Опричник Его Величества
Шрифт:
— А я это не покупал. Даром досталось. Хотел исследовать.
— Это уже сделано. Есть опубликованные труды. Наверняка и в вашей библиотеке найдутся.
Поблагодарив Скуржинского, я отправился на встречу с графом: юристы оформили окончательный вариант мировой, и нам предстояло его подписать. Это заняло всего полчаса: страниц было много, и на каждой следовало поставить две подписи. На последних — ещё и автографы свидетелей. Затем всё было снабжено родовыми печатями, оттиснутыми на сургуче. Мы с Хвостовым забрали свои экземпляры, юристы — копии, и на этом война официально закончилась. Молодой
После встречи с Хвостовым я поехал в Белый город. Император не заставил себя ждать: принял сразу.
— Здравствуй, Николай, — сказал он, пожимая мне руку. — Поздравляю с окончанием войны. Признайся — ты так и задумал?
— Ваше Величество льстит моей дальновидности.
Царь усмехнулся.
— Ну-ну! Не прибедняйся. Я уж понял, какой ты стратег. Тебе бы в шахматы играть. Но, наверное, некогда?
— Увы, слишком много дел. Верчусь, как белка в колесе.
— Ну, так присядь. Переведи дух. Заодно и поговорим. Когда я в письме сказал, что ты окажешь мне личную услугу, согласившись на примирение с графом, я, разумеется, не имел в виду бесплатно. Долг платежом красен. Итак, что ты хочешь в качестве моей признательности?
— Коэнов, — ответил я сразу.
Император приподнял брови.
— Ого! Если я тебя правильно понял, речь о возможности покупать у них механоидов?
— Именно так, Ваше Величество. И кабаллистические боеприпасы.
— А денег у тебя хватит? Они чертовски дорого берут.
— Надеюсь, наскребу.
— Что ж, если тебе это действительно нужно… Будь по сему. Я своих слов назад не беру. Познакомлю тебя с главой рода и замолвлю словечко.
— Премного благодарен, Ваше Величество.
— Но думается мне, что это одолжение немного повесомей будет, чем твоё согласие помириться с Хвостовым, — сказал вдруг царь. — Всё-таки, окончание войны было и в твоих интересах. А я этому отчасти поспособствовал. Как думаешь?
— Я буду счастлив оказать вам любую услугу, Ваше Величество.
Чёрта с два, но отказывать императору было бы глупо. И потом, в некоторой степени он был прав.
— В таком случае мне бы хотелось приобрести несколько твоих замечательных пушек, Николай. Тех, которыми ты так ловко раздолбал удел Хвостова. Вместе с системами наведения, разумеется. Я же понимаю, что твои люди не интуицией пользовались, когда прицеливались.
Проклятье! Вот этого мне как раз не хотелось. Но, опять же, отказывать императору нельзя. Это сразу закроет мне путь к трону, который сейчас становится всё шире и шире. Придётся пожертвовать ладьёй, чтобы в будущем взять короля. Хоть я в шахматах и не силён, кое-что в их принципах смыслю.
— Конечно, Ваше Величество. Сколько именно вам нужно пушек?
— Для начала — четыре.
— Думаю, мой завод сможет произвести их в течение пары месяцев.
— Вот и славно. Значит, договорились. Я тебе сообщу, когда можно будет познакомиться с главой Коэнов. Думаю, в течение пары дней.
— Благодарю, Ваше Величество.
— Хочешь встретиться с невестой? Катя будет рада. Кажется, я её сегодня видел во дворце. Могу велеть разыскать.
—
— Ну, как знаешь. Тогда жди письмецо.
На этом аудиенция закончилась.
У меня, и правда, было дело. Не то, чтобы неотложное, но не хотелось затягивать. Да и, в любом случае, интересней, чем с царевной по садику гулять.
Выехав из дворца, я позвонил домой Софии Голицыной. К сожалению, дома её не оказалось, но мне удалось застать её в Шестом отделе. Сейчас-то у меня уже были все контакты, и не нужно было просить Бестужеву выступать в качестве посредника.
— Я тренируюсь, — отдуваясь, проговорила в трубку София. — Пытаюсь форму восстановить после больнички. У тебя что-то срочное?
— Хотел кое о чём расспросить. Может, заедешь в гости?
— Эм-м… Ладно, но после ужина. Сейчас никак: накопилось много дел за время моего отсутствия. Приходится разгребать.
— Приезжай на ужин.
— Ну, хорошо.
Я собирался выведать у Софии, как Шестой отдел борется с поставками пыльцы в империю, и почему Жучок до сих пор не ликвидирован. Едва ли покровительство Хвостова могло остановить Шестой отдел. Ну, и про свойства пыльцы тоже расспросить не мешало бы: наверняка девушка в курсе, как быстро превращаются маги в нежить под её влиянием. Ведь именно с трансформировавшимися ей приходилось иметь дело чаще всего. Теория теорией, а практику, как говорится, никакая книжка не заменит.
Кстати, о книжках. Приехав домой, я засел в библиотеке. Как и предсказывал Скуржинский, на полках нашлись труды по флоре, и подробное описание золотой пыльцы там тоже имелось. С примерами её влияния на разные организмы, в том числе, человеческие. Так что я изучал материалы, пока не наступило время ужина, на который приехала София — ровно в половину восьмого.
Глава 42
Девушка была в джинсах и обтягивающем свитере с высоким воротником. На ногах — жёлтые армейские ботинки.
— Привет, — кивнула она устало, садясь за стол рядом со мной. — Как дела?
Нам накрыли в малой столовой. Обычно я ужинал в другой комнате, где находился длинный стол, — в компании Пешковых и иногда Есении. Но сегодня мне нужно было кое-что обсудить, так что я предпочёл обойтись без свидетелей.
— Неплохо, — ответил я. — Грех жаловаться. Как сама?
Голицына вздохнула.
— С переменным успехом. Ослабла, пока в больнице лежала. Вот, приходится восстанавливаться. Сплошные тренировки. Ну, и бумажки разбираю. К работе на земле пока не допускают. Что это тут у нас? Я голодна, как волк! — София заинтересованно уставилась на блюдо, которое поставил перед ней слуга.
— Ничего особенного. Бифштексы со стручковой фасолью и консервированными патиссонами. Кстати, производство Хвостовых.
— Правда, что ты разбомбил все их заводы?
— И не только.
— Как ты это сделал?
— Особенная оптическая система наведения.
— Ясно. Наверное, заказов теперь будет немеряно.
— Уже есть, — ответил я, вспомнив разговор с императором. — Но я хотел тебя кое о чём спросить.
— Не сомневаюсь, — кивнула София. — Только уж извини, но я буду есть. А ты спрашивай.