Орден Розы

Ханыкин Алексей Юрьевич

– Л-ладно.
– Девушка встала, поправила красно-белый сарафан, который висел на ней, предвкушая вот-вот упасть, и открыла скрипучую дверь, приглашая гостя войти.

Окинув взглядом улицу, Эдвин вошел в темную хибару. Как только девушка вошла, закрыв за собой дверь, комната стала казаться еще мрачнее, и воину пришлось несколько секунд моргать, чтобы глаза привыкли к темноте. Затем девушка щелкнула пальцами, и на потолке засветился небольшой магический шар, освещаемый всю комнату. Мужчина буркнул, прищурив глаза от яркого света, но затем, привыкнув, увидел, что в лачуге не было магазина. Пара шкафов, одна двухместная кровать в одной стороне и одноместная

в другой, и кучи железа, разбросанные по комнате. В дальнем углу была куча железа, из которой торчали рукояти, диски и законченные прутья небольшой незаконченной клетки.

– Открой окно и подойди к шкафу, у вон той кучи. Ищи там что-то, и отвечай на мои вопросы. Тихо.
– Едва слышно сказал воин.
– О, кажется, вон там я вижу то, что мне нужно.

Громко сказав последнее, Эдвин подошел к куче железа и медленно начал ее разгребать, словно что-то ища. Девушка же быстро подошла к окну, единственному в комнате, и расположенному рядом с дверью и отодвинула старые шторы. Затем подошла к старому платяному шкафу, и, открыв его, начала что-то искать среди старых вещей.

– Скажи, - едва слышно начал мужчина, - вам угрожали?

– Обещали, что нас всех запрут в амбаре и сожгут, если мы расскажем правду.

– Какую правду?

– Прощу, спасите нас.

– Расскажи мне всё. Только кратко и быстро.

– Хорошо, только помогите нам. Сначала пришли солдаты собирать налоги, один из них начал приставать ко мне, рвать одежду...а отец схватил из кузницы раскаленное лезвие меча, который делал на заказ местному охотнику, и ударил по... нему. Броню немного подпортил и обжег того стражника, а он выругался, оттолкнул меня, и проткнул своим мечом отца. Затем подбежали остальные и нанесли еще несколько ударов. Отец упал замертво, а он начал пинать его, и кричать.
– Девушка прикрыла лицо руками, изо всех сил стараясь сдержать слезы.

– Прости. Я не хотел. А что с Розой?

– Р-роза? Они после этого пришли откуда-то, сказали, что стражники не выполняют свои... обязательства? Да, кажется так, и потом они очень быстро всех убили...всех...кроме одного. Того, кто убил моего отца. Они отрезали ему язык и посадили на коня повозки. Повелели старосте собрать нужный налог, посадили в повозку трупы стражников, затем зерно, и уехали. А мы остались хоронить отца.

– Прости, что заставил тебя это вспомнить. Кто может подтвердить твои слова?

– Боюсь, что никто. Незадолго до прибытия лорда, к нам пришли стражники и сказали молчать, а если что скажем, нас запрут в амбаре и сожгут всю деревню.

Услышав эти слова, Эдвин схватил девушку за руку и повел к выходу.

– Всё хуже, чем я думал. Мы прекратим это. Здесь и сейчас.

Вначале девушка испугалась и постаралась вырваться, но не смогла ничего противопоставить грубой силе воина, и поэтому, смирившись, старалась лишь успевать за быстрыми шагами Эдвина. Быстро проходя дом за домом, они подходили к таверне, где их должен ждать Гейл, но сам же принц стоял на улице вместе с другими горожанами. На площади, где раньше стояли стражники, сейчас было пусто, и лишь на небольшом подъеме, смастеренном из досок, и играющем роль сцены стоял парень лет двадцати и что-то кричал. Через толпу стражников, стоявших полукругом перед сценой, к парню пробивался круглолицый солдат, встречавший Гейла.

