Орден необычных

Довыдовский Кирилл Сергеевич

– И голой по квартире не ходить, – добавил Бенаюс невозмутимо.

– Но я вовсе не…

– А как я могу быть уверен? В меня очень быстро влюбляются. Некоторые даже заметить не успевают… Придется договор составить.

– Какой договор?

– Что не влюбишься в меня. – Бенаюс достал из портфеля чистый лист. – Пропишем ответственность. Подписи поставим.

– Но…

– Девушка, где бы я сейчас, по-вашему, был, если бы верил людям на слово? В местах не столь отдаленных – вот где. Нет, определенно договор…

Талина молча следила, как он ставит на стол чернила, винимает из внутреннего кармана писчую палочку, начинает писать. Слов у нее не было.

Сайта сладко

зевнула. Теперь можно немного и поспать. Часа полтора минимум.

Глава 21

Турнир

3-й день, 11-го месяца, 4324 года

Таромский совет. Сенат

Дориан

– Распорядитель Нувиан ждет вас, господин Мерзт. – Секретарь коротко поклонился. Дориан ответил кивком. Молчаливый страж, обвешанный боевыми амулетами, легонько толкнул дверь, и взгляду открылась просторная, очень светлая комната. Вся левая стена состояла из камня, зачарованного особенным образом. Заклинания делали его прозрачным. Из кабинета распорядителя арены открывался вид на город, а в вечернее время, такое как сейчас, можно было наблюдать еще и за закатом.

– Очень рад вас видеть, господин Мерзт. – Едва Дориан вошел, хозяин кабинета тут же поднялся из-за стола и учтивым жестом предложил провести беседу не на жестких стульях, а в удобных креслах.

Несмотря на высочайшую должность, а распорядитель арены – второй человек в городе после наместника или губернатора, он вел себя предельно вежливо абсолютно со всеми. Дориан не сомневался, что он и смертные приговоры подписывал, искренне при этом улыбаясь.

Поздоровавшись, Дориан опустился в кресло.

– Надеюсь, я последний? – Мерзт сразу же перешел к делу.

– Разумеется, господин Мерзт. Все заявки уже утверждены. Ждали только вас.

– Я тоже утверждаю, – сказал Дориан. Первый раз списки подавались за неделю до начала турнира, а утверждались в последние два дня.

– Очень хорошо! Очень! – Улыбка Нувиана из добродушной превратилась в абсолютно счастливую. – Приятно иметь дело с профессионалом. А то все эти отмены, признаться… порою выводят из себя. Тогда давайте уточним… Турнир будет длиться четыре дня. Пройдут состязания в группах, одиночках, парах и еще будет смешанный с участием приглашенного мага. Ну и большая битва, конечно. Гладиаторский дом Мерзт выставляет две группы, одну пару, пятеро одиночников… Все верно?

– Да.

– Очень хорошо! – Нувиан сиял. – Надо полагать, вы и в ставках поучаствуете?

– Разумеется.

– Прекрасно! Желаете услышать общий расклад? – предложил распорядитель. И это уже была не просто вежливость. В Галурии и в Таромском совете никто не разбирался в гладиаторских боях лучше распорядителей арен. Услышать подобный «общий расклад» могли только те, с кем распорядитель желал дружить. Больших секретов он, конечно, раскрывать бы не стал, но даже такие «общие» сведения позволяли как минимум остаться при своих.

– Если вам нетрудно.

