Орёл, несущий копьё
Шрифт:
Мантикора отвлеклась, привлечённая светом, отшвырнула химеру, попытавшуюся было напасть, и бросилась на Петара, метя в него скорпионьим жалом и когтями. Он не отступил ни на шаг, вскинул руки, в правой по-прежнему сжимая Цепь, — и белые цепи, насквозь Светлые, вырвались, протянулись, опутали Имитатора. Он попытался перевоплотиться вновь, но Петар не позволял ему — продолжал творить ритуал, и существо всё быстрее теряло силы, стенало, визжало и билось, вырывалось всё слабее, пока не затихло, не сжалось до тёмного комочка, опутанного белыми цепями, высасывавшими его силу, передавая её Петару. Он ощущал, как Тьма вливается в него, но Тьма уже вовсе не неукротимая, а обузданная, сдержанная,
Чувствуя за собой способность и право, Петар обратил к существу ментальный приказ:
«Повинуйся!»
Секундная тишина, звенящая и абсолютная, а затем из Тьмы — и той, что сжалась в комок посреди лужи, и той, что теперь поселилась в нём — пришёл покорный ответ:
«Да, Хозяин».
В тот же момент Цепь Подчинения перестала светиться, а белые цепи, вышедшие из неё, пропали, будто бы их и не было.
В мир постепенно вернулись звуки: вопли маглов, скрежет, с которым автомобиль, вернувшийся в исходное состояние, упал на землю. Вернулись ощущения дождя, бьющего по плечам и спине, осознание боли в руке, где на запястье отпечаток Цепи налился краской и кровью.
На негнущихся ногах Петар шагнул вперёд, затем сделал ещё шаг, и ещё. Он приблизился к существу; Макс подошёл тоже, остановился за плечом — его напряжённость Петар отчётливо осязал, не видя. Или всё-таки видя — вот только не своими глазами?..
«Поднимись».
В комке Тьмы открылся пылающий глаз, но не угрожающий на этот раз, а абсолютно покорный. Имитатор поднялся — будто сгусток тумана протянулся от земли до высоты двух метров, — вновь являя свою суть со всей её неопределённостью, изменчивостью, непостоянством. Невыносимо было смотреть на калейдоскоп образов долго, и Петар приказал:
«Превратись в кота».
Имитатор вновь стал рыжим раскормленным котом с пронзительными зелёными глазами. «Пронзительно тоскливыми», — как, Петар подозревал, сказал бы Влад. Сам он после всего произошедшего сейчас не верил в тоску, страдания и глубоко несчастное нутро этой твари. Он верил в образы смертоносных существ, которые она явила, чтобы избавиться от магов; верил в разруху, царившую кругом; верил в трепет и ужас на обычно надменном лице Максимилиана фон Винтерхальтера, которого боящимся не видел никто из Семёрки — до сегодняшнего дня.
Петар перевёл взгляд на Цепь, болтавшуюся на руке. Сейчас она выглядела просто цепью, безделушкой, украшением, но то, на что она была способна…
— Если однажды при мне кто-нибудь заикнётся, что Светлая магия слабая, я плюну ему в лицо.
Макс хрипло усмехнулся, и Петар, убрав палочку обратно в карман, вытер со лба пот. Он чувствовал усталость, голод и как подгибаются ноги, и единственным желанием было сейчас завалиться в кровать и проспать часов десять как минимум. Однако вначале необходимо было прибраться.
— Трансгрессируй к озеру и ставь палатку, — голос подрагивал, Макс говорил отрывисто, но выглядел почти уверенно. — Я изменю всем память: много выпивки и фейерверки. Только забери это с собой.
Спорить с ним не было желания, и Петар перенёсся на берег, где они разбивали лагерь в первую ночь этого похода. Здесь ливень уже прошёл и закончился, и трава хлюпала под ногами.
