Орден Возрожденный
Шрифт:
– Вежливость никогда не мешает, лорд Рагнос, – ответил я.
– Согласен, – хмыкнул Темный Лорд. – Ну а когда таковая проявлена… позволь поинтересоваться, юноша, кто ты такой, и что тебе понадобилось в моей гробнице?
– Лорд Ситхов Юэн Кел-Дрома, – представился я, и в глазах призрака сверкнул странный огонек. – А нужны мне знания, лорд Рагнос. Как, наверное, и всем, кто приходил сюда.
– Не всем, – Марка Рагнос обходил меня по кругу, разглядывая с явным интересом. – Некоторым требовалась только сила. Знаний просили немногие.
Я пожал плечами.
– Мощь – не самое главное, если не знать, как ее использовать.
Рагнос остановился и посмотрел
– Знания ты получишь, – после недолгой паузы сказал он. – Но за них придется заплатить.
– Чем именно?
– Суть проста. Есть джедаи, которые крайне меня раздражают самим фактом своего существования. Найди и убей их; я назову имена…
– Нет.
Тишина. Полная тишина, не нарушаемая ни одним звуком. Я уже начал жалеть, что бросил это слово… но загнал жалость поглубже. Все равно ничего не изменишь.
– Что. Ты. Сказал? – раздельно и очень тихо произнес Рагнос.
– Нет, – во второй раз это далось легче. – Простите, лорд Рагнос, но я не стану этого делать.
– Почему? – все тот же тихий, опасный голос.
– Я крайне уважаю вас… больше других Темных Лордов. Но есть некоторые соображения…
– Отбрось вежливость, – прервал меня Рагнос. – Скажи, что хочешь ответить на самом деле.
Ну если так… я глубоко вдохнул, и сказал:
– Я очень уважаю вас, лорд Рагнос, но вы мертвы. Вы – призрак. А среди живущих ситхов я – главный. И я не собираюсь охотиться на джедаев и рисковать всеми своими будущими планами, своей жизнью, жизнью моих учеников и тайной ситхов из-за желания одного призрака.
Вновь повисла тишина. Я примерно представлял, что может за этим последовать, и прикидывал – смогу ли совладать с Рагносом? Ой, вряд ли… болевой шок призраку безразличен, молния его не опалит, телекинез не отбросит… удушение и прочие воздействия на органы тем более бесполезны… Экзар Кун сокрушил призрак Надда с помощью амулета… но у меня-то такого нет!
Внезапно Марка Рагнос расхохотался, запрокинув голову, и этот смех заполнил весь зал – эхо многократно отразило его от стен.
– Искреннее и невероятно нахальное высказывание, – прокомментировал наконец он.
– Вы сами просили откровенности, – если уж наглеть, так до звезд.
– Верно, – Рагнос вновь обратил на меня свой взгляд. – Просил. И мне нравится такая смелость. Что ж, лорд Кел-Дрома, нам действительно стоит поговорить.
Он развернулся и неспешно поплыл к своему изваянию. Я последовал за ним… и сделав несколько шагов, внезапно понял. Выполни я приказ Рагноса, отправься на охоту за джедаями… и стал бы в его глазах в лучшем случае слугой. И таким бы было и дальнейшее отношение… вряд ли бы я когда-нибудь услышал от него "лорд Кел-Дрома".– Расскажите о себе, – потребовал Рагнос, вновь разворачиваясь ко мне. – Мне, признаться, стало очень интересно.
Я рассказал. Обо всем, с того момента, как Ард и Элея нашли меня на Корусканте.
Говорил, и сам удивлялся – неужели все это сумел совершить я? Из трущоб планеты-города – к званию Лорда и беседе с Древним?
Что-то невероятное… но ведь это реальность. Похоже, выверты жизни бывают куда более странными, чем любые выдумки.
Рагнос слушал, не перебивая; иногда кивал, в такт каким-то своим мыслям. А когда я закончил, неожиданно заявил:
– Вы спокойнее своего предка.
– А вы его знали? – удивился я.
– Видел, – хмыкнул Темный
Я вздохнул. Ну вот, а я надеялся узнать о том, каким Улик был при жизни… от непосредственного свидетеля. Видимо, не судьба.
– Итак, вы теперь пришли на Коррибан, – задумчиво продолжил Рагнос. – Что конкретно вы хотите найти, лорд Кел-Дрома? Какие именно знания?
– Во-первых – о том, как открывать крепости на Зиосте, – подумав, сказал я. – А еще – о техниках Силы… похоже, я освоил еще совсем немногое из известного, к примеру, вам.
– Адепты Силы вообще серьезно ослабели, – Рагнос усмехнулся получившейся игре слов. – Что Темные, что Светлые… Ну что же, лорд Кел-Дрома, могу сказать, что так просто Коррибан свои тайны не отдает. Лишь правящий Темный Лорд может потребовать – и получить искомое.
– Но я не Темный Лорд, – медленно произнес я. – Убийство Вейнтара еще ничего не доказывает.
– Согласен, – кивнул ситх. – Судя по вашему рассказу, он был талантливым человеком… но не более того. Однако есть довольно короткий путь к титулу.
– И какой же? – я не смог скрыть нетерпения. Да, я хочу этот титул. А покажите мне ситха, который бы не хотел!
– Вон там, – призрачная рука шевельнулась, и у ног одной из статуй открылась небольшая ниша. – Два амулета, подобных тому, что носил на руке Экзар Кун. Возьмите их, и обретите силу… а также право на титул.
Я медленно подошел к тайнику. Наклонился.
Да, два амулета – надевающихся на руки. Сверкают золотом и камнями, почему-то не потускневшими за все эти века.
Протянул руку. И остановил ее в сантиметре от артефактов. Странно… как-то все очень просто. Ситхи никогда не искали легких путей, это общеизвестно. И если Рагнос уже один раз прогнал меня через испытание – кто мешает ему повторить? Или я уже захожу слишком далеко, желая во всем видеть второй смысл? Я оглянулся на Темного Лорда. На его лице нельзя было прочесть ничего, кроме вежливого ожидания. Убрав руку от амулетов, я выпрямился. Очень внимательно осмотрел зал, останавливая взгляд на фигурах. Нет… интересно… где же настоящие амулеты? Я уже был убежден, что в тайнике – фальшивка, причем опасная. А затем я медленно пошел к статуе самого Рагноса. Оглядел ее – сплошной камень, ни намека на металл. Вот именно – камень. Но сплошной ли? Я вновь скользнул взглядом по изваянию. Задержался на стягивающем талию поясе. Оглянулся на видимый даже отсюда блеск амулетов. Сила задрожала в кончиках пальцев; я бросил вопросительный взгляд на Рагноса. На лице того появился явный интерес. Я ударил – в пояс, сосредоточив весьма впечатляющую энергию. И оказавшаяся совсем тонкой каменная корка осыпалась, открывая то, что было вместо пояса – два сцепленных амулета. Властное притяжение Силы – и они легли мне в руки, разъединившись. В артефактах пульсировала… да, можно даже сказать, жизнь; темные камни мерцали внутренним светом.