Опередить дьявола

Хайдер Мо

Он был ей не рад. Совсем не рад. Она приостановилась. Неуверенно улыбнулась.

Он снял пальцы с гаджета, куда вводил свой персональный код.

— Как дела?

— Хорошо, — кивнула она, все еще несколько обескураженная выражением его лица. Было время, месяцы тому назад, когда он смотрел на нее совсем иначе — как мужчина должен смотреть на женщину. Один или два раза. Но не сейчас. Сейчас он смотрел так, словно она его разочаровала. — А у тебя?

— Сама знаешь, каждый день одна и та же бодяга. Я слышал, с твоим подразделением возникли проблемы.

В их среде слухи распространялись

быстро. ППР за последнее время успело наломать дров. Например, операция в Бриджуотере, когда они ныряли в реку в поисках утопленника-самоубийцы и умудрились проплыть мимо тела. Или такая «мелочь», как подводное снаряжение стоимостью в тысячу фунтов, потерянное в бристольской гавани. И другие ошибки и ляпы, в который уже раз явившие всем истину в ее отвратительной наготе: подразделение подводного розыска находится в разобранном состоянии, поставленные задачи не выполняются, надбавки за компетентность не выплачиваются, и во всем виноват один человек — сержант Марли. Второй раз за день ей указывают на это.

— Я уже устала от этих сплетен, — сказала она. — Да, были проблемы, но мы их преодолели. Совершенно точно.

Он встретил ее слова неубедительным кивком и бросил взгляд вдаль, словно искал весомый аргумент для продолжения этого разговора.

— Ну? С чем приехали, сержант Марли?

Она перевела дыхание. Из-за его скучающей физиономии ей расхотелось ему говорить. Все мыслимые разочарования как будто разом легли на ее плечи. Она выдохнула.

— О’кей. Я слышала новости про угон.

— И?

— Я подумала, что ты должен знать. Он такое уже проделывал.

— Что проделывал?

— Этот тип, смывшийся на «ярисе». Он такое уже проделывал. И он не просто угонщик.

— О чем ты?

— Этот тип. В маске Санта Клауса. Угнавший машину с ребенком. Это уже третий случай.

— Стоп, стоп, стоп. Не так быстро.

— Послушай, я тебе ничего не говорила. Я уже один раз с этим вляпалась. Сунула свой нос куда не надо и получила щелчок от моего инспектора. Не лезь не в свое дело, сказал он мне, и держись подальше от нашего участка в Брайдуэлле. Никто тогда не погиб, так что, в сущности, я понапрасну теряла время. Короче, я тебе ничего не говорила, о’кей?

— Я тебя услышал.

— Пару лет назад, до того как тебя перевели сюда из Лондона, был случай с семьей в районе доков. Какой-то тип украл у них ключи и увел машину. Вторая история была этой весной. Помнишь, я обнаружила в карьере, в Гроте эльфов, мертвую собаку этой женщины? Убитую собаку.

— Да, помню.

— А знаешь, почему наши подводники погружались в затопленный карьер?

— Нет. Кажется, я тогда не… — Он оборвал себя на полуслове. — Теперь вспомнил. Это был угон. Ты тогда решила, что этот тип утопил машину в карьере, да?

— Нам позвонили из придорожного телефона-автомата. Свидетель сообщил, что видел, как проехала машина. «Лексус», угнанный из Брутона, откуда-то оттуда. Потом выяснилось, что звонил не свидетель, а сам угонщик. В карьере никакого «лексуса» мы не нашли.

Кэффри молчал, глядя в никуда, точно переваривал информацию.

— И ты полагаешь, что это тот же самый тип, потому что…

— Потому что там тоже был ребенок на заднем сиденье.

— Ребенок?

— Да.

Оба раза этот человек угонял машину вместе с ребенком. И оба раза, смалодушничав, ребенка бросал. Я поняла, что это тот же парень, потому что дети примерно одного возраста. Обе девочки. Не достигшие десятилетнего возраста.

— Марте одиннадцать, — отрешенно поправил он ее.

Фли вдруг ощутила тяжесть — тяжесть и озноб. Меньше всего ей хотелось посвящать Кэффри в такие подробности. Она знала, для него это как пощечина. У него к педофилам особое отношение. Почти тридцать лет назад педофил умыкнул его родного брата, тело которого так и не нашли.

— Словом, тут одно к одному. — Она постаралась придать мягкости своему голосу. — Он охотится не за машинами, а за девочками. Маленькими девочками.

Молчание. Кэффри не говорил, не двигался, просто глядел на нее без всякого выражения. Проехавшая мимо легковушка высветила их лица. Упали несколько капель дождя.

— О’кей. — Она подняла руку примирительным жестом. — Я все сказала, дальше решай сам. Захочешь проверить эту версию — проверяй.

Она помедлила, ожидая какой-то реакции. Но ее не последовало, и Фли направилась к машине, а, сев за руль, с полминуты понаблюдала за ним, освещенным уличным фонарем и парковочными огнями. Он стоял как изваяние. Она вспомнила, как он оглядел ее с ног до головы. Как будто она его сильно разочаровала. От прежнего интереса, читавшегося в его глазах, не осталось и следа. Шесть месяцев назад этот взгляд растопил ее сердце.

«Подожду день, — сказала она себе, поворачивая ключ зажигания. — Если до завтрашнего вечера он ничего не предпримет, обращусь к старшему инспектору».

7

В этот вечер без Марты не обходился ни один выпуск новостей. Каждый часовой выпуск, до самой полуночи. Поиск вели сотни людей — не только в графстве, по всей стране. Забыв про сон, патрульные торчали на постах наблюдения, вперившись в мониторы, пробивая каждый синий «воксхолл» по базе данных. Те, кто позволил себе прикорнуть на пару часиков, оставляли мобильники включенными на полную громкость на случай экстренного вызова. Озабоченные граждане, прослушав тревожные новости, надевали пальто и выводили из гаражей машины, чтобы прочесать окрестные канавы и обочины. Никто не озвучивал потаенные мысли: что Марты, возможно, уже нет в живых. Вон какой холод, а на девочке легкая кофточка и плащик. И обувка не по погоде. Полиция распространила ее фотографию: ситцевые туфельки с пряжками. Это в зимнюю-то ночь!

Шли часы, ситуация не менялась. Пришел рассвет, за ним новый день. Ветреный дождливый день. Воскресенье. Сегодня Марта Брэдли не будет задувать свечи на торте. В Оукхилле Джонатан Брэдли отменил празднование дня рождения. Епархия прислала священника отслужить вместо него службу, и вся семья сидела на кухне в ожидании новостей. В другом конце Бристоля, на улицах Кингсвуда, не многие жители рискнули отправиться в церковь в такую погоду. Они спешили мимо офисов подразделения по расследованию автомобильных аварий, кутаясь в шарфы и натягивая на уши шапочки, борясь с порывами арктического ветра, гулявшего всю ночь.