Оракул Смерти

Углов Игорь

Иллюзия голосом магистра Дегорра прошелестела, что он, магистр, в курсе того, где я нахожусь, и будет отслеживать мое передвижение. Еще он направил меня в гости к какому-то графу. Маршрут по карте подсветился в вытянутой голограмме. Этот граф находился на другом конце леса.

Иллюзия развеялась, кристаллик вдруг ударил меня током, прямо под ноготь большого пальца. Я, вскрикнув, выронил эту драгоценность, но фея быстро среагировала и подхватила кристалл.

Ну что ж. Задание получено, кто нужно в курсе моих дел и местоположения. Надеюсь, никто больше.

Улегся спать. Насыщенный денек оказался.

6. Разбойники с большой дороги

Проснулся я на рассвете, от головной боли и жажды. Напиток-шипучка оказался не таким уж простым, как я думал сначала. Не глядя, пошарил в сумке и достал пузырек с какой-то фиолетовой жидкостью. Одним глотком выпил, даже не почувствовав вкуса. Боль как рукой сняло — и приободрило заодно. Но

окончательно проснувшись, я вдруг осознал суть совершенного поступка. Точнее, тупость. Несвойственна мне такая безоглядная решительность, особенно по отношению к неизвестного рода бутылёчкам с неизвестными жидкостями. Я покрутил в руках пузырек, прочитал этикетку. «Эссенция ясного разума». Ну что ж, Ужонкин, в этот раз тебе повезло! Но выпивать первое, что попадается под руку, часто заканчивается плачевно для моего самочувствия. А в этом мире вообще может быть смертельно. Хотя я почему-то был полностью уверен, что эта фиолетовая жидкость мне поможет и даже улучшит состояние. Вот откуда уверенность? Странно как-то всё это. Ну ладно. Главное, яда никакого не принял. Остальное — к лучшему. Встал, потянулся-размялся. В животе призывно заурчало. Как же я успел проголодаться за каких-то пять с половиной часов сна? О! А точное время я теперь откуда знаю? Наручных часов у меня нет как нет… Взял я вещмешок, прошелся за крону до конца ветки и при свете утреннего солнца начал поиск съедобного в бездонных (как мне вчера показалось) закромах сумки — она, оказывается, зачарована на удвоенную вместительность с пропорциональным уменьшением веса. Вот откуда я это знаю? Однако, увидев узор вышивки на сумке, я понял про её вместительность. Нашел три упаковки опять же мяса, но уже без того представления с вращением, сиянием и подсвечником, что было вчера. Это я, оказывается, офицерским набором отужинал. Простым бойцам такой сервировки не положено — не заработали еще. Нужно костерок развести и разогреть завтрак. Собрав обратно свои вещички, я осмотрелся — ничего вроде не забыл, чтоб уж не прыгать туда-сюда с земли на ветки. Фея еще спит, укрывшись листочком, как одеялком. Будить не стал. Проснется, найдет меня сама. Спустившись, я выбрал место для пикника чуть поодаль от дерева, сбросил вещи и пошел собирать хворост для костра. Поднимаю веточки и думаю — а чем разжигать-то буду? Но собирать не перестал, будучи в полной уверенности, что костерок я все-таки устрою. Набрав охапку сухих веток, я сложил их и пошел за едой. Подумал — вот бы пыхнуло и разгорелось, пока я тут шатаюсь! — и как-то совершенно на автомате бросил в кучу веток фаербол. Костер занялся, запрягали языки пламени — я, зависнув, глянул на свою ладонь. Ничоси! Это я, что ли, сделал или…— Нет, это я копытами цокнул, костерчик и запылал! — А-а, ну тогда ладно, — ответил я коню, пожал плечами и пошел к сумке за мясом. Взял упаковку и на обратном пути застыл: — Так! Стоп! Опять прикалываешься? Где ты только такого набрался? С виду приличный конь.— Где-где, у тебя в голове, где же еще? Как в пословице у тебя там? «С кем поведешься, от того и наберешься». Так что я тут не при чем. Правда, еще один вариант этой пословицы есть, но сейчас он не подходит. За спиной раздалось ржание. — Тебе еще одна пословица подходит, — рассмеялся я.— «Ржёт как конь»? И что в этом смешного? — Поймешь, может, когда-нибудь, — ответил я и занялся приготовлением завтрака. Чудновато это — на каких-то рефлексах обращаюсь с магией, словно всю жизнь был магом. Кристалл этот, ректорский подарочек, что ли, так влияет? А пока в академии находился, такого не было. Хотя, может быть, из-за контакта с ним так случилось. Ведь когда я впервые кристалл в руки взял, он меня током ударил, как бракованный пьезоэлемент. Именно после этого меня и потянуло в сон.— И после этого ментальная связь нарушилась, а потом так и не получилось наладить контакт снова, — вставил подслушивающий Ужас. — Вон оно как! — дожевав мясо, вслух ответил я. — Теперь понятно, почему я так проголодался и голова раскалывалась с утра. Шло бурное усвоение материала. Проще говоря, мне в голову засунули немаленькую такую энциклопедию Даланира, а она немного не умещалась. — Ну и ассоциации у тебя… под стать тем, кто носит такие же костюмчики, — фыркнул конь. — Позволь узнать, что вы не поделили? — Мы не поделили меня. Что-то они со мной хотели сделать — не знаю, что, но мне бы это точно не понравилось. — Твой способ успокоить погоню не сильно-то отличается от методов тех, кто за тобой гнался, — заметил Ужас. — Ещё не факт, что это я их успокоил.— Видно, ты для них ценный. Иначе не стали бы они за тобой посылать один из лучших отрядов ловчих. Ты, вероятно, не заметил, но они были вооружены до зубов в магическом плане. Они тебя не убили, хотя могли бы уже в самом начале погони её и закончить. Куда… Куда ты пошел?.. А-а, ну ладно… Слушай дальше. — Ужас! От того, что я отойду от тебя хоть на сто шагов, хуже тебя слышать не стану. Ты же у меня мыслях сидишь и лекции читаешь, — сказал я и пошел дальше по своим делам.— Так вот… Я не раз участвовал с ними в погоне. Даже толком скорость не успевал набрать, чтобы размяться, как уже погоня завершалась. Раз они так долго гнались, даже в такой мощный ливень, хорошо, что у нас был зонтик на бОльшую часть погони. Да-да, это был Бог! Он же тебе сказал, что он покровитель в этом мире, ты разве не понял?… Понимаю, не до этого было, когда жизнь висела на волоске… Почему сразу на конском волосе?! Я нас вытянул?!

