Оракул Смерти

Углов Игорь

— Интересно... Вы поможете мне оторваться от погони? Мне так не хватает еще одного маленького чуда.

— Нет. Оракул, используй свою силу. Ты можешь и сам всё сделать. А я не хочу нарушать равновесие, оно и так шаткое в последнее время... Мне уже сложно поддерживать этот облик. Прощай. Может, еще встретимся.

Старик растворился в воздухе, и я заметил, что он, плывя рядом, еще и от дождя меня укрывал. А тут я снова почувствовал всю силу ливня и быстро промок.

Дождь и не думал переставать. Сгустки пламени всё также мелькали мимо меня, но в ливне быстро гасли.

— Давно должны были простудиться и зачахнуть насмерть, а они все скачут и скачут, — зло процедил я, оглядываясь на погоню.

Конь вильнул от очередного снаряда, и выскочил на равнину, дождь неожиданно кончился, как и не было. Выглянуло солнышко, стало припекать по-летнему. Проскакав еще немного, я остановился и спрыгнул на землю.

Ужас даже не выдохся, а я просто ужас как!

Прислушался — чего-то не хватает. Я ждал, что сейчас вылетят эти полоумные, а их и след простыл.

Мы подождали несколько минут. Тишина, лишь кузнечики поют. Манёвр удался, и они и проскакали мимо?

— Пойдем, проверим, а? — спросил я у коня.

Ужас перестал щипать траву и подошел. Я запрыгнул в седло, и мы потрусили обратно.

Интересно, куда они делись? Неужели

Орелекс помог все-таки? А если засада какая, еще на подступах, может увижу.

Вскоре мы с конём нашли погоню. Лошади адептов спокойно щипали травку, а всадники валялись на земле — все без сознания.

А нет, не все! От одного из сектантов раздался громкий бронхиальный кашель, прерывающийся чиханием. К нему даже подходить не хочется. Заразит еще своими «бациллами».

Осмотрел тех, кто точно без сознания. Внутренний голос подсказывает что, кому-то нужно поделиться. Мой-то прикид того и гляди по швам разойдется. Да и так по мелочи, соберем полезные ништяки, которые у них по-любому есть, им он уже без надобности.

После обыска провел подсчет добычи. Всяческих свитков и тому подобной макулатуры порядка пятнадцати штук. У каждого адепта нашлось по одному экземпляру свитков возврата. Куда именно возврата — не написано, но чую, меня там ждут и будут очень рады. Выкинул их как можно дальше — ни себе, ни людям и даже ни оркам или там, дроу.

Среди адептов оказались и такие. Орка я сразу узнал, а вот дроу поначалу принял опять за эльфа. Не, ну оба же остроухие! Только этот серенький какой-то, явно «пиратский» товар. С этого дроу мне панцирь доспеха как раз подошел.

Еще нашел среди свитков один-единственный свиток очищения и ремонта доспехов. Интересно зачем он им понадобился, или просто всегда с собой носит... Взял — обезопасить себя. Мало ли от чего они с коней попадали.

Большинство свитки были для исцеления.

Небольшая кучка склянок, баночек — даже не стал разбирать мелкий шрифт, свалил всё в одну из сумок. Сухой паёк в виде таких же билетиков на еду — у них видать поставщик общий. Из оружия взял один меч, лезвие с черно-синим отливом, так и манило к себе. Набалдашник рукояти венчал такой черный драгоценный камень, и солнечный луч играл на его гранях. Красота в общем, рука не поднимется (хоть и достаточно лёгкий) такое выбросить, как остальные, подальше в кусты. Если очнутся, то чтобы не сразу в погоню ринулись. Была бы лопатка, проще было закопать.

Ну и напоследок (если все-таки очнутся), распряг их лошадей. Глядишь, и убегут куда на «вольные поля».

Посмотрел на себя — я такой же черный, как Ужас.

Всё, вот теперь в путь!

Только вот знать бы в какую сторону...

— Ужас, дорогу к людям знаешь? — обратился я к коню-телепату. — Если знаешь, то давай к ним пойдем для начала. Там поспрашиваю, может, недалеко от академии нас занесло.

