Орден Крови
Шрифт:
В порту я напросился на один из торговых кораблей. Пришлось заплатить немаленькую сумму, но таким образом мне удалось избежать лишних вопросов. Я сказал лишь, что хочу прикупить немного ягнят для разведения в Сигрине. Команда корабля с радостью согласилась принять на борт начинающего бизнесмена.
Всю дорогу до Империи я слушал от команды истории о пиратах. Пираты в морях Южного океана были нередким явлением. Некоторые из них охотились за сокровищами и грабили торговые суда, а некоторые были вампирами и их интересовали только люди на этих кораблях. Среди моряков ходили слухи, что у грозы пиратов Кровавого Барона был роман с сестрой императора Жозефиной. Поговаривали даже, что Жозефина родила ребёнка от Кровавого
Наслушавшись историй про пиратов и про вампиров, я наконец-то добрался до Империи. Самым простым способом выяснить планы императора было бы попасть во дворец. Это я и сделал, устроившись там работником на кухню. Выдать себя за местного жителя мне не составило никакого труда. Я легко говорил на наречии инго безо всякого акцента. Да и за вампира я мог сойти со своим бессмертием и владением магией. Я сразу же убедился, что во дворце работают только вампиры. За все моё пребывание там людей я не встретил. Однако император держал целую кухню и помимо крови, которую поставляли туда в уже готовых упаковках с антикоагулянтами, с удовольствием пробовал обыкновенную человеческую пищу. Это показалось мне странным, ведь чистокровному вампиру вовсе не было необходимости есть простые продукты. Их голод способна утолить только кровь.
Тогда я решил пробраться ближе к императорским покоям, чтобы подслушать что-то полезное. Император и правда часто обсуждал с советниками, как и с сестрой нападение на Джанфрокстон. Армия его целиком и полностью состояла из вампиров. И целью их были не столько земли и люди, сколько университет Magic Brown. И это было очень странно. Император постоянно говорил о том, что нужно добраться до Magic Brown и завладеть местной магией.
Нужно было что-то делать. Как можно скорее выбираться с материка и искать поддержки у Димы. Но в тот день, когда я собрался обратно, случилось нечто невероятное. Император был найден мёртвым в собственных покоях. Жозефина была неутешна. Но ей, как единственной наследнице, пришлось занять трон. В тот же день она сообщила о расформировании армии и отмене всяческих планов по захвату Джанфрокстона. Это было очень странно, и потому я решил попытаться прочесть её мысли. Я столкнулся с новой императрицей в коридоре дворца. Она стояла у окна, утирая слезы.
— Простите, ваше величество, за беспокойство. Я лишь хотел выразить вам мои соболезнования.
— Бросьте, мой брат был той ещё сволочью. Его отношение к людям как к скотине. И эти планы по захвату мира.
Я удивился, что императрица так разоткровенничалась с простым рабочим, но продолжил слушать, пытаясь параллельно с этим вломиться в её мозг. В голове у Жозефины была полная каша, но защиты никакой не было. Я смог прочесть её мысли и понять, что к чему. Во-первых, они с братом не были чистокровными вампирами. Во-вторых, она совершенно не хотела захвата Джанфрокстона, ей было плевать на это. И в-третьих — император был убит, а Жозефина получила угрозу, что если попытается напасть на Джанфрокстон, то погибнет не только вся её армия, но и в первую очередь её малолетний сын. Я не смог понять из мыслей Жозефины, видела ли она того, кто убил императора, или же получила угрозы в письме. Видимо из-за страха за ребёнка и из-за смерти брата в её голове все перемешалось. Хотя, возможно, тот, кто угрожал ей, с помощью телепатии замёл следы своего присутствия, поэтому она ничего
В тот же день убедившись, что Джанфрокстону ничего не угрожает, я отправился назад в Сигрин. По прибытии домой я первым делом успокоил Машу. А она на эмоциях бросилась звонить Диме и кричать на него. По голосу Дима не сильно то обрадовался тому, что войны не будет. Ему словно было все равно. Я даже разозлился на него из-за этого, но Мария успокоила меня.
— Главное, не стоит переживать из-за пустяков. Мы только что каким-то чудом избежали войны с Империей. Нужно радоваться. А что до Димы, плевать. Похоже мой брат просто идиот, раз для него нет никакой разницы война или мир.
Осенью 1749 года у Димы родился сын Пётр. Как всегда такая крупная новость была освещена во всех газетах не только Талеслэнда, но и Джанфрокстона. Я решил съездить в Столицу и пообщаться наконец с Димой. Двоюродный брат на удивление рад встрече. Во дворце по поводу рождения ребёнка был устроен очередной праздничный бал. Каким-то удивительным образом мне удалось не столкнуться на этом пиршестве с Уильямом Крестовским. Зато Дима захотел пообщаться со мной и отвёл меня в свой кабинет, подальше от гостей.
— Как тебе удалось предотвратить войну? — спросил он первым делом. И я наконец понял причину поведения Димы тогда. Маша общалась с ним только по телефону, но я, встретившись лично смог прочесть его мысли. Дима никогда не был особо силен в магии, поэтому его мозг был абсолютно не защищён от внешних вмешательств. Оказалось, Дима был очень рад, что войны не будет. Ведь он до безумия боялся нападения имперской армии. В армии Талеслэнда служили только люди. Ну почти только люди, не считая разве что Уильяма. Если бы он прислал своих солдат на защиту Джанфроктона, они все погибли бы. Ни магии, ни сверхъестественных сил, даже банальной регенерации у его солдат не было. Неужели он действительно беспокоился о судьбе людей?
Я объяснил Диме, что императора убил кто-то неизвестный. Но Дима не особо мне поверил. Он был уверен, что это сделал я и каким-то чудом смог запугать императрицу, что она отказалась от войны.
Я не стал его переубеждать. Поздравил с рождением ребёнка, пожелал им с Татьяной и малышом Петей счастливой жизни. Напоследок я решил заглянуть к Шарлотте. Интересно было, продолжает ли Дима содержать её в качестве кормушки. Оказалось, что да. Кроме того, судя по тому, что за прошедшие годы она практически не постарела, я предположил, что и Дима давал ей своей крови, чтобы продлить жизнь. Шарлотта была расстроена рождением ребёнка.
— Знаешь, я была ещё ребёнком, когда познакомилась с Димой. Мне было шестнадцать. Кроме брата у меня никого в жизни не было. И когда я встретила Диму, влюбилась. Он тоже полюбил меня, но мы не могли быть вместе. Эта Татьяна из богатого дворянского рода. Я же нищенка-сирота. Ни родных, ни семьи. Дима буквально подобрал меня и дал мне еду и жилье. Кровь — это малое, чем я могу отплатить ему.
— Но сейчас он женился на Татьяне и у них ребёнок. Похоже, он любит её.
— Я понимаю это. Мне больше нет места в этом доме.
— А где твой брат сейчас? Почему ты не живёшь с ним?
— Мой брат поплыл вместе с пиратами в море, когда я была ещё девочкой. Наша мать умерла, я попала в королевский замок, и ему нужно было как-то зарабатывать на жизнь. Я часто вспоминаю своего брата. Помню он сказал: «Или я стану настоящим грозой морей и вернусь к тебе с богатствами, или забудь моё имя, я не достоин зваться твоим братом».
Тогда я спросил Шарлотту, как звали её брата. Она ответила — Роберт Хэйл. Я никогда раньше не слышал это имя. Наверное, тот парень погиб, может даже попался на клыки Кровавому Барону. Человеку тяжело быть пиратом в морях, где основная сила у вампиров. Я попытался утешить Шарлотту, но она почему-то посмотрела ещё раз на огонь и начала собирать вещи.