Операция «Ведьма в бегах», или Обмануть инквизитора

Линг Татьяна

– Тогда я лично сожгу его еще раз и ведьму, что посмеет с ним связаться! – с жаром проговорил Роберто. Не выполнить приказ церкви Трех старцев обозначало собственноручно поджечь хворост под своими ногами.

– О, – довольно закряхтел Анатолий, – Торрено обещает устроить погребальный костер на святой площади перед храмом Трех старцев! Демон будет гореть перед вашими глазами!

У Роберто зубы скрипнули, и не только потому, что он этого и не обещал вовсе, а потому что догадался, откуда ноги растут. Глянул через плечо и заметил, как светился его собрат

по оружию, а по совместительству конкурент, Бронис Като. До того, как Торрено встал на путь инквизитора, лучшим считали Като.

– А кроме того, напоминаю всем инквизиторам, что нам надо поймать Черного отступника!

Торрено склонил голову еще ниже. Только бы его не попросили найти отступника. И не потому, что это было сложно сделать, тот по слухам был воплощением дьявола, просто он не успел бы этого сделать физически за столь короткое время, что ему отвел священник.

– Ступай, сын мой, – благостно проговорил Анатолий, и глашатай тут же вызвал следующего инквизитора для отчета. Роберто прошел направо и встал к тем, кто держал ответ перед представителем церкви.

– Слышал про твой провал, – вместо приветствия процедил Бронис.

– Меня всегда ведет божественное провидение, – невозмутимо ответил Роберто, но все же не удержался и добавил: – Это поэтому меня отправили бегать за кошкой и добавили к предыдущему списку ведьм еще и несколько магичек из твоего списка? – Он повернулся к коллеге. – В последнее время ты стал сдавать и не справляешься с заданиями, может, пора вернуться в молельный дом и закончить последние дни, принося пользу в благословениях молодым инквизиторам? Твои молитвы станут отличным щитом в моей следующей схватке!

Ответить на столь наглое замечание Бронис не смог, он и правда в последнее время терпел одно поражение за другим. И это началось после того, как этот нахал пришел в лоно церкви. Бронис не верил, что это божественное провидение, скорее уж темные силы на стороне Торрено, но тот прошел все испытания святой воли, так что в нем не приходилось сомневаться.

– Да наполнится ад грешниками… – с ненавистью произнес Бронис.

– Да очистим мы святую землю от них, – усмехнулся Торрено, поклонился инквизиторам и покинул зал через боковую неприметную дверь.

Роберто вошел в свою келью, богато убранную, состоящую из гостевой комнаты, спальни, рабочего кабинета, балкон которого выходил прямо в сад, и купальни. Инквизитор повернул ключ в замке, прошел в кабинет и только после этого со всей силы запустил священным писанием в стенку.

– Демон побери Трех старцев! – выругался он и уперся руками в стол. Он точно знал, что приказ о назначении уже был подписан, и если бы не кляуза Като, он бы уже приехал в столицу и забыл, что значит ездить по унылым городкам и деревушкам в поисках ведьм и магов всех мастей. Чертовы отродья забились в самые грязные ямы, и ему теперь приходилось нелегко.

– Богохульник! – вдруг заорали из угла.

– Ты тут еще, – процедил Торрено. – Глупая птица.

– Богохульник и тупица! – вещал старый и полуслепой попугай, сидя

в углу на шесте. Птица досталась ему от предыдущего инквизитора, который жил в этой келье и так и не дождался повышения, умер в этом же кабинете от проклятия, насланного Черным отступником. Если бы не последнее, Роберто был бы уверен, что птица легко могла быть фамильяром для ведьмы или колдуна. Поэтому не любил ее всей душой, но вынужден был кормить, поскольку отец Анатолий настоятельно просил (точнее, приказал) присмотреть за животиной.

– Сжечь тебя надо! – добавил к своей тираде попугай. К его лапке была привязана золотая цепочка, которая не позволяла птице вылететь в окно, но Торрено сомневался, что эта раздобревшая птица вообще способна летать. По крайней мере, он этого ни разу не видел.

– Чечевица, – тяжело вздохнул Роберто.

– Чего? – сварливо поинтересовался попугай, вытянув голову, словно реально мог понимать речь.

– Заткнись, иначе не получишь еды! – пригрозил Торрено и присел на стул. Взял небольшой округлый медальон, подвесил над картой, расположенной тут же на его столе, и прикрыл глаза.

– Покажи мне, где скрывается Азазель, – прошептал он, и медальон засветился ярко, а потом ошпарил руку.

Торрено потирал обожженную ладонь, но с улыбкой. В наследство ему достались не только просторная келья со старым попугаем, но и сильный светлый артефакт инквизитора. Поисковый медальон.

На карте красовалась маленькая выжженая точка, показывающая, где находится фамильяр Устины, и, как подсказывал священный артефакт, чертово создание недалеко ушло.

Глава 5

Торрено

Еще половину дня инквизитору пришлось провести в дороге. Сидя на белоснежном жеребце, он добрался наконец до деревушки Гленкоф, где ему удалось разыскать и схватить Устину. Долго же она от него бегала, все следы запутала, столько черных заклинаний использовала, чтобы Роберто не обнаружил ее. Мужчина усмехнулся: никто не может сбежать от инквизиции. Никто, даже Черный отступник.

Карта показывала, что необходимо было выехать из самой деревушки, кот спрятался где-то неподалеку. Торрено проехал по большой дороге в лес, конь всхрапнул и запнулся. Верный знак, что рядом нечистая сила. Торрено остановился, спешился, привязал жеребца. Он никого не боялся, но все же достал меч.

Чем дальше Роберто заходил в лес, тем сильнее начинало светиться его оружие. Выкованное монахами, оно имело силу против нечистых. И реакция артефакта на присутствие магии не могла не радовать.

– Сейчас я тебя найду, кошак, – пробубнил себе под нос Торрено, но неловко запнулся за торчавший корень какого-то старого дерева и покатился кубарем.

– …Побери Старцев, – охнул Роберто. Он понял, почему ему под ноги попало это дерево. Оно было полностью пропитано колдовством, а теперь, когда Устина отправилась в ад, он смог разглядеть маленькое окошко, то ли лаз, то ли дверь, ведущий прямо под корневище.