– И поэтому неважно, что мы скажем! Наша судьба была решена, как только он ступил сюда. Ему неважно кто убил тех солдат, ему важно, чтобы кто-то был наказан!

– Что ты несешь, проклятый мальчишка! Как ты смеешь порочить имя нашего

лорда!
– Закричал круглолицый стражник, поднимаясь на сцену.

– Я говорю не о лорде, а тебе. Не его величество, а ты пообещал сжечь деревню и всех нас!

– Ах ты.
– Круглолицый достал из ножен меч и ринулся к парню.

– Стоять!
– По площади пронесся громкий и четкий крик Гейла, заставивший всех застыть на месте.
– Спрячь оружие и скажи, что здесь происходит?

Толпа расступилась перед принцем, создав небольшой коридор между Гейлом и круглолицым мужчиной.

– Мой лорд, этот... юноша оболгал вас перед всеми, а это недопустимо. Я... я немедленно его казню.
– Не убирая оружие ответил стражник, косясь на парня.

– А так же я хочу услышать, что скажет этот юноша.

– Все равно нам не жить после этого, парни. Так заберем с собой как можно больше!
– Закричал круглолицый, ринувшись навстречу парню.

Прокричав, мужчина замахнулся мечом на юношу, но тот успел увернуться. Около двух десятков мужчин, одетых в простую одежду, достали оружие с символикой Хироллита и начали рубить одного за другим жителей. Увидев это, стража принца начала пробиваться через толпу к обидчикам. Началась паника, горожане старались как можно быстрее покинуть площадь и спрятаться, и, толкаясь, валяли на землю много женщин и стариков, идя по ним. Принц ринулся навстречу толпе, стараясь как можно быстрее добраться до сцены, чтобы помочь юноше. Эдвин отпустил руку девушки, которую держал всё это время и толкнул в стороны от бегущей толпы. Достав оружие, он побежал за принцем.

Гейл несколько раз спотыкался, ударялся о бегущих горожан, но не падая старался идти как можно быстрее. Когда все жители остались позади, он увидел в стороне лежащего старика.

– Останови его!
– Прокричал Гейл Эдвину, побежав к старику.

Это был староста. По видимости, его сшибли в толпе, пройдясь несколькими десятками ног в придачу. Принц подошел к старику и перевернул его на спину. Дышит. После этого он аккуратно взвалил старика на плечо и понес к скамье. Стараясь идти как можно быстрее, он не замечал ничего вокруг, словно звуки и объекты растворились перед основной задачей - спасти старосту. Донеся до старой скамьи, располагавшейся в тени одного из ближайших домов, он аккуратно положил старика и еще раз проверил дыхание.

– Я помогу.
– К скамье подбежала дочь кузнеца и начала читать заклинание.

– Рассчитываю на тебя.

Гейл взглянул на площадь. Битва была окончена: несколько трупов стражи, множество тел жителей собирались вместе в ряд перед сценой. Правее на коленях сидели одиннадцать связанных мужчин, одетых в крестьянскую одежду. На самой же сцене стоял Эдвин перед круглолицым. Держась за отрубленную по локоть правую руку, он кричал и ползал по сцене. В стороне на спине лежал юноша и тяжело дышал. Через несколько секунд к Гейлу подбежал один из стражников.

– Мой лорд, бунтовщики связаны. Что прикажете с ними делать?

– Не отпускать.

Не успев договорить, он медленно пошел вперед. Кто-то из горожан уже выбежали из своих укрытий, и сейчас сидели над телами родственников, оплакивая их. Гейл медленно перебирал ногами, глядя на мертвые тела, слезы близких им людей, и сам не заметил, как по его щеке побежала слеза. Когда принц поднялся к Эдвину, последний успел перевязать отрубленную руку и заковать в цепи круглолицего.

– Опять. Опять я не смог никого спасти. Вновь и вновь. Нет, нужно... нужно убить их. Убить их всех.
– Едва слышно говорил юноша в стороне.