странно как-то, – как бы между прочим
Увидев, как брови Рика сдвинулись в одну линию, а на скулах заиграли желваки, Марджи поняла, что попала в цель. Парень уже так зол на удачливого соперника, что уже не остановится ни перед чем, чтобы насолить Стиву Гейтсу.
Рик презрительно скривил губы и выпалил:
– Стив забрал одну деталь из ВИРИ, и теперь Мари думает, что он герой и самый крутой, – этот речевой оборот парень услышал от товарищей по спортивной секции и искал повода удачно ввернуть его в речь. – А про меня она так не думает, хоть я и нахожу на карте, где упали детали!
– Как тебе это удается? – совершенно искренне заинтересовалась Марджи.
– Ну... – Рик замялся, подбирая слова. – Я знаю, что где упадет. Я смотрю на карту и нахожу.
– Вычисляешь? – девушка подалась вперед с живейшим интересом. – "Да, нам бы в отряд такого бойца! Идеальный подводный диверсант, да еще с такими способностями! Полковник бы с руками оторвал такого курсанта!" – То есть, ты сделал всю самую трудную работу? Тогда я просто не понимаю, как могут твои друзья так тебя недооценивать. Стив тебе и в подметки не годится.
– Ты поможешь мне? – внезапно спросил парень.
– Чем я могу тебе помочь? – поинтересовалась Марджи.
– Ты же дружишь с ВИРИ. Ты сможешь взять у них те две части? Тогда я буду большим героем, чем Стив! – гордо озвучил свою идею Рик.
Марджи поняла, что абсолютно правильно выбрала тактику поведения с Риком и не ошиблась насчет его умственных способностей. Инфантилизм и доверчивость – это были остаточные явления после "долгого сна", а сейчас они уже проходят, и ясно, что на самом деле Рику пальца в рот не клади. Но если только подобрать к нему правильный подход...
– Да... – задумчиво сказала Марджи. – Это будет очень непросто...
Рик обескураженно вздохнул.
– Но ради своего друга я постараюсь что-нибудь придумать. Сложно – не значит невозможно!
Парень приободрился.
– Кстати, – продолжала Марджи, – намерения Мари внушают уважение. Но справится ли она с такой сложной и ответственной миссией, даже с помощью своих товарищей? Ведь по сути, она еще ребенок. Да и они тоже мал-мала меньше. Малейшая оплошность может все погубить. Мне кажется, это дело для более взрослых опытных людей, – Марджи выразительно посмотрела на Рика, потом выпрямилась в кресле, давая понять, что имеет в виду и себя тоже.
– Но ведь Мари Избранная, – слабо сопротивлялся Рик, – миссию должен был выполнить ее отец, а когда он ушел, Мари унаследовала...
– Но ты ведь сам рассказывал мне о своей матери, – возразила Марджи, – она отвечала за Протектор наравне с отцом Мари; она оставила сообщение для тех, кто продолжит миссию. И что из этого следует?
Рик во все глаза смотрел на нее, ожидая продолжения.
– Что ты такой же наследник миссии, как Мари, – заключила Марджи и, наклонившись к Рику, заговорщицки прошептала: