Орден мраморной Горгоны
Шрифт:
– А все-таки, может, погасим? – еще раз предложил Шанкар.
– Бесполезно, – Кащей махнул на огненный столб рукой. – К тому же, красиво горит. А когда он растопит северные льды, здесь появится город-пляж и разъяренная Снежная Королева.
– Кто?
– Тебе лучше не знать. Не хочешь прикупить землю, пока еще никто не знает, насколько здесь станет хорошо?
– У кого? Все разбежались.
– Значит, просто объявишь себя собственником, пока другие не опередили.
– Сам-то чего себя не объявишь?
– У меня уже
– Ни к чему мне эта земля. Давай лучше махнемся: я тебе здешний будущий курорт, а ты мне свое оружие! – завел любимую песню Шанкар. – И я стал бы самым счастливым человеком в мире.
– Тогда я перестал бы им быть, – возразил Кащей. – А я не люблю быть несчастным. В такое время я начинаю зверствовать, и уйма народу доводится до белого каления.
– Полей их холодной водой.
– Нельзя: они начинают усиленно шипеть и исходить паром.
– Но все-таки, подари мне хотя бы меч!
Кащей отрицательно покивал головой.
– Ты не поверишь, – сказал он, – сколько кандидатов на этот меч пытались вступить в законные и незаконные права владения. Меня пытались отравить, убить, сбросить акулам в пасть, взорвать… всего и не упомнишь.
– Но ведь я мирно прошу, – сказал Шанкар.
– А по-другому просить невозможно, – ответил Кащей. – Иначе есть шанс получить промеж глаз и ввязаться в драку с неопределенным финалом.
– Жадина! – буркнул Шанкар.
– Зато при оружии и до сих пор жив.
Ковер-самолет на большой скорости пролетел над группой людей, понуро идущих прочь от города. Теперь, когда в нем успели похозяйничать живые мертвецы, а ныне властвовал всепожирающий огонь, нечего было и думать туда возвращаться. Мангазея в считанные часы становилась заброшенным городом.
Кащей приземлился перед жителями взорвавшегося дома.
– Куда теперь? – спросил он.
– К родственникам, – ответил мужик. – Здесь нам больше делать нечего. Скоро осень, а новые дома мы при всем желании построить не успеем. Чувствуешь, прямо сейчас похолодало?
– Чувствую, – медленно сказал Кащей. Обычно температура быстро падала только в одном случае.
– Не подвезешь нас в теплые края? – спросил мужик.
– Летим! – согласился Кащей.
– Никуда он вас больше не подвезет! – раздался приятный женский голос.
– Я так и думал, – сказал Кащей и обернулся. Позади метрах в десяти из-за плотного кустарника выходила Снежная Королева. – Ты здесь какими судьбами?
– Прилетела на огонек, – объяснила Снежная Королева. – Фирс, ты справился с заданием?
– Разумеется! – ответил наемник, подходя к Снежной Королеве и протягивая ей ключ от ворот замка. Кащей посмотрел на пояс: ключа не было.
– Все ясно… – сказал он. – Я сразу понял, что живые
Кусты зашевелились, оттуда выбрались три Горгоны.
– Сам ты рояль в кустах! – ругнулись они.
– Где вы взяли молодильные яблоки?
– Вырастили, где еще? – хихикнули Горгоны. – Мы долго и основательно готовили тебе западню, и теперь ты попался.
– Это еще бабушка надвое сказала, – ответил Кащей. – Я не вижу никакой западни.
– Ну, если честно, – сказала Снежная Королева, – то мы ждали, когда Фирс отнимет у тебя ключ и отправится к замку, но эта хитрая бестия решила, что нам нужны твои деньги, и решил забрать ключ себе. Поэтому нам пришлось выйти из-за укрытия и вмешаться в заранее спланированный план.
– Вранье! – возмутился Фирс, в испуге отскакивая от Снежной Королевы.
– Да я по твоим наглым глазкам вижу, что это правда! – Снежная Королева вытянула руку в его сторону и выпустила из ладони ледяной вихрь. Фирс рванулся с места и побежал в сторону огромного факела, но не смог сделать больше трех шагов, как застыл, покрылся толстым слоем инея и упал на траву.
Люди испуганно столпились в кучу и смотрели то на Снежную Королеву, то на трех Горгон.
– И что дальше? – поинтересовался Кащей. – Расскажите, мне крайне интересно.
– Мы открыли бы ворота и заняли твой замок, – сказала Снежана. – А когда ты вернешься после долгой битвы с живыми мертвецами, то сразу попадешь в наши смертельные объятия. И всё. Замок становится моим, Горгоны снова властвуют над миром, а ты покоишься на дне океана в виде скульптуры.
– Я быстро возвращаюсь из каменного к первоначальному состоянию, – предупредил Кащей. – И моя месть от превращений станет вашим жутким кошмаром.
– Это мы еще посмотрим! – сказал Снежная Королева. – Я долго копила на тебя ледяную злость, и теперь получай ее сполна!
Снежная Королева вытянула руки в его сторону и выпустила огромной мощности снежный вихрь. Одновременно с ней Горгоны уставились на Кащея боевым взглядом. Кащей остался стоить на месте, скрестив руки на груди.
Столпившиеся в отдалении люди увидели, как Кащей сначала стал каменным, а затем покрылся слоем инея. Снежная Королева не успокаивалась, пока не выпустила накопившуюся за прошедшие годы энергию, и когда запас иссяк, Кащей превратился в ледяной столб.
– Последний штрих! – Снежная Королева величественно подошла к людям, отобрала чугунную сковородку и со всего маху стукнула Кащея по голове.
– Бум-м-м-м-м-м-м… – издала скульптура и покрылась трещинами. Секунду Кащей постоял и рассыпался осколками.
– Чугунная сковородка – страшное оружие! – сказала Снежная Королева. – Так легко вышло, я даже не ожидала… Дело сделано, дамы!
Горгоны залились раскатистым смехом.
– А теперь мы превратим в скульптуры вас! – воскликнули они, подходя к людям.