Совершенно автоматически он раскрыл палатку, устроил костёр, даже поставил возле него пару стульев и столик, как это обычно бывало. Закончив, упал на одно из сидений и опёрся локтями на бёдра, низко склонил голову, глядя на руки, на Цепь, почти их не видя — перед глазами была пелена, а в голове мелькали, сменяя друг друга, мысли: чёткие и обрывочные, авантюрные и трусливые, полные надеж на будущее и другие, дышащие страхом перед прошлым.
Имитатор сидел
«И в людей можешь?»
«Могу».
Петар застыл в колебаниях. Затем, решившись, потребовал:
«Стань Яной».
Существо обратилось, и теперь перед Петаром стояла его пятилетняя сестра в зелёном платьице — том самом, которое она так любила, пока драконья оспа не сразила её, сделав слабой и равнодушной ко всему, а медики, отчаявшись, не опустили руки. Том самом, в котором её хоронили.
Яна — его призрак, его боггарт, свидетельство того, что он не способен предусмотреть всё, в любой момент уберечь даже самых дорогих и любимых. Его стимул стать сильнее и взять абсолютно всё: каждый институт государства, каждый клочок болгарской земли, каждого мага — под свой контроль, чтобы Лазар, Борис и Маришка, а вместе с ними и остальные жители страны были в безопасности.
Потому что жизнь всегда лучше смерти. А то, что современниками считается диктатурой, их потомки будут воспринимать, как благо для всех и каждого.
========== Арка 2. Глава 8. Амелия ==========
В полутёмной лаборатории как всегда мерно кипели жидкости в котлах, а острые ножи, направляемые магией, резали необходимые ингредиенты. Сейчас в ход должно было пойти сразу несколько резко пахнущих трав, и их специфические запахи заполняли собой подвальное помещение. Георг чувствовал, как от них усиливается головная боль, не унявшаяся ещё после вчерашней встречи с Тёмным Лордом; впрочем, теперь, после двух порций Укрепляющего зелья (одной вечером и одной сегодня за завтраком), ему было значительно лучше. Он не показывал, что запахи его раздражают, вообще ничего не говорил, просматривая утренние газеты, принесённые вместе с завтраком домовиком.
Британские газеты продолжали обсуждать теракт на Кингс-Кроссе, однако среди бессмысленных охов и ахов внимание заслуживала только статья в «Ежедневном пророке», посвящённая выступлению Амелии Боунс, главы Отдела магического правопорядка, перед представителями прессы, состоявшемуся накануне вечером.
«Согласно последним данным, взрыв на вокзале Кингс-Кросс унёс жизни шестидесяти двух человек, из которых тридцать девять являются волшебниками, а остальные — маглами. На сегодняшний день в больнице святого Мунго по-прежнему находится сорок семь пострадавших, состояние четырнадцати из них целители оценивают как критическое… — Георг пропускал целые блоки текста, в которых вёл свои пространные и бестолковые рассуждения журналист, вчитываясь лишь в слова фрау Боунс. — В сотрудничестве с мракоборческим центром мы ведём поиск террориста или террористов, однако велика вероятность, что он или они покинули Лондон. Мистер Шоу, глава мракоборческого центра, готовит серию спецопераций, о деталях я пока умолчу. Также продолжается проверка всех британских организаций и групп, использующих в качестве символа семиконечную звезду; были сделаны запросы на получение таких данных в Министерства других европейских государств… Магловская сторона также продолжает расследование случившегося. Согласно заключению экспертов, бомба была изготовлена без применения волшебства, поэтому версия, что теракт устроила магловская радикальная группа, не исключается полностью. Впрочем, вероятность того, что данное предположение верно, очень мала — об этом говорит и символ на земле, и время, выбранное для взрыва… Версия причастности к теракту Пожирателей Смерти также активно разрабатывается, однако подобные акции прежде ими не устраивались, кроме того, в небе над вокзалом не было Чёрной Метки — необъемлемого символа причастности к убийствам последователей Того-Кого-Нельзя-Называть…»