Не-е… Я просто бежал в своё удовольствие. Ты не представляешь, как мне надоели короткие забеги. Я — марафонец. Люблю долгие забеги… Ещё скажи, что это я на них проклятьем вечного кашля наложил, и они все попадали. Просто пожелал?.. Это как же надо «просто пожелать», чтобы сию секунду исполнилось!.. Может, научишь? Ты теперь владелец кристаллуса и много чего знаешь. — Я смотрю, поболтать ты любишь не меньше, чем носиться с бешеной скоростью, — ответил я, когда подошел поправить седло. — Скоро выдвигаемся, поедем в гости к графу Зулоку. Маршрут вчера я получил… Фею не видел? Она еще не спускалась?— Не видел я тут никаких феек. Садись уже, пора в путь.

Ужас нетерпеливо топтался, наверное, от желания сорваться с места и броситься куда-нибудь, чтобы ветер в ушах засвистел.

— Подожди, проверю, где она там потерялась, — сказал я и «запрыгнул» на ветку.

Вернувшись к месту ночлега, я увидел светящийся кокон из того листочка, что Трилли использовала как одеяло. Кокон изредка дергался, из него доносился приглушенный, едва различимый писк.

Я поднял его и, держа на ладони, почувствовал, что внутри идет какая-то борьба. Стало интересно. Хотел было аккуратно развернуть, но едва надорвал этот кокон — оттуда изумрудным фейерверком вылетела Трилли. Зависнув в воздухе, она развернулась к дереву и показала ему язык. После чего унеслась прочь.

