Орден Архитекторов 8
Шрифт:
Гораздо больше меня беспокоило другое – как быть дальше? С одной стороны, мне нужно было собирать союзников. С другой – я понимал, что ещё рано. Лучше всего будет, если союзники сами придут ко мне. По факту, союзники у меня уже были – граф Волынский, Шенк и Рихтер, Гордеев. Но это были лишь отдельные Роды, а не полноценный союз. Чтобы реализовать все мои планы, мне нужно было больше. Много больше. Для войны, может быть, хватило бы и десятка-двух Родов. Но для того, чтобы жить дальше спокойно и безопасно, мне нужно было объединить под своим началом большинство аристократов.
Я сидел в кабинете,
– Войдите!
В кабинет вошёл мой сосед, барон – невысокий, плотный мужчина с круглым лицом и маленькими, хитрыми глазками.
– Теодор, приветствую! – начал он неуверенно. – У меня к тебе деловое предложение. Я хочу продать тебе свою землю.
Я удивлённо приподнял бровь.
– Землю? Но зачем? У тебя же там прекрасное имение, поля, виноградники…
– Я хочу уехать отсюда, – кивнул он. – Подальше от этой войны. Вернуться в Пруссию. Там мои родственники, мои друзья. Там моя родина. А земля… земля – это всего лишь кусок грязи.
– И сколько ты хочешь за неё?
Барон назвал сумму. Она была смехотворно мала, даже с учётом военного положения.
– Слушай, – сказал я, с недоверием глядя на него, – ты уверен, что хочешь продать её так дёшево? Там же плодородные поля, лес, река…
– Теодор, мне сейчас не нужны деньги. Мне нужна безопасность.
Я задумался. Предложение было действительно заманчивое. Его земля граничила с моей усадьбой, и её приобретение значительно расширило бы мои владения. К тому же, цена… Даже если Бобшильд решит заморозить мои счета, у меня достаточно денег наличными для такого приобретения.
Мы ещё немного поторговались, обсудили детали сделки. И, наконец, пришли к соглашению. Пока мы оформляли документы, в кабинет заглянули ещё двое аристократов. Они тоже хотели продать свои земли. И тоже по смехотворно низким ценам.
– Это что, эпидемия какая-то? – с удивлением спросил Скала, наблюдая за происходящим. – На моей памяти ещё никогда не было такого, чтобы аристократы так дёшево продавали свои земли.
– Хорошо, – сказал я наконец. – Я согласен. Но с одним условием.
– Каким? – с надеждой в голосе спросили они.
– Вы честно расскажете мне, почему решили продать свою земли.
Когда сделки были завершены, и аристократы получили деньги, они наконец рассказали мне правду.
– Теодор, мы не хотим тебя пугать, но… к границам княжества со стороны Швейцарии идёт отряд. Около семисот человек. Хорошо вооружённых. И, судя по всему, они идут не с миром. Поговаривают, что это за тобой.
– Да, – подтвердил второй аристократ. – Мы просто хотим жить спокойно.
– Мы всё вывезли из своих имений ещё вчера, – добавил третий. – И решили уехать, пока не стало слишком поздно.
Они попрощались и покинули кабинет.
Скала с мрачным видом посмотрел на меня.
– Семьсот человек… – пробормотал он. – Не такая уж и большая армия. Но, если их не остановить, они могут устроить здесь настоящую бойню.
– Готовимся к бою, – ответил я. – Сообщи нашим парням, пусть собираются. Выдвигаемся немедленно. И ещё, дядя Кирь, – добавил я, – …в этот раз без пленных.
Я уже порядком подустал от сражений. И если местных вояк мне было отчасти жалко, потому что они были
Через час моя гвардия, вооружённая до зубов, была готова к выступлению. Мы сели в бронетранспортёры, захваченные у гвардии предателей-аристократов, и, вырулив из ворот усадьбы, направились в сторону швейцарской границы.
Мои разведчики – маленькие каменные паучки, разбросанные по всей близлежащей территории, выдвинулись вперёд и передали мне информацию о передвижении вражеского отряда. И действительно – по меньшей мере семьсот человек двигались в нашу сторону.
Через час мы прибыли на место. Передо нами простиралось широкое поле, с одной стороны окаймлённое лесом, с другой – невысокими холмами. Идеальное место для битвы. Вдалеке, у подножия холмов, я увидел противников. Их техника – бронетранспортёры, джипы, грузовики – была замаскирована под деревьями и кустарниками. Позиции были выбраны грамотно – с учётом всех особенностей местности. Склоны холмов, густой лес, узкие ущелья – всё это давало им преимущество в обороне.
– Что скажешь, дядя Кирь? – спросил я. – Похожи на австрийцев? Или это повстанцы решили устроить нам представление?
Скала, внимательно изучив противника в бинокль, покачал головой.
– Не похоже ни на тех, ни на других. Слишком хорошо экипированы для повстанцев. А для австрийцев… гхм… слишком малочисленны. Но идут организованно, держат строй. Похоже, профессионалы. Но кто их нанял, пока непонятно.
Он передал мне бинокль. Я тоже принялся рассматривать противника. Они были одеты в камуфляжную форму, которой я раньше не видел. На их спинах – рюкзаки, набитые, судя по объёму, боеприпасами. У каждого – автомат неизвестной мне модели. А впереди, словно наконечник стрелы, двигался отряд из десятка человек в тяжёлой броне, с огромными щитами. Всё это выглядело внушительно.
– Странно, – пробормотал я. – Они нас засекли. Тогда почему не нападают? Мы же стоим на открытом месте. Идеальная мишень.
– Не знают, кто мы, – предположил Скала. – Вдруг союзники тех, кто их нанял. Или… выжидают, когда мы начнём первыми?
– Поднимите штандарты, – приказал я. – Пусть узнают, с кем имеют честь воевать.
Гвардейцы тут же выполнили приказ. Над нашими позициями, гордо развеваясь на ветру, появились флаги с символикой Рода Вавилонских.
Как только штандарты были подняты, из строя противника выдвинулся огромный броневик. Он был не похож ни на одну из тех машин, что я видел раньше. Его корпус собран из толстых бронированных пластин, по бокам – несколько пулемётных гнёзд и пусковые установки для ракет. А впереди – огромный таран, способный снести любое препятствие.
Броневик медленно выехал на поле и остановился в нескольких сотнях метров от наших позиций. Над ним поднялся белый флаг – признак желания переговоров.
– Сейчас предложат сдаться, – хмыкнул я. – Дядя Кирь, Боря, поехали со мной. Остальным – быть начеку. Если что-то пойдёт не так, открыть огонь на поражение.
Мы сели в «Скарабей» и направились в сторону броневика.
Из него вышли трое. Когда они приблизились, я увидел, что их лица закрыты масками, а на груди – эмблемы какого-то неизвестного мне Рода.