Орден
Шрифт:
Во всяком случае, четвёрка парней-слуг, которые присутствовали в прихожей опочивальни наряду с горничными, среди которых Вика увидела и разодетую в шёлковое платье — видимо, любимица хозяйки — обжорку Хенту, показались попаданке весьма привлекательными.
Или Вика опять начала себе домысливать по принципу: кто о чём, а вшивый о бане? Как же ей эти её гормональные всплески надоели. Урания, поди, ни о чём таком и не думает — развлекается со своим барончиком. А красивенькие слуги? Так что же герцогине, уродами себя окружать, или тяжёлые вёдра с водой должны девушки таскать?
— Хорошо
— Так ешь, — Вика не собиралась принуждать свою владетельную подругу к диете, — Нас что ли стесняешься?
Эрна в беседе участия почти не принимала, ограничиваясь только ахами, вздохами и смешками. Правда, всегда к месту.
Рассказ Вики герцогиня слушала, сидя за столиком возле кровати и поедая принесённый ей весьма скромный завтрак. Гостьи расположились на очень неудобных, зато мягких стульях.
— Насколько я помню, — произнесла Урания с набитым ртом — манеры местных аристократов ещё были далеки от совершенства, — Захваты чивирских рейдеров — редчайшие события. Они ведь атакуют, только когда уверены полностью в успехе, а иначе прячутся или убегают, и догнать их, говорят, невозможно. Очень быстры. Ловко вы их провели.
— Да, а теперь нас хотят провести, — вздохнула Вика, — обобрать твою подругу до нитки. Пустить, так сказать, с нищенской сумой по миру.
— Это кто такой смелый выискался? — притворно нахмурилась Урания.
— Да ты и мой дядюшка. Любимый. Не знаешь, что ли, сколько вы забираете с честных каперов? — Вика всё же, поднявшись со стула, прихватила из-под носа герцогини пару кусочков сыра, уж больно аппетитно та наворачивала свой завтрак, — Но, спасибо, нашлись люди добрые — подогрели, обобрали. В смысле, предложили оценить стоимость трофеев и призовых рейдеров в два раза ниже. Тогда тебе с Тугордом я отдам только четверть от добычи. Ну и с этими замечательными чиновниками поделюсь половиной того, что официально выплачу. Так что, как видишь, надежда хоть с чем-то остаться у меня есть. Ты кушай, Урания. Не обращай внимания на мои проблемы. Что тебе до нас, сирых и убогих?
Вместо того, чтобы прислушаться к совету подруги, герцогиня наоборот завтрак завершила.
— Вика, я конечно же распоряжусь, чтобы с вас ничего не брали. Но ты мне скажи имена тех, кто у меня ворует. Это дворцовые или городские? А, хотя, без разницы. Всех прикажу арестовать. Как же я от всего этого уже устала, — с неожиданной горечью пожаловалась Урания, — Ты думаешь, почему я так поздно встала? Я ведь по полночи провожу в допросных. Если бы ты знала, сколько грязи во дворце! Отец был слишком доверчив. Думаешь Даман сам решился на убийство отца, брата, а потом и нас с матерью? Гленцы, наши исконные соперники, только они и не участвовали в этой подлой задумке. А остальные — Авелир, Янин, Цевих, — девушка называла герцогства Датора, словно выплёвывала, — так или иначе, через одного советника или другого, все подталкивали братца. Я про старшего. А младший, Нигас, знаешь, какие он мерзости творил?
Неожиданно Урания толкнула ногой столик, и всё его содержимое рассыпалось и расплескалось
Вот уж об её младшем-то братике Вика могла рассказать увиденное глазами очевидца и жертвы, но, само собой, не стала.
— А что ты хотела, Урания, — успокаивающим тоном сказала она, — Не хуже меня знаешь, что половина денег королевства оседает во Вьеже. Поэтому, поведение твоих коллег не удивительно — хотят получить свой кусок пирога. Но ты ведь руки опускать не думаешь?
— Конечно нет. И во многом благодаря тебе, Вика. Иначе, я бы, наверное, свихнулась. Я когда слушала, что рассказывали эти мрази…а ведь отец им верил…
— Верить в наше время никому нельзя. Даже самому себе. Мне — можно.
Герцогиня Вьежская на слова Вики ответила улыбкой, сразу вдруг успокоившись.
— Да, — согласилась Урания, — С магиней Тени мало кто решит связываться. Все помнят, как для победы над твоим предшественником потребовалось объединение сил всех старших магов Гронской империи, усиленных десятками одарённых из соседних королевств. И то, когда того хейдалского мага всё же убили, насколько я помню из рассказа отца, в Гроне остался в живых только один старший маг.
Такие подробности о маге Тени Вика услышала впервые. Впрочем, её-то это мало касалось — Скрыт являлся другим, более эффективным заклинанием. К тому же, она и без невидимости могла прибить магов любой империи в полном составе. Но не рассказывать же об этом всем подряд?
— Боятся? — усмехнулась она.
— Не то слово. Графу Арашу, к сожалению, удалось бежать в свой замок. Но обещанную ему Цевихским и Авелирским герцогами помощь он не получит. Это я теперь точно знаю. Прежде чем бывший второй советник отца сдох, он рассказал, что уже с того момента, как ты помогла мне сбежать, представители соседей просто бросили Дамана и уехали к своим господам. А все обещания моментально забыли. Так кто, ты говоришь, запускает руки в мои доходы? Пыточные во дворце почти освободились.
— Разберись сначала с изменниками, а потом уж за мздоимцев возьмёшься. А то с кем останешься-то?
Вике вспомнилась шутливая прокурорская мудрость, что когда начинаешь распутывать какое-нибудь сложное дело, главное, в результате, не выйти на самих себя.
Ведь её любимый дядюшка Тугорд тоже имеет рыльце в пушку. Да и, на самом деле, Урании сейчас лучше сосредоточиться на чём-то одном. Искоренение измены — задача более срочная и необходимая, а ведь высокородной подруге ещё надо где-то найти кадры взамен вычищенных.
От помощи в намечавшемся походе на Араш Вика уклонилась, резонно указав Урании, что владетели герцогства, за все полученные ими послабления и преференции, ещё толком ничего не сделали. Вот и пусть отрабатывают.
Если на сегодня во дворце и были намечены какие-то планы, то все они пошли кувырком — гостьи засиделись у новой повелительницы Вьежского герцогства далеко за полдень.
Вика немного приоткрыла Урании свои планы насчёт предназначения Ордена Тени, и какие задачи у них стоят первыми в очереди на решение.