Меня вдруг стряхнуло с ветки в сторону.

— Ловлю… Ловлю... — проскочило в мыслях.

Я зажмурился.

— Ты бы э-э-это… притормозил немножко. А то мало ли, последствия всякие могут быть на такой скорости сближения с седлом. Я-то выдержу, спина сильная. А вот за некоторые части твоего тела я не уверен.

Это на что он намекает?..

Ну, выручай меня википедия местная. Научить научила, а вот и практика. Левитация не катит, с ускорением я умчусь за горизонт.

О! Заклинание «Перо»: ускорение свободного падения уменьшается на четверть каждую секунду и становится похоже на падение пера.

Пальцы сложились в заклинание. Полет замедлился, меня качнуло в одну сторону, в другую…

Ужасу пришлось подстраиваться под мое зигзагообразное приземление. Он начал с претензии:

— Получше ничего не мог придумать?

— Подсказал бы. Я сам ничего лучше не нашел.

— Если ты еще раз решишь выкинуть такой вот финт, как сейчас, то хоть предупреждай, а не бездумно действуй! Тебе, считай, повезло, что у тебя есть такой конь как я. Эти мракобесы часто использовали подобные выкрутасы, но всегда предупреждали, мысленно.

— Так, хватит. Не видел, куда фейка шмыгнула?

— А! Так это фею ты закинул в седельную сумку!.. Это было совсем не обязательно. Она могла бы и сама, своим ходом… Или она никак просыпаться не хотела? Вот ведь соня! — ворчал Ужас, плетясь и поглядывая по сторонам.

— Это дерево, оказывается, дух-хранитель этих мест. Оно пленило её.

— Да ладно! — удивился конь. — Я думал, выдумки. Хотя эти мракобесы, адепты Смерти, одно время искали подобное существо для своих темных целей.

Трилли выпорхнула из сумки и принялась возмущаться:

— Скучно ему, видите ли! Я с ним всю ночь напролет болтала и, когда хотела просыпаться, Домос взял меня в плен. Сказал, что я теперь вечная его гостья. А этого вредителя, — она махнула в мою сторону, — он отправит в бреющий полет, как только он заберется обратно на ветку.

— То-то я гляжу около него много свободного места. Все отодвинулись от такого зануды.

— Конкуренцию чуешь, Ужас? Домос такой же любитель поболтать, как и ты.

— Кир, с кем ты все время разговариваешь? — завертелась Трилли и тревожно запиликала. — Что за невидимка за нами следует, с которой ты беседуешь? Это должно быть сильное магическое существо, иначе я бы его увидела. Мне становится страшно за тебя.

— Хи-хи-хи… — Ужас мелко трясся от сдерживаемого смеха.

Трилли заметила это и уставилась на меня, глаза ее едва не метали гневные молнии.

— Трилли, ты ничего странного не увидела в моем коне?

Она покружилась вокруг моей головы, наконец, обратила внимание на Ужаса. Зависнув напротив его морды, задумалась:

— Да-а, что-то в нём есть… странное… во взгляде. И, главное, в ауре! Ни разу не видела такой ауры у животных. Некоторые оттенки ауры больше присущи гномам, но… Вообще, странно как-то… Будто взяли две ауры и сшили вместе, откинув излишества и прочие мелочи… Это ты с ним разговариваешь? Сейчас-то я вижу еле заметные нити ментальной связи между вами. А ты знал, что он раньше имел свой голос?

— В каком смысле? — удивился я.

— Имел голос? А я почему-то, этого не помню?.. Ты ей доверяешь? — заметался конь.

— В самом прямом! — сказала Трилли — Он раньше разговаривал, как и любой разумный представитель нашего мира. А потом что-то случилось, и возможность вести диалог у него осталось только в виде мысле-связи и только своим хозяином. Также в ауре видны следы… неумелые, конечно… его пытались и этого лишить, но…. Кир! Где ты его нашел? Такие существа просто так на лугу не пасутся! Его будут искать, а когда найдут…

— Раз он меня признал своим хозяином, значит, у него не было хозяина. Иначе не получилось бы его оседлать, ведь так?