Опытный соблазнитель
Шрифт:
– Нет, жизнь у нее вполне обеспеченная.
– Так же, как и у вас.
Он рассмеялся:
– Должен сказать, вы тоже неплохо поработали.
– О нет! Например, я ничего не знала о смерти последнего графа.
– Он сам так захотел. Он вел очень уединенный образ жизни.
– Возможно, это и к лучшему. Во всяком случае, ему не придется видеть, как его имя смешают с грязью. – Она пристально посмотрела на него. – Или он, как и вы, всегда ставил себя выше закона?
– Никто здесь не ставит себя выше закона. – Его неожиданно теплая улыбка словно коснулась
Мадди пришлось сделать над собой усилие, чтобы не отступить. Потому что это могло быть расценено как акт капитуляции.
Взгляд янтарных глаз задержался на ее груди и медленно скользнул вниз, словно он мог видеть все, что скрывалось под ее платьем.
– Вы очень красивы, Маддалена. Но сегодня просто потрясающе красивы!
– Перестаньте так говорить! Вы не имеете на это никакого права. Слышите? Никакого!
– У меня есть любые права, которые я себе установлю, – протянул он. – Но к чему такая паника? Я просто сделал вам комплимент, а не пытался вас соблазнить.
– Соблазнить? – Она вызывающе задрала подбородок. – Вы хотели сказать – изнасиловать?
– Вы оскорбляете меня таким предположением, – резко сказал граф. – Меня и мое родовое имя. Потому что, клянусь честью моей семьи, я ни разу в жизни не спал с женщиной против ее воли. И для вас исключения делать не собираюсь.
– Вы прекрасно знаете – я обручена и скоро выйду замуж. Я и Джереми действительно любим друг друга. А вы, кроме всего прочего, похоже, еще и бабник!
– Ничего подобного. Просто у меня уже сложилось представление о глубине вашей страсти. – Он помолчал. – Но скажите мне, неужели вам никогда не приходило в голову – в этой области человеческих отношений возможно и что-то большее?..
Она вперила в него гневный взгляд:
– Нет, не приходило. Потому что любить кого-то и хотеть соединить с ним свою жизнь связано не только с одним сексом.
– А… – протянул он. – Ну и где этот ваш преданный жених? На его месте я бы уже давно стучал во все в двери, предлагая отдать все, что у меня есть, за то, чтобы вернуть вас в свои объятия. Не считая того…
– Правильно. Бывают и другие случаи!
– Не считая того, – продолжал он, словно она ничего не сказала, – что я никогда бы не позволил вам поехать одной в такую даль. Я бы ни на минуту не упускал вас из виду, а ночью – из своей постели. Почему, почему он не сделал того же?
«Из своей постели? – подумала Мадди. – Разве такое могло бы случиться?»
– У Джереми очень ответственная работа, – сказала она. – У него слишком много дел, чтобы разъезжать со мной по всему миру.
Он усмехнулся:
– Другими словами, он всегда был послушным мальчиком. И не пытайтесь этого отрицать, – добавил он, увидев, как изменилось ее лицо. – Я тоже провел свое расследование.
– Ваше расследование такое же неполное, как и мое. Потому что вы не знаете его отца! Он никогда вам не уступит. Никогда не выполнит ваших требований. Одна надежда – наверняка Интерпол уже занялся моими поисками.
– Не думаю, – сухо заметил граф. – И вам тоже не стоит на это рассчитывать.
– Я рассчитываю только на одно –
Открылась дверь, и в комнату вошла Луиза.
Мадди хотела попросить минеральной воды, но вместо этого машинально взяла предложенный ей стакан содовой.
Налив в другой стакан виски, Луиза ушла, и они снова остались одни.
В воздухе повисло молчание. Сегодня оно было особенно тягостным. В надежде найти какую-нибудь тему для разговора, Мадди подошла к камину.
– Странный объект для изображения, – сказала она, глядя на висевшую над камином картину. – Это тот самый волк, в честь которого назван дом?
– Нет. Это скорее символ. Собирательный образ. Раньше он назывался Летний дом. Семейство Валери проводило здесь несколько летних месяцев, спасаясь от жары на побережье. Это мой дед решил дать ему другое название. Сорок лет назад над апеннинским волком нависла угроза исчезновения. Мой дед считал волков очень интересными животными, отважными и преданными. Он проделал немалую работу, чтобы этот вид внесли в Красную книгу и взяли под охрану.
Мадди нахмурилась:
– Но ведь волки и в самом деле опасны?
Граф пожал плечами:
– Они уничтожают слабых и больных животных, так что в целом популяция становится более здоровой. Но они не только плотоядны. Они едят и растения – корни и ягоды. Деду пришлось развернуть целое сражение с местными пастухами и охотниками. Он заказал картину и назвал свой дом «Каза Лупо» – «Домом волка», чтобы показать всем, на чьей он стороне.
– Вряд ли это прибавило ему популярности.
– Верно. Не прибавило. Но для местных он был хозяином, который всегда относился к своим арендаторам по-человечески. Поэтому они хоть и ворчали, но уважали его мнение. – Он улыбнулся: – И если люди начинали с ним спорить, говорил – не стоит забывать, кому обязана своим существованием Римская империя – волчице, вскормившей своим молоком Ромула и Рема.
– И ему удалось их убедить? – Мадди не смогла сдержать улыбку.
– Не сразу. Но он был очень упрямым человеком…
– Скажите, почему я здесь? В конце концов, вы сами сказали, деньги вас не очень-то интересуют.
– Сейчас я не могу вам объяснить. Вы пока еще слишком враждебны, слишком подозрительны, чтобы мне поверить. Нужно дождаться более подходящего момента. А также – ответа Сильвестров. А меня, – продолжал он, – вы не сможете переубедить. Так что и не пытайтесь. – Он помолчал. – Если только вы не ищете предлога разделить со мной постель. Но предлог здесь не нужен. Лишь только произнесите одну фразу: «Я хочу тебя, Андреа».
Мадди вдруг стало трудно дышать. Казалось, воздух между ними раскалился.
Она бросила на него гневный взгляд:
– Как вы смеете так оскорблять меня?! Это просто возмутительно!
– А откуда в вас столько лицемерия? Я просто сказал – желание между нами взаимно. Вот и все. Но выбор всегда будет за вами.
– Тогда я выбираю – никогда больше не оставаться с вами наедине!
– Как пожелаете, – холодно сказал он. – На несколько дней я вам это гарантирую. Мне нужно уехать по делам.