Опричник-3. Канцелярия Государственной Безопасности
Шрифт:
Кощей долго молчал. Я было решил, что он не расслышал или это такой способ отказа. Кто их знает, этих навьих правителей. Я так точно первый раз сталкиваюсь.
— Три службы, опричник, — прервал своё молчание тёмный князь.
И я облегчённо выдохнул, стараясь не показать свою радость.
— Согласен, — ответил тут же.
— Три службы, опричник, — повторил Кощей.
Я уставился на хозяина земель, пытаясь понять, что делать дальше. «Ритуал», — шепнула бабушка. И до меня дошло: трижды три, семь на семь. Некоторые клятвы и общения в сказках моего мира завязаны на числовых
Видимо, в Нави тройной повтор — это как у нас подтверждение Слова богами. А может потому, что боги нынче отвечают и принимают клятвы через раз на третий, а то и на пятый.
Я неуверенно, но всё-таки ответил:
— Согласен.
— Три службы, опричник, — снова повторил Кощей Бессмертный, поднимаясь с трона.
— Согласен, — на всякий случай призывая силу, еще раз повторил я.
«Без боя не сдамся, — мелькнула мысль, и тут же я сам над собой поржал. — Жаль, что бой продлится ровно половину, а то и четверть секунды самое большее. Или вовсе не начнётся».
И всё-таки слова оказались частью ритуала. Едва я в третий раз подтвердил своё добровольное согласие, как тронный зал видоизменился. Причём Кощей как-то чересчур быстро, незаметно глазу переместился с возвышенности, на которой стоял трон, ко мне. И теперь стоял буквально в паре шагов от меня.
Стены нового помещения, в котором мы очутились, преображались на моих глазах. На чёрном камне вспыхивали незнакомые знаки, свет стал более мягким и каким-то потусторонним, что ли. Воздух постепенно наполнялся ароматом трав и почему-то сырой земли. Только сейчас я заметил, что возле стен стоят приличных размеров чаши, в которых поочерёдно зажигался призрачный серый огонь. Видимо, в курильницах и находились эти самые травяные сборы.
«Так вот ты какая, избушка без курьих ножек, — пошутил про себя, осознав, что замок Кашей устроен по принципу домика Ягини. — Хороший апгрейд, не поспоришь». Я ощущал магию каждым нервным окончанием на теле.
— Мне нужна твоя кровь, — бросил Кощей.
Ответить согласием я не успел. Прямо на глазах кожа на моём запястье раздвинулась и оттуда потекла не просто красная жидкость, вместе с ней вытекала и моя сила. На мгновение поддался панике: что если весь разговор для отвода глаз, и я, сам того не ведая, подписался на нечто другое, чем получение информации в обмен на три службы?
Я попытался зажать рану ладонью, но не тут-то было. Тело отказалось подчиниться моим приказам. Зато легко управлялось Кощеем. Причём навий повелитель не прилагал для контроля никаких особых усилий. Во всяком случае, я не заметил ничего, что хотя бы отдалённо напоминало ментальный контроль и прочее.
— Пей, — приказал тёмный лорд.
Передо мной появилась чаша, наполненная моей же кровью.
Сопротивление, как я понимаю, совершенно бесполезно. Я принял чашу, неожиданно осознав, что снова могу управлять собственным телом. Поднёс к губам, чуть скривился, почувствовал солоноватый запах крови, и сделал первый глоток.
В то же мгновение мир перестал
Пахло листвой и нагретой на солнце корой. Но чем ниже я опускался, тем сильнее ощущался аромат прелых листьев, сырой земли, гниения. Вокруг оживали тени. Они тянули ко мне свои призрачные длинные то ли руки, то ли лапы, пытаясь ухватить за одежду. Но что-то или кто-то не давало им прикоснуться ко мне. Призраки с невнятным шипением отдёргивали свои конечности, как будто их что-то обжигало.
— Пей, — новый приказ Кощея.
Я моргнул, прогоняя туман в голове. Тот же зал, но в моих руках другая чаша, наполненная чем-то красным и обжигающим губы, язык, нёбо, горло. Я рычал, но глотал неизвестную жидкость вместе с кусками собственной кожи, по вкусу похожую на кровь.
«Если что-то выглядит как утка, ходит как утка и крякает как утка, это утка», — раздался в голове уверенный голос Беса. Следом послышалась скептическая реплика Коржика: «Без лабораторных исследований невозможно доказать, что это утка».
Я сцепил зубы и сделал последний глоток.
— Пей, — снова приказал тёмный князь.
В моих руках появилась ослепительно-белая чаша, наполненная чем-то прозрачным и холодным настолько, что свело не только зубы, но и всё нутро, как будто я глотаю чистый лёд. Чистый обжигающий лёд. Со вкусом собственной крови.
«Да сколько можно!» — вспыхнула мысль в угасающем сознании.
Я с трудом разлепил ресницы и увидел Кощея в его истинном облике, без прикрас. Исчезло всё, что хоть немного, но делало его похожим на человеческое существо. Сейчас в центре зала стоял чистый сгусток нечеловеческой энергии, лишь отдалённо напоминающий нечто с руками, ногами и головой.
От существа ко мне шли чёрные нити из мелких капелек, похожих на кровяные тельца. По углам зала жались сотни, тысячи теней, но все они не могли перешагнуть за линию круга, созданную из моей крови.
— Смотри, — прогремело вокруг меня и во мне.
Я моргнул, но взгляд по-прежнему упирался в Кощея Бессмертного.
— Твою кочерыжку! — раздалось в моей голове.
— Прекрати немедленно! Ты мне внука испортил! — немедленно откликнулась бабушка, отругав деда.
«Вот сейчас не вовремя, честное слово, — мысленно отозвался я. — Не смешно», — буркнул старшему брату, который громко рассмеялся в ответ.
— Сынок, — ласково позвала мама.
Я невольно оглянулся и потрясённо замер, не веря своим глазам.
Друзья-товарищи. Жизнь наладилась, здоровье тоже. На этой неделе входим в режим, поэтому проды, возможно, через день. Как только все окончательно встанет на свои места, вернемся к режиму прода каждый день, окромя субботы и воскресенья. По нашим данным это случится буквально в конце наступающей недели.
Глава 15