– Я буду счастлив. Итак, на турнир заявлены восемь групп, столько же пар и тридцать два одиночника. Среди групп явный фаворит – ваша первая группа. – Нувиан чуть склонил голову. – Победитель последних двух турниров. Правда, на последнем соревновании она лишилась двух бойцов, так что в этот раз ее шансы выглядят не так очевидно, хотя для людей сведущих… В общем, ставка на вашу группу: один к двум с четвертью. Далее следуют шансы групп Октава, Лепзы и Лепта: один против трех. Хотя кто-то мог бы ожидать, что Октав

получит больше, ведь он после поражения сменил в группе четырех человек, причем в нее вошли две его лучшие пары… Но общественное мнение диктует другое… Вы ведь знаете, откуда берутся эти цифры: результаты предыдущих турниров, рейтинги домов, сделанные в течение недели ставки, настроения, витающие в воздухе… Так что шансы один к трем. Что касается пар, то в этот раз реальных фаворитов нет. Один к двум с половиной дают первой паре Зента, но в этот раз он свою сильнейшую выставлять не стал, так что тут скорее по старой памяти. Так же один к двум с половиной получила пара Лепзы… Очень перспективная, и с хорошим наставником спустя полгода… Но когда Лепзу отличало хладнокровие? Вряд ли его пара закончит соревнование без травм. Ну и… о турнире одиночников. В этот раз подобрался на редкость мощный состав. Но, к сожалению, почти без шансов для ваших бойцов. Насколько я понял, вы разбили одну свою пару и добавили еще двоих новичков… Кто-то, быть может, круг-другой пройдет, но не более. Вот если бы вы выставили Севенара… Насколько я понимаю, его отправили в Сенат?

– Верно.

– Что ж, пожалуй, наше соревнование он действительно перерос, хотя нынешний состав… Во-первых, Октав после долгого перерыва решил выставить Нода. Зарабатывает очки перед переездом. Учитывая, что в этот раз мы разрешили произвольный выбор оружия, Нод будет крайне опасен. Ставки один к шести с половиной, и это, на мой взгляд, даже чересчур щедро. Второе: Зент выставляет Зингангву. Прошел слушок, что тот стал еще здоровее, а вот в скорости, несмотря на это, не потерял. Так что шансы один к семи. Ну и конечно, Левт своего паренька снова выставляет. Вроде уже выздоровел с последнего раза, хотя, казалось, уж после такого… Коэффициент один к десяти. Хотя, если ставить не на победу, а на его выход в полуфинал, к примеру… В общем, таковы основные претенденты. Будет еще несколько «темных лошадок» из малых домов, но тут уж за всеми не проследишь…

– И без того весьма основательно. – Дориан чуть склонил голову, выражая признательность.

– О, мне совсем нетрудно. На что будете ставить? – Нувиан достал из кармана блокнот и самопишущую палочку.

– Сегодня только на своих, – ответил Мерзт. – Максимум прежний?

– По пять сотен луров в группах и тысяча в одиночке.

– Тогда триста на мою первую группу, на то что она выйдет в финал.

– Очень надежно, – произнес Нувиан, записывая, – выигрыш, конечно, небольшой, учитывая, что ставка не на победу, но и риска нет.

– Ну и, – продолжил Мерзт, – на одиночный. На Тушкана.

– Один из ваших новичков? Ставка на него… секунду… один к пятидесяти четырем. Сколько поставите?

– Тысячу.

Взгляд Нувиана остановился на мгновение. Потом распорядитель стал листать блокнот.

– У меня значится, что визуальный осмотр он прошел.

– Значит, все в порядке?

– Разумеется. – Нувиан улыбнулся. – Разорить меня хотите?

– Ставки ведь еще пару часов принимаются? – Дориан чуть приподнял брови. – Я думаю, арена свои деньги отбить еще успеет… На свой страх и риск, разумеется.

– Разумеется.

Дориан ушел, а Нувиан еще целый час сидел неподвижно. По мере наступления темноты магические светильники разгорались сильнее. Стена теряла прозрачность.

– Гелиан, зайди, – произнес он негромко спустя какое-то время.

Дверь открылась почти сразу, вошел секретарь.

– Ты случайно не помнишь, кого в этот раз посылали на осмотр к Мерзту?

– Менавта, господин распорядитель, – ответил Гелиан мгновенно.

– Да, припоминаю… Я читал доклад. Особых замечаний там не было.