Ужас покрутил головой, выбирая дорогу. Потом сделал круг по поляне и — мотнул головой, указывая направление.

5. Конь богатырский

Орелекс присел в кресло и сказал: — Нашел я его. Сразу было понятно, где и у кого он находится, едва ты рассказал мне. Как в академию попал этот гном, который и не гном вовсе, а иллюзионист хороший, это мне всё равно. А вот то, что у него получилось выманить эту троицу за пределы, это уже что-то... хе-хе. Ты уж скажи там своим.

— Выпускники это были, не мои они уже. Я скажу конечно же, хотя они и сами поняли, что натворили.

— В общем им повезло, что был не свиток портала, а то и этих пришлось бы искать. А так видишь, Эа нашептала, нашептала, сразу нашлись. И Оракула твоего гостя нашли.

— Оре, не томи, пожалуйста. Где он, и что с ним? — спросил ректор академии Маллус Дегорр.

— Да все с ним нормально. Скачет сейчас в город через земли графа Зуллока. В Кольце Аномалий. Не пропадет.

— Графство Зулокк? Это же на другом краю света! Каким ветром его туда занесло?

— Маллус, ты это... главное, в обморок не падай, ладно? — сказал Орелекс. — Это пешки моего братца умудрились-таки его выкрасть.

Дрожащими руками магистр достал из складок мантии пузырек и осушил его в два глотка. Слегка поморщился, но заметно успокоился. Орелекс продолжил: — Я же говорю, с ним все в порядке. Схарта его нашла раньше, чем у Инхазуса свободное время отыскалось. Правда, она немного перестаралась. Теперь не скоро оклемается. Вмешалась в ход событий, не слабо так вмешалась, ну и равновесие отреагировало соответственно. Так что можно смело сказать — ваша судьба в ваших руках.

— Нужно его как-то вытащить оттуда. Он же там пропадет, — вздохнул Дегорр, вскочил со своего места и подошёл к карте мира, висящей на стене напротив окна. — Совсем один. То, что он из технического мира, может сыграть с ним плохую шутку.

— Маллус, а что ты, собственно, за него так переживаешь? Как за собственного сына, которого у тебя не было никогда. Или я проглядел момент, и он у тебя появился?.. Хотя нет, я бы заметил!.. Так почему же? — Понимаешь, Оре, я чувствую за него ответственность. И должен был ему помочь, иначе придет конец всему, чем мы так дорожим. — Хм, а у меня в планах нет никакого апокалипсиса и других бедствий на ближайшее столетие, как минимум, — медленно и задумчиво произнес Орелекс и проследил за перекосившимся лицом своего друга. — Шучу-шучу, — поспешил он исправиться. — Знаю я вас. На придумываете всякого про своего бога, жертвы начнёте приносить... А мне потом отмывайся от грязной праны и репутацию восстанавливай...

В кабинете раздался властный женский голос: — То, что ты почувствовал, — это в тебе искра божественная проснулась! Или ты забыл, что я наделила тебя своей искрой и всем, что прилагается? Бессмертие, например. Если бы в полной мере использовал те силы, то еще бы и не старел. Совсем дряхлый стал... Дегорр и Орелекс обернулись на голос: кружась в воздухе, на пол опускался кристалл, мерцающий и переливающийся. Коснувшись пола, он разбился снопом искр, из их облака вышла молодая женщина в строгом длинном платье. — Ника! Привет! — обрадовано воскликнул Орелекс, подошел и обнял девушку. — Как просвещение далёких тёмных миров? Много нового узнала? — Привет Оре, Маллус, — сказала Ника. — Да, много интересного было. Многое повидала, но и тут, гляжу, вы не скучаете. Только что была в Чертогах — Схарта в отключке. А у вас тут какое-то совещание... Что я пропустила, расскажете? — Конечно, конечно, — произнес ректор и предложил Нике присесть. Вкратце и иногда перебивая друг друга, магистр Дегорр и Орелекс рассказали гостье все, что произошло, и спросили совета у неё — богини знаний — как действовать дальше. Ника долго думала, глядя в упор на магистра, потом спросила: — Маллус, а что за артефакт ты с собой носишь?.. Он блокирует развитие божественных способностей в тебе полностью. Я планировала, что за первые сто лет моего отсутствия, ты войдешь в полную силу и сможешь хоть немного заменить меня в моё отсутствие. А ты не

