Орден святых ищеек
Шрифт:
Но атомогенетик оставался мертв. Впервые уверенность подвела Альреда: голос Хима его не разбудил.
Глава 2
Снова пустячное дело. Повысили до светлого детектива, а дело все равно – как для младшего. Ипцед как обидно.
Бия пробиралась по выработанной шахте, закрыв фонарь колпачком, чтобы не спугнуть заказ. В один глаз она вставила инфракрасную линзу, другой защитила кристаллом-увеличителем, от которого в этой шазовой тьме не было никакого проку.
Рельсы для вагонеток почти скрылись под намытой землей вперемешку
До недавнего времени.
Исполнителям, особенно сведетам и младетам, редко называли истинных заказчиков, но для «ускорения расследования» Бия выведала довольно много скользких подробностей. Работа такая. Ей небезосновательно казалось, что и у ее родного Ордена святых ищеек есть свои виды на происходящее в шахте. Заказчик, частный внеправительственный клиент (где они живут такие, кстати?), четко дал понять: приоритетная задача – найти новую лабораторию и уничтожить, побочная – схватить концы ниточек, которые могут привести к другой подпольной группировке, если они работают как сеть. Епископ Ордена Арторий, старик с живым умом, бывший на ранг выше ее куратора – святого ищейки Орти, взял ее за плечо и попросил собрать как можно больше технических сведений о разработках в (откуда он знает?) ковмариловом боксе, хорошенько разглядеть приборы рядом с ним.
Почувствовался ветерок, где-то был еще один ход наружу, а может просто вентиляция. Бия поправила черные волосы с широкой седой прядью, уложенные в жидкое каре. «Зачем я их трогаю? Не на свидание иду», – привычно одернула себя девушка. Быть ищейкой почти низшего ранга – дело одинокое, тем более, она сама отказалась от напарника. Не любила за кого-то переживать, не любила делить с кем-то лавры, и не любила, когда кто-то мешает, советует, болтает. Захочется поговорить – это можно сделать и самой с собой, некоторые называют это «думать».
Смачно чавкнул раздавленный ботинком червяк, наверное, самый большой во всей шахте. Бия с отвращением вытерла подошву о чуть выступающий рельс. Она так сильно боялась микробов, но в каком дерьме ей постоянно приходилось возиться! Ничего не скажешь, выбрала романтичную работку по душе.
Развилка. Впереди и в боковом туннеле рельсы были чистыми. Сразу видно, по ним недавно что-то возили, а шахта заброшена эдак с десяток лет из-за нерентабельности. Владелец и так спустил все заработанные денежки, расширяя и расширяя туннели в поисках новых жил с драгоценными металлами, но так и не выиграл в природную лотерею. Бия перепроверила, никаких сделок по аренде или продаже шахты не было, так что налицо еще одно преступление. Правда, из-за обычного проникновения на частную территорию святых ищеек из Ордена не вызывают.
Бия повернула в новый туннель. В целом обстановка не поменялась: камень, рельсы, черви, только стало уже. Она принюхалась, словно пес. Пахло человеческим жильем, едой и тем, во что она потом превращается. Порядочно обосновались. И сколько их там? Дело из простого резко превратилось в опасное. Присутствие людей всегда все осложняет.
Бия могла передать дело более опытному куратору, святому ищейке, никто бы ее не осудил, но так повышения не добьешься. А сидеть
Туннель резко вильнул и исчез, раздавшись в огромную пещеру. Там, наверху, была глубокая ночь, около трех, здесь же кипела работа. Ага, часть плана (застать лагерь безлюдным или хотя бы спящим) провалилась.
Миниатюрная Бия вжалась в стену и расстегнула кобуру. Новая разработка Ордена – химический парализатор. Раньше надо было подойти вплотную, чтобы кинуть дротик, теперь игольчатый шарик летел к цели сам, только пневмобаллончики меняй. Бия тренировалась несколько недель, оттачивая стрельбу лежа, стоя, сидя, на бегу, с инфракрасной и увеличительными линзами в глазах. Она не любила ошибаться, испытывая от каждого недочета безумную фрустрацию.
Бия начала водить глазами по огромной пещере, выхватывая важные фрагменты, чтобы постепенно сложить их в общий пазл.
Двое лежали в палатках, ворочались, не спали, третий жарил мясо (извращенец, в три-то утра!), в дальнем углу около бокса из ковмариловых пластин, как и обещал епископ Арторий, стояли скамья и длинный металлический стол, поблескивающий стеклами вмонтированных приборов и целой россыпью стальных рычагов. Не надо быть атомогенетиком, чтобы догадаться, женщина и двое мужчин, сидя на скамье, проводят нелегальные ядерные исследования.
Бия вздрогнула, но не издала ни звука, когда внутри бокса что-то неслабо бахнуло. Тройка людей за столом захлопала в ладоши и начала друг друга поздравлять и хвалить.
– Даже все живы остались! – визгливо заметила ученая и заливисто рассмеялась.
«Это ненадолго», – мрачно подумала светлый детектив, собираясь застать их врасплох, пока они заняты бахвальством друг перед другом. Оружия Бия не разглядела даже с увеличителем.
Вдохнув поглубже, Бия шагнула обратно в туннель. Стоп. Мясо. Успех. Ночь. Может, они пропустят по стаканчику-другому? У Бии у самой была маленькая традиция: после каждого задания – выпить. Много или мало, пива или вина, одной или в компании – по настроению, но – выпить. И выкурить сигариллу.
Ей дали на задание неделю, шел второй день, ничего, если она немного подождет. Тормозить Бия не любила, но спешка – еще большее зло. Бия легла на живот и немного проползла, цепко просматривая каждый метр пещеры. Шесть человек, и ни шаза непонятно на кого они работают.
Из грота напротив вышел худой и невысокий мужчина в очках, судя по зеленоватому оттенку лица и места, откуда он вышел, ему нездоровилось. Или «празднует» он весьма давно и несдержанно. Хотя из мужчин только он был гладко выбрит.
– А вот и наш руководитель, – засмеялся мужик около нагревателя, на котором шкварчали жирные куски мяса. – Может вам палатку туда переставить?
– Приготовь мне что-нибудь полегче, – приказал он повару, совершенно игнорируя насмешки, – суп какой-нибудь.
Семь, и все молодые. Закончили сложнейшую учебу, попробовали применить свои таланты и знания, но оказались никому не нужны, и вот, здравствуй, подполье. Уже и в Орден, начинавшийся как бизнес и прибежище для изгоев, брали не всех. Да и не все хотели, слишком много тайн и правил.