Операция "Протектор"
Шрифт:
***
_ВИРИ_
– А доктор Кригар и мисс Виннер уехали с полчаса назад, – сообщила ей секретарша Кригара, крепко сложенная девушка в белых шортах и черной майке. – Разве вы не знаете? Они проводят испытания космического прибора.
– А вот этого я как раз не знала. Не оповестили, знаете ли, – ответила Марджи, круто разворачиваясь.
По дороге к порту ВИРИ она ругалась про себя на чем свет стоит. "Самонадеянный идиот! Если только ты опустишь Протектор в воду, я
В порту Марджи успела увидеть только исчезающую вдалеке корму "Исиды" и чертыхнулась уже вслух. "Ничего. Догоню!" – она развернулась к причалу, где стояли катера и моторные лодки, и увидела, что у якорной катушки сидят на досках пирса братья Гейтс, Джаннета, Бенджамин и Салли Тейлор. Разумеется, подростки не по доброй воле уселись посреди порта, прислонившись спинами к конструкции. Они были накрепко связаны тонким канатом и привязаны к катушке, и не могли даже нормально пошевелиться. Но не кричали и не звали на помощь, а только молча извивались в тщетных попытках ослабить путы.
"Ты смотри-ка, небось, собирались Протектор отбить, я их уже почти зауважала: бойцы, до последнего борются! – подумала Марджи. – Все в сборе. О! И Салли тут. И когда только и ее успели посветить в тайну?"
Когда Марджи приблизилась к ним, все пятеро заговорили в один голос, осыпая ее упреками и гневными эпитетами. У Джан оказался удивительно богатый для ее возраста лексикон.
– Вы видите, что вы наделали?
– А ведь вас предупреждали! Вам говорили!
– Что вы теперь скажете?
– Обманули Рика!
– У вас нет совести!
Под аккомпанемент этих возгласов Марджи возилась с узлами, освобождая Стива. Кто-то потрудился на совесть, завязывая веревки, и девушке пришлось потрудиться, обдирая пальцы и ломая ногти.
– Поберегите свое красноречие, Лиза мне вчера уже высказала все, что вы про меня думаете. Кстати, где она? – спросила Марджи, только сейчас сообразив, что здесь не все, и кое-кого не хватает.
– Дальше я сам! – непримиримо буркнул парень. Марджи отодвинулась, понимая, что Стив не хочет быть полностью обязан за освобождение ей, и не хотела отказывать ему в праве быть взрослым и самостоятельным.
– Лизу увез Кригар. Они связали нас, а ее увели силой, – ответил за него Берни.
"Наверное, это и к лучшему", – подумала девушка.
– Ладно, дальше вы сами справитесь, – бросила она Стиву, который уже поднялся и распутывал руки брата.
– Вы куда? – окликнула ее Джан.
– Исправлять свою ошибку! – отозвалась Марджи, прыгая в катер и заводя мотор.
На борту оказался навигатор-поисковик и бортовой компьютер. Повозившись с ним, Марджи без труда запеленговала радиоузел "Исиды" и уверенно вела катер по сигналу.
***
_"Исида"_
По пути Беркли видела, как резко портится погода. Вот только что светило солнце, как вдруг небо затянули тучи, и не
"Исиду" она нагнала через двадцать минут. Подойти вплотную к борту, зацепить канат и перепрыгнуть с одного катера на другой для опытной военнослужащей было парой пустяков, и через минуту Марджи уже опрометью бежала по трапу на верхнюю палубу, откуда доносились возбужденные голоса Кригара, Виннер и Лизы.
На появление Марджи никто не обратил внимания. Протектор был закреплен на стреле подъемника, и Кригар уже стоял у пульта. Рядом стояли Лиза и Виннер. Все трое ожесточенно спорили и часто посматривали за борт. Подбегая к ним, Марджи заметила, что Протектор изменил свой цвет. Он уже не был приятно-голубого цвета, а налился нездоровой, пугающей багровостью.
Потом девушка покосилась за борт. Внизу, подпрыгивая на волнах, у катера плавали Мари и ее младшая сестра.
– Доктор Кригар! – кричала Мари. – Мы вас очень просим! Не опускайте Протектор! Вы искали меня? Можете делать со мной что угодно, только не опускайте Протектор!
– И меня тоже забирайте в свою лабораторию! – подхватила ее сестра. – Только прошу вас...
– Заманчиво, – отозвался Кригар, – но нет!
– Папа, они правы! – Лиза перехватила руку отца, уже готового включить подъемник. – Послушай меня хоть раз, не делай этого! Ты уничтожишь все живое в океане!
– Линда, это правда, – Марджи подбежала к подъемнику, готовая, если потребуется, силой отгонять от него Кригара и Виннер. – Остановитесь, вы убьете не только океаны, вы вообще ВСЕ погубите!
– Прекрасно! Они и тебе промыли мозги! – Виннер яростно выдернула руку из пальцев Марджи, в свою очередь подобравшись и изготовившись к обороне. – Недаром вокруг тебя все лето крутился один из дружков доктора Гейтс...
– Да ты сама посмотри, что творится! – Марджи не теряла надежды все же вразумить Линду. – А ведь вы еще даже не опустили его в воду!
Виннер машинально осмотрелась по сторонам, поморщившись от хлестнувшего по лицу ветра.
– Ничего, скоро мы сами сможем устанавливать какую угодно погоду и где угодно, – ответила она. – Если нам не будут мешать! Отойди, Марджи, не вынуждай меня...
– Папа! Ты же их убьешь! – Лиза снова встала между отцом и пультом подъемника.
Кригар на секунду смешался и обернулся к Виннер за советом.
– Невелика потеря, – передернула плечами Линда.
Доктор усмехнулся и включил лебедку.
– Линда, я ушам не верю! Да ты рассуждаешь, как...
Ее прервал на полуслове громкий всплеск и испуганный возглас Кригара.
– Папа, ты и меня убьешь? – крикнула Лиза, выныривая рядом с девочками. Пока взрослые препирались, девочка решила использовать последнюю возможность переубедить отца.