Опричник Его Величества

Глебов Виктор

— Ладно, достаточно, — сказал я, стараясь скрыть разочарование. — Вы молодцы.

— Но помочь вам не сможем, да? — спросила Глаша.

— Думаю, сможете. Но вам понадобится помощь.

— Чья?

— Скажу чуть попозже. Если договорюсь о ней. Пойдёмте обратно. Вам ещё уроки нужно доделать.

Отведя девчонок в их покои, я вернулся к себе и плюхнулся в кресло.

Да, возможности Пешковых меня расстроили. Их явно не хватало, чтобы создать полноценную и убедительную иллюзию нашествия гулей. А без этого мой план не

сработает. К счастью, у меня была одна знакомая, которая являлась сильным и опытным магом. Вместе с девчонками она наверняка сделает то, что нужно. Если удастся её уговорить, конечно.

Протянув руку, я снял трубку телефона, нажал кнопку связи с секретаршей и, когда она ответила, сказал:

— Соедините меня с княгиней Шуваловой, Алевтина Никитична.

Пришлось подождать минуты три. Но супруга главы клана всё же ответила:

— Слушаю, Николай.

— Могу я заглянуть в гости?

— Ко мне? — после паузы спросила княгиня.

— Да. Хочу кое-что обсудить.

— Что ж, я всегда рада тебя видеть.

Ох, неправда!

— Тогда я приеду после ужина. Не поздно будет?

— В самый раз. Сказать остальным, что ты заскочишь?

— На ваше усмотрение.

— Хорошо. Тогда жду.

Повесив трубку, я уставился на висевший над камином, в котором сейчас тихо потрескивали дрова, фамильный герб Скуратовых. «Сила есть власть», — гласил девиз. Пожалуй, сейчас он больше подходил мне, чем тот, который я часто повторял самому себе в прежние времена. Пора мыслить масштабней. Выходить на новый уровень.

Поднявшись с кресла, я отправился в офис, чтобы поговорить с Антоном о производстве зажигательных снарядов.

* * *

— Я поговорил с инженерами, — сказал Антон, отвечая на мой вопрос. — К сожалению, мы не можем просто закупить фосфорные боеприпасы. Существующие в империи не подходят для наших дальнобоев. Придётся открывать новую производственную линию на заводе. Этим уже занимаются. Но это потребует времени. Минимум двое суток. Скорее всего, больше. О поставках фосфора для начинки я договорился с бароном Самсоновым. Товар прибудет завтра. Примерно та же ситуация с отравляющими газами. Нам нужен больший объём, чем уже закуплен. И для этих снарядов тоже понадобится отдельная производственная линия. Я говорил с надзирающим о дополнительных расходах. К сожалению, он ответил, что не готов выделить средства из государственной казны для ведения междоусобной войны. Придётся всё брать из ваших средств.

После разговора с управляющим я связался с отделом разведки.

— Юрий Михайлович, какова вероятность, что Хвостовы начнут перебрасывать войска в ближайшие дни?

— Думаю, невысокая, Ваше Сиятельство. Они явно готовятся к серьёзной атаке, так как закупают наземную технику и авиацию. Полагаю, пара дней им понадобится для этого плюс ещё столько же, чтобы укомплектовать её личным составом. Но это только мои соображения.

Значит,

дня четыре есть. Мы должны успеть подготовиться. Но только, если Свечкин прав. И инженеры в своих расчётах — тоже.

Что ещё меня беспокоило, так это родовой Дар Хвостовых. Я не сомневался, что они попытаются, помимо ПВО, использовать для изменения курса наших снарядов и его. Конечно, со всем объёмом им не справиться, но всё же помешать части попаданий Серые вполне способны. Так что нужно очень, очень много боеприпасов, чтобы нивелировать это.

Но главное — убедить Шувалову создать отвлекающую иллюзию. Которая загонит войска Хвостовых в ловушку.

Так что сразу после ужина я отправился во дворец главы клана.

Нового покушения не опасался: Серые не станут рисковать своими сородичами, которые понадобятся им для противодействия артобстрелу. А без них пытаться меня убить бессмысленно. Нет, они сделают ставку на массированную атаку удела.

Как я и думал, до дворца Шуваловых мы добрались без приключений. Внизу меня встретил слуга.

— Её Светлость ожидает, — проговорил он. — Прошу за мной, господин маркиз.

Глава 38

Княгиня встретила меня в оранжерее. Обрезала ростки и листья.

— Вам идут перчатки, — сказал я. — Очень… по-домашнему.

— Спасибо. Не против, если мы поговорим здесь? Не хотела переодеваться, — она указала на жёлтый комбинезон, в который была облачена. — Тут нас никто не услышит. Это целиком моя вотчина.

— Вовсе нет, — ответил я. — Мне нравятся растения. У меня тоже есть оранжерея. Некоторые цветы довольно красивы.

— И смертоносны? — улыбнулась Шувалова.

Я кивнул.

— Профессия обязывает. У вас наверняка тоже есть парочка ядовитых.

— Есть. Но я держу их только ради красоты. Хочешь взглянуть? — она назвала латинские именования.

— Нет, у меня такие есть.

— Ладно, как знаешь, — княгиня щёлкнула ножницами, срезая пару засохших листков. — О чём ты хотел говорить, Николай?

— О войне.

— Вот как? — равнодушно откликнулась Шувалова. — О той, которую ты ведёшь с Хвостовыми? Слышала, у тебя успехи.

— Боюсь, лишь временные.

— Да? Очень жаль. Победа рода — победа клана.

— Вот и я подумал, что вы заинтересованы в моей победе.

Княгиня бросила на меня внимательный взгляд.

— Не представляю, чем могу помочь.

— Но помочь не против?

Ещё несколько раз звонко щёлкнули ножницы. Шувалова собрала ростки и бросила в пластиковое ведро, стоявшее на полу.

— Я всегда на стороне своего клана, — ответила она. — Чего ты хочешь?

— Всего лишь иллюзию.

— Какую?

Объяснение не заняло и трёх минут. Моя собеседница слушала внимательно, разглядывая цветок белой орхидеи. Когда я закончил, она положила ножницы, стянула перчатки и поманила меня за собой.