только не стал младшим богом, но и успел постареть, за... сколько меня не было? Пятьсот лет?.. За это время мир мог неплохо развиться. А получились времена застоя. Магическая мысль хоть и шагнула вперед, появились новые заклинания, умения, но в этом больше заслуга бога магии, а не знаний. — Прости, Великая, молод я тогда был, — Дегорр отвел взгляд. — Жаждал знаний и изучения мира на собственном опыте. А судьбы стать богом и снизить до минимума общение и просвещение побоялся. Артефакт мне тогда сделали, чтобы он через себя ауру излучал на большое пространство. Тогда еще я не знал о его побочных эффектах, но пользы от него много. — Да, но всё же... — Ника покачала головой. — Ладно, что будем делать с этим сорванцом? Есть какие-нибудь мысли? — А что с ним сделаешь? Мы с ним равны по силам, — сказал Орелекс. — Если мы затеем битву, от цивилизации камня на камне не останется... — Оре, я сейчас не про самодура Инхазуса, по какой-то злой шутке ставшего старшим богом. Я про иномирца вашего. Я была в техническом мире и точно скажу — первое время он сможет продержаться на природе, если не столкнется с магией. Там, где он сейчас, магических животных быть не должно. — Нужно связаться с Графом Зулоком и просить принять Кира в качестве моего ученика в странствиях. Заодно помочь покинуть Кольцо Аномалий, — предложил Дегорр. — Да, вот только... — Орелекс подошел к карте мира ткнул в нее указательным пальцем. — Он сейчас здесь, а замок графа — вот здесь, — он коснулся большим пальцем чуть подальше, и, отняв пальцы от карты, показал расстояние. — Он на коне, достаточно неплохом коне. Спасибо Схарте, постаралась. На нем проберется через всё графство за три-четыре дня, но только, если будет двигаться строго в сторону замка. — Но сейчас его беспокоит, как добраться до людей, и как сообщить вам о себе, и еще чего-то выяснить, что именно, он еще и сам не знает, — вдруг произнесла Ника. — Когда я увидела приблизительное место его нахождения, я его быстро нашла. В нём чувствуется что-то странное... След от погасшей божественной искры. Но такого быть не может. Если только сам подаривший её погасил, временно. — Ха-ха! Людей он собрался найти! — засмеялся Орелекс, — Это там, где живут... — он запнулся и с серьёзным видом добавил: — Нужно выручать паренька. Затопчут ведь, бедного, или на обед попадет, к горным троллям, например. — Оре, давно хотел спросить, и не только я, адепты тоже интересуются — «В каком же настроении был Бог-Творец, когда создавал расы, подобные Горным Троллям, не отличающиеся интеллектом от простого придорожного булыжника». — М-да... чуть что, так сразу я, — вспыхнул Орелекс обидчиво. — Почему ты это вопрос задаешь именно мне? Я, что ли, их создавал? Я не единственный Творец в этом мире. Инхазус обладает такой же силой сотворения, как и я, ни больше, ни меньше... Хотя он в последнее время скрытный какой-то... Так вот, это он, «НедоТворец», создал эти расы. Однако терпения и усидчивости развить их до полноценных разумных не хватило. Оставил все на самотёк. А на меня эти его недоработки не вешай! — Кто-бы мог подумать... — удивленно протянул Дегорр. — Я буду за ним следить, — сказала Ника, — его живой интерес к нашему миру для меня, как маяк в астральной бездне. Прослежу, пока он не окажется в безопасности, или пока Схарта в себя не придет. А сейчас мы должны придумать, как ему помочь физически и, желательно, без божественного вмешательства. Магистр молча встал с кресла, снял кристалл, висящий у него на шее на адамантитовой цепочке и, передав его Нике, сказал: — Если сможешь его разделить, то половину надо отправить Киру через