Операция "Возмездие"
Шрифт:
63
Сэм и Билл бездельничали в каюте «Пентара» под постоянной охраной двух вооруженных парализаторами солдат. Солдаты стояли за дверью. Ходить по кораблю не разрешалось. Видеофон в их каюте был блокирован, по нему можно было только вызвать старшего караульного офицера или смотреть фильмы из бортовой фильмотеки, просмотром которых Билл с Сэмом и занимались с утра до вечера. Четыре раза в день робот приносил пищу. Иногда они развлекались, осторожно выдвигая какие-нибудь абсурдные с точки зрения их прошлого тюремного опыта требования к караулу, пытались заставить солдат сделать для них что-нибудь,
— Мне хочется стукнуть по башке этих солдат! Может быть, они начнут после этого драться? — жаловался Билл Сэму — Это хуже, чем вонючая интийская тюрьма! Там хоть на работу водили, какое-никакое, а все-таки развлечение. У меня все ноги и руки затекли от постоянного сидения в четырех стенах!
— Позвони караульному офицеру, может быть, нам разрешат ежедневную прогулку в корабельном спортзале?
— Ну разрешат. Все равно скука! — возразил Билл, пытаясь отломать ножку у привинченной к полу кровати.
— Тогда тебе нужно отсюда сваливать!
— Спасибо за умный совет! Куда сваливать? В открытый космос в спасательной капсуле? До ближайшей звезды несколько десятков световых лет! Я по горло сыт невесомостью, безвкусной аварийной пищей и дистиллированной водой, полученной из собственной мочи!
— Тогда сиди и жди.
— Чего жди?
— Пока мы не прилетим куда-нибудь в обжитое место.
— А дальше что?
— А дальше — сбежим!
— Как? Тут кругом вооруженные солдаты!
— Ты же только что собирался стукнуть солдата по башке?
— Мы из интийской тюрьмы не могли убежать, где на сотню заключенных приходился один охранник. Здесь нас всего двое! Тысяча охранников на одного заключенного!
— Чем больше людей, тем меньше порядка! — заговорил афоризмами Сэм — Думаешь, им больше заняться нечем будет, когда прилетим?
— А куда мы прилетим? Ты знаешь?
— Какая разница, куда? Ты думаешь, они летят в игрушки играть? Это военный корабль, на нем полно десантников. Значит, они собираются высаживаться с оружием. А раз они собираются куда-то с оружием, значит, там есть люди, а значит и мы сможем там устроиться, если сбежим! Hужно только выбрать подходящий момент.
— А если там не люди, а дышащие сероводородом монстры с ногами вместо головы, пожирающие кристаллический углерод и запивающие его серной кислотой?
— Значит, это цивилизованные монстры, раз против них потребовалось посылать военный корабль с десантом. У них наверняка есть гостиница для инопланетян с кислородом и жареным шницелем. Попросим у них политического убежища!
— А наши будущие денежки? Они останутся здесь? Я имею ввиду Дедов чемодан с накопителями.
— Это сложный вопрос. Надо бы его захватить с собой, но как это сделать, я ума не приложу! Давай звони караульному начальнику насчет спортивного зала, узнаем хоть несколько новых коридоров. Может быть, увидим по дороге дырку, в которую можно убежать?
64
Если
Когда фрегат выключил генераторы и вынырнул из тоннеля с измененным пространством, всем стало понятно, что прилетели они не к Земле. Огромная голубая звезда, на подходе к которой «Пентар» начал торможение, оказалось двойной. Большее из двух светил резко отличалось от Солнца по массе и по своим спектральным характеристикам. Вторая тусклая и холодная звезда красного спектра была намного меньше Солнца и вращалась вокруг центра по вытянутой в длину на пять миллиардов километров эллиптической орбите.
Пять раскаленных планет этого мира, облучаемых убийственными потоками радиации, ультрафиолета и других всевозможных видов жесткого излучения, вращались вокруг большей из двух звезд в плоскости перпендикулярной к плоскости вращения звезды-спутника. Все пять планет вращались по орбитам расположенным ближе к центру системы, чем самая низкая точка орбиты красной звезды. Вероятно, миллионы лет назад планет в этой системе имелось гораздо больше, но все они столкнулись с красной звездой и погибли, после того как сильное гравитационное поле голубого гиганта пленило в далеком космосе и притянуло к себе второе маленькое и тусклое светило.
Эта звездная система находилась на расстоянии тридцати семи световых лет от Солнца. Сама по себе эта система была малопривлекательна для людей, если бы не то обстоятельство, что располагалась она на пересечении двух оживленных космических трасс. Правительство Соединенных Планет построило здесь автоматическую станцию, служившую одновременно и военной базой, и космическим маяком, и ретранслятором дальней связи, и заправочной станцией для пролетающих мимо звездолетов. Джека Роуда сама эта станция не интересовала, но один из трех пристыкованных к ней грузовых звездолетов мог представлять определенный интерес. «Пентар» лег в дрейф в хвосте пролетавшей мимо кометы, поставил маскировочные экраны и нацелил свои пассивные сканеры на автоматическую станцию.
— Станция вооружена лазерными пушками. Они не могли засечь нас? — Спросил Джек капитана.
— Вероятность этого невелика, мы хорошо замаскировались, а они нас не ждут, — ответил Фогерт.
— Как только увидите, что грузовой звездолет отчалит от станции — разнесите ее вдребезги из орудий главного калибра, — распорядился генерал и добавил — Одновременно с этим срежьте с отошедшего в космос судна все антенны межзвездной космической связи.
— Я уже распорядился это сделать, командоры уже навели на цель башенные пушки и ждут команду.
— Через сколько времени свет от станции достигнет наших пассивных сканеров, Дик?
— Через шесть с половиной минут, сэр!
— Корабль не успеет за это время разогнаться и уйти в пространственный тоннель?
— На это нужно несколько часов, генерал.
— Истребители и абордажные команды готовы к преследованию цели?
— Пилоты сидят в кабинах, сэр.
Прошло восемь часов, прежде чем сирены в опустевших коридорах фрегата подали долгожданный сигнал к атаке. От станции отделился и, лениво развернувшись, начал разгон межзвездный контейнеровоз.