Оплот добродетели

Демина Карина

— Тебя это огорчит?

— Нет, — она с трудом, но поднялась.

— Лежи.

— Ненавижу быть слабой. Ты поймешь. Ты тоже… ты такой же… как я.

— Если тебе так легче думать.

— Зачем пришел?

— Проверить.

— Уже недолго осталось, — она согнулась в кашле и, откашлявшись, вытерла рот рукой. — Кровь… легкие скоро откажут.

— Есть более легкая смерть.

— Пристрелишь?

— Твои лекарства.

— Нет, — Труди покачала головой. — Я не… сдамся… не могу. Просто не могу. Я… думала, еще когда муж был

жив. Неплохой ведь вариант. Вкатить в вену дозу анавиона и уйти в сон, в долгий такой сон, который рано или поздно перейдет в смерть. Он бы погоревал, но… никогда бы не стал тем, кем стал. И я бы… а еще можно было смириться и доживать, сколько получится. Смотреть, как растет твой ребенок.

— Но ты выбрала дело.

— Я просто… не смогла уйти… и сейчас не могу. Что за дерьмовый у меня характер. А кормить здесь стали лучше, — она махнула на поднос с остатками еды. — Продукты все равно дрянь большей частью, но в целом… я бы запись сделала.

— Сделай.

— И что? Ты мне позволишь?

— А разве я что-то запрещаю. Могу прислать обезболивоющее.

— Побереги, — она поморщилась. — Знаешь… как ни странно, но в целом легче… будто… отпускает… одна боль гасит другую, и получается терпимо. Не знаю, сколько еще осталось, но… будешь выходить на связь, не пользуйся стандартным каналом.

— Не учи.

— Поучу. Должна же я кому-то опыт передать, пока есть возможность… моя дочь биологией увлекается. Сестра писала, что у нее талант, что в школе она лучшая… что ее генмодификанты на городском школьном конкурсе первое место заняли, да… у нее будет возможность исправить, если не все, то многое. А еще она никогда не узнает, кем я была. И это тоже хорошо… но поделиться знаниями хочется. Планшет дай. Здесь скрытый раздел.

Планшет выглядел до отвращения обыкновенно.

Не самый новый.

Не самый лучший. Среднего качества модель из тех, которые не принято ремонтировать, хотя, судя по затертому корпусу, этот явно в ремонте бывал и не раз. Обычно они служат куда меньше, корпус просто не успевает настолько истрепаться.

Разъем.

И анализатор. Задвоенный пароль. Мерцающий экран столь неровный, что очевидно, несмотря на ремонт, жить ему осталось недолго. Труди проводит над экраном ладонью, ненадолго задерживается над почти непрорисованным углом, тычет пальцем в него, будто проверяя степень натяжения поля, кивает.

И сменяет один экран на другой.

На первый взгляд отличия минимальны, те же значки, те же цвета, и мозг привычно дорисовывает остальную картинку. Вот только это ложь. Собственному восприятию тоже не стоит верить.

— Основной вам закроют, тут и думать нечего. А вот этот… он пойдет по лучу… — пальцы Труди касались экрана легко, правда, все-таки довольно медленно. Из носа ее выползла темно-красная капля, поползла по губе. Каплю Труди слизала.

А планшет протянула.

— Почему ты нам помогаешь?

— Не знаю. Может… умирать страшно. Может, это не упрямство, а обыкновенная

трусость? Вдруг там, за порогом, и вправду есть кто-то? И он спросит меня, хорошей ли я была девочкой. И оправдания точно слушать не станет. Да и не умею я оправдываться. А может, мне просто интересно, чем все закончится?

Планшет оказался тяжелым. Кахрай погладил пластиковый корпус. И подарок принял.

— Не думай. Я исполнила все, о чем мы договаривались… и… многого вы не сможете. Там не дураки. Быстро обрежут. Но блог пока открыт. И зрителей у него множество…

…картинка на экранах сменилась.

Все та же чернота.

И пламенеющее солнце по левому борту. Фильтры автоматически подстроились, снижая яркость. И четкость повысили. Если приблизить картинку, видны станут, что полупрозрачные хвосты радиационной короны, что тонкие хлысты протуберанцев.

Система сигналила о повреждениях, и Данияр подтвердил разрешение на малый ремонт.

Им повезло.

Выдержал корпус. Нет, дальше корабль идти способен не был, поскольку часть секций просела, а в пятом секторе случился-таки пробой, который боты сноровисто затягивали пленкой пластика. Пару часов, и пленка затвердеет, став, если не равной по прочности металлу, то хотя бы достаточно крепкой, чтобы выдержать малые скорости.

Остывали большие двигатели.

Гудели малые. Разогретые, они готовы были к маневрам, но капитан молчал. Смотрел на звезду и молчал. Молчал и Таккаро, правда, руки в рот больше не тянул, и от яркого светила отворачивался, заслонялся даже, будто и приглушенный этот свет причинял ему боль.

Данияр поднялся.

И понял, что ноги не держат. Вот так просто… все закончилось, радоваться надо, а ноги не держат. Со звоном упала сабля, он потянулся было поднять, да так и застыл, вцепившись в мягкий подлокотник.

— Отпустит. Погоди немного, — капитан сказал, не повернувшись даже в сторону Данияра. И тот кивнул, соглашаясь, что да, отпустит.

Надо только погодить.

Привыкнуть к мысли, что он все-таки не умер, и корабль вышел куда-то… кажется, именно туда, куда и предрекал Таккаро. Вон, в тени короны скрываются останки древней станции, которая давно сошла с орбиты и теперь медленно и неудержимо подползала к звезде. Еще пара сотен лет, и древний металл поплывет, не способный устоять перед жесткой энергией, а там и вовсе рухнет в огненные объятья.

Данияр все-таки дотянулся до сабли.

С саблей он чувствовал себя куда как спокойнее. Он сделал вдох. И выдох.

— Вон там, видите, Каспея, — Таккаро указал куда-то в сторону. И Данияр кивнул. Видит. Мир походил на бусину. Красивую до невозможности, но все одно бусину. У матушки имелось ожерелье из истинного жемчуга, того, который еще с Земли был. Круглые ничем-то не примечательные на первый взгляд камушки в серебряной оправе, лишенные, что сияния, что яркости, но до невозможности привлекательные.