микро-портал. Даже на таком расстоянии это не потребует много сил. — Так вот оказывается, почему способности у тебя не развивались! — Ника взяла в руки кулон. — Где ты нашел этот металл и ювелира, согласившегося работать с ним? При долгом общении с этим металлом Бог может потерять большую часть своих способностей. Правда, и времени должно пройти много — от пятисот лет и дольше. — Сейчас уже и не вспомню, давно это было. Я тогда еще подмастерьем был... Одно помню, нашел я этот металл в виде небольшого кинжала искусной работы. Хранил его поначалу, думал, может, интересоваться кто будет... А ювелир тот был сначала недоволен и не хотел переплавлять такую ценную вещь. Я сделал слепок кинжала специального для него — и только после этого он согласился. — Кажется, я даже знаю, чей это был кинжал... — произнес Орелекс — Как раз в те времена был добыт кусок этой руды пешками Инхазуса. Он, наверное, до сих пор думает, что я не знаю о тех его изысканиях. На планете есть несколько залежей этой руды. После набегов они все защищены от случайных или целенаправленных открытий. Ника изъяла кристалл из оправы, цепочку же передала Орелексу, который просто подкинул её — и она исчезла. Дегорр глянул с недоумением. — Адамантит смертным не игрушка. Он вообще никому не игрушка, а побочный продукт равновесия, — пояснил Орелекс. Руки богини обняло сиянием, и кристалл разделился надвое. — Готово, — сказала Ника. У неё на ладони лежало два одинаковых кристалла. — Свойства я немного изменила. Теперь он сам генерирует ауру, и его можно будет заряжать, раз в сто-сто пятьдесят лет, не чаще. — Теперь нужно отправить одну копию Киру, и как можно ближе. Желательно прямо в руки. А для этого нужно знать точные координаты адресата. Опять же, нужно просить помощи богов... — произнес Дегорр, глядя на Нику и Орелекса. — Маллус, теперь ничего не блокирует твои способности. Попробуй сам. Его сигнал так хорошо заметен, что, даже будь я в другом мире, я бы его увидела. — Хм, нужно попробовать... Кажется, я знаю, как это сделать, — с ноткой радости произнес ректор. Он прикрыл глаза, лицо его расслабилось. — Да... да! Я его вижу. Действительно, мощный сигнал! Осталось только вложить в его руки кристалл... Он как раз остановился на ночевку. Через открытое окно в кабинет снопом искр ворвалась фея: — Магистр! Я могу помочь! Разрешите мне! — Трилли! — воскликнул магистр. — Подслушивала?! — Я сама ему отдам кристалл и передам на словах ещё чего-нибудь. Мне тоже хочется в путешествие, как и Кир. Ректор махнул рукой и вручил кристалл Трилли. Потом открыл микро-портал, куда с важным видом и прошла любопытная фея. Он посидел немного, отдыхая и закрыв лицо руками. Наконец вздохнул и развалился в кресле. Увидев удивленные взгляды Ники и Орелекса, поерзал и спросил: — В чем дело, друзья мои? Перед ним появилось зеркало. В отражении он увидел смутно знакомого черноволосого мужчину лет сорока. — Это зеркало или чья-то иллю... — Дегорр осекся на полуслове услышав собственный голос, каким он был давным-давно. — Это реальность, мой внезапно помолодевший старый друг, — хохотнул Орелекс. — В наших рядах прибыло!.. Ника, он твои Чертоги займет или ему отдельную местность выделить? — Я думаю, ему будет лучше свои Чертоги создать. Заодно потренируется, — улыбнулась Ника. — Я отлучусь за подарком. Ритуал становления бога без меня проведете, ладно? У него сейчас стадия активного набора сил, так что тут и без меня справитесь. Она повела рукой — и исчезла. Орелексу предстояло приготовить новое место для Маллуса Дегорра, а сам Дегорр уселся за стол, готовить передачу дел академии своему приемнику.