Орфан Кейн
Шрифт:
— Общий отбой. Боевым постам перевести системы в автоматический режим.
Последнее замечание заставило стрелка усмехнуться: теперь Бауэр не отвертится. Вместо кают-компании он решил отправиться на мостик и нисколько не удивился, обнаружив там весь экипаж. Все молчали, ожидая, пока капитан закончит переговоры. Наконец, офицер по ту сторону экрана отдал честь, и капитан повернулся к экипажу, окинув всех взглядом, в котором явно читалось облегчение.
— Что случилось, кэп? — первым спросил Ганн. Во время тревоги он заперся в реакторном отсеке, как того требовали правила,
— В принципе, ничего из ряда вон. Шесть кораблей хотели прорваться через дыру, а когда их попытались отправить дожидаться своей очереди, открыли огонь по флотским. С известным результатом, впрочем. — Он указал на медленно увеличивающееся в объемах облако, к которому от ремонтной станции уже спешили челноки. Часть обломков падало на поверхность дыры, исчезая из реальности, чтобы выпасть в другой части космоса. — Теперь по обе стороны перехода закрытая зона, пока не наведут порядок. А нам чертовски повезло: выйди мы из подпространства чуть раньше, то попали бы в гущу сражения. А окажись в переходе, когда туда посыпался мусор…
Все промолчали. Каждый знал, что бывает в те исчезающе редкие моменты, когда в червоточине встречаются корабль и шальной метеорит.
— Эх, не успели! — подал голос Бауэр. Он потер огромные ладони в предвкушении: — Премия за сбитого пирата в самом начале полета! Шикарно!
Ему не ответили, только Ганн и Салливан согласно закивали. Ойра покосился на них презрительно и обратился к капитану:
— Это были пираты или вояки просто решили показать, кто тут главный?
Капитан перевел взгляд с него на Кейна и обратно, потом ответил:
— По информации, что нам передали с базы флота, это были пираты. Из сектора, откуда они появились, незадолго до этого пришел сигнал бедствия, неожиданно прервавшийся. Пока перехватчики собирали по кабакам экипажи и прогревали двигатели, появились эти ребята. Но им бы и тогда удалось прорваться, не открой они огонь. — Салливан уменьшил масштаб карты, указал на маркер, светящийся белым в нескольких световых часах от них. — Так что свободный поиск временно отменяется, нам нужно слетать и проверить, что там произошло.
— Надеюсь, там будет, чем поживиться, — хохотнул Бауэр. И на этот раз согласно закивали все, кроме Кейна.
Когда они покидали мостик, стрелок поравнялся с Ойрой и спросил вполголоса:
— Значит, и ты считаешь, что вояки те еще мрази?
1-3
От места, где полегли пираты до источника аварийного сигнала добрались сравнительно быстро. Четыре световых часа для неэйнштейновского передатчика не расстояние, а двигателям требуется немногим больше, так что скоро «Аякс» уже выходил на траекторию сближения с кораблем, на который предположительно было совершено нападение.
Это оказалась пара колец диаметром в полкилометра, насаженная осью на двигательный модуль. Конструкция древняя, но такой до сих пор пользовались в некоторых частях дальнего космоса, как дешевая альтернатива генераторам
— Охренеть! Вот это древность! — выдохнул в медотсеке Салливан. Ему ответил со своего поста Ойра:
— И не такие бывают, космос глубок. Только выглядит он подозрительно новым.
— Я получаю телеметрию с него, — Ли помолчал, — это «Иранец», приписан к порту Япета-4. И судя по документам, вышел из дока меньше шести лет назад.
— Ну, оно тогда и понятно! Эти чертовы сектанты с Япета под колпаком, им новых кораблей не видать еще лет пятьсот!
— Бауэр, следи за обстановкой, — осадил его Ли. — Не исключено, что нас тут поджидает сюрприз.
— Надеюсь, приятный, — бросил Бауэр, но замолчал. Через внутреннюю связь было слышно, как загудели приводы турели.
Кейн слушал, не влезая в переговоры. «Аякс» приближался к «Иранцу», отсюда уже можно было рассмотреть, что случилось к кораблем. В стене одного из колец, расположенного дальше от двигателей, зияла круглая дыра. В свете прожекторов торпедоносца и слабого отблеска далекой центральной звезды системы слабо мерцал выброшенный вырвавшимся из мертвого корабля воздухом мусор. По его мнению, они подошли слишком близко без разведки. Приходилось водить спаренными стволами по сторонам, ожидая, что вот-вот по ним ударят из слепой зоны.
У Кейна затекла шея, от напряжения заболели глаза, пока он пытался высмотреть засаду. «Аякс» в молчании обошел «Иранца», наконец, капитан дал сигнал о стыковке.
— Бауэр остается на посту, внутрь идут Ли, Салливан и Кейн. Выполнять.
— Эй, кэп! Какого черта?! — Рев Бауэра разнесся по помещениям торпедоносца, отлично слышимый и без внутренней связи. — Всегда я ходил!
Второй стрелок выскочил из своего закоулка, едва не сметя по пути также вышедшего в коридор Кейна. Почти пробежав мимо, он вернулся и схватил стрелка за плечо:
— Не спеши, кэп ошибся! Я ходил, так что возвращайся в скворечник, будешь прикрывать!
Он унесся, тяжело топая и ругаясь. Кейн проводил его взглядом и двинулся следом. На подходах к мостику он услышал, как второй стрелок что-то яростно втолковывает капитану и передернул плечами. Уже становилось понятно, что о субординации на «Аяксе» в лучшем случае слышали что-то смутное, но вероятно, что не знакомы с этим понятием вовсе.
— Кэп! Это моя работа! — разорялся Бауэр, стоя лицом к лицу сВинтерсом. — Я не отдам первый выход какому-то новичку, пусть он и… Кто он там… Да кто бы ни был!
Салливан с Ганном недовольно уставились на вошедшего Кейна, Ойра покачал головой и усмехнулся, даже Ли посмотрел на стрелка с интересом, но тут же отвернулся к мониторам. Капитан же смотрел только на второго стрелка. Он был ниже Бауэра почти на голову, тот буквально нависал, стараясь подавить, вытребовать себе желаемое. Но капитан был неприклонен.
— Бауэр, мы с тобой летаем уже не первый год, и каждый раз тебе что-то не нравится. Но сегодня ты превзошел себя. Еще секунда — и мне придется арестовать тебя, как человека, не подчиняющегося прямым приказам в боевом вылете. У тебя есть, что сказать?