Орфан Кейн

Квазар Арьят

Медик и реакторщик переглянулись неуверенно, Ганн даже протянул руку, но тут Кейн увидел знакомый фокус снова, но уже со стороны: здоровяк вдруг осел и отодвинулся. Правда, уже без смешков и прибауток. Резко повернувшись на каблуках, он широким шагом покинул мостик.

— Так-то лучше. — Капитан осмотрел присутствующих. — Готовьтесь к переходу на «Иранец».

Ли кивнул и двинулся к выходу, на ходу махнув рукой Кейну и медику. Они направились к шлюзу. По пути старпом начал объяснять:

— Значит, план такой: заходим и сразу же двигаемся в рубку. Потом — кают-компании и жилые отсеки. Кейн, не растерял еще сноровку?

— Нет, —

Кейн мотнул головой. — В каком порядке двигаемся?

Они вошли в отсек со скафандрами, каждый открыл шкаф со своим именем. Ли перевел взгляд с Салливана на стрелка и обратно, ответил:

— Пойдешь первым, я замыкаю.

— Ясно.

Кейн вынул слишком легкий на его вкус скафандр. В десанте он привык, что поверх такого же всегда располагался слой брони и экзоскелет. Здесь же стрелок боялся ненароком проткнуть тонкую ткань. Но облачился без лишних вопросов. Или на боевом вроде бы корабле нет предписанных средств защиты, или выход подразумевается штатный, и тогда броня не нужна. Главное, что в шкафу Кейна ждал электромагнитный карабин. Взяв оружие в руки, он впервые за долгое время ощутил себя в безопасности. Когда за ними закрылась створка люка шлюзовой камеры, старпом обратился к нему по радио:

— Ну что, с почином?

1-4

По мере того, как они отходили все дальше от «Аякса», собственное искусственное притяжение торпедоносца слабело, пока наконец не пришлось активировать магнитные подошвы ботинок. Кейн почти не заметил этого момента, только ощутил, как его карабин становится все легче. Ли тоже словно родился в невесомости. Только медик с трудом оторвал ноги от палубы, пробормотал извиняющимся голосом:

— Извините, это мой первый выход в невесомость…

Стрелок только мысленно усмехнулся: работать в космосе — и ни разу не выйти в пространство? Едва став новобранцем, он едва ли не обманом выпросил учебный выход из корабля. Но оказывается, можно и вот так. Остановившись у люка, ведущего непосредственно внутрь «Иранца», тройка остановилась и перестроилась. Кейн опустился на колено перед створкой, а Ли с медиком скрылись за выступом у пульта. Переглянувшись со стрелком, старпом показал на пальцах отсчет — три, два, один! — открыл люк. Тяжелая дверь откатилась в сторону неслышно в вакууме, но через покрытие пола в скафандр передался низкий металлический стон.

Кейн вошел внутрь мертвого корабля первым, включив фонари на шлеме и стволе карабине. Он двигался слегка пригнувшись, даже в магнитных ботинках ему удавалось шагать мягко. За ним следовал Салливан. Он крутил головой во все стороны, от чего луч его фонаря скакал по стенам и потолку, пальцы в перчатках вцепились в лямки кофра, расположенного за спиной, на котором бледно светился красный крест. Последним из перехода вышел Ли, у него в руках оказался пистолет, и на опытный взгляд Кейна держал тот его вполне профессионально, но не так, как учат держать оружие в армии. Бывший пират? Налетчик с одной из планет с периферии? Стрелок решил не заморачиваться этим вопросом. Повернувшись лицом к темному коридору и глядя поверх ствола, он спросил:

— Ну что, куда теперь?

— Сейчас, — ответил Ли, в тот же момент в небольшом окне шлема Кейна появилась небольшая карта, на которой тонкой линией был прочерчен путь. — Давай вперед.

— Понял.

Стрелок двинулся

вперед, подсвечивая себе фонарем. Луч света впереди упирался в пол, и за изгибом коридора ничего не было видно. Кейн старался не спускать с него глаз: мало ли что могло остаться на брошенном на первый взгляд корабле? По обе стороны коридора расположились двери, все они были заперты, да и вообще вокруг было подозрительно чисто.

— Старший помощник Ли, — негромко спросил медик, — у вас нет ощущения, что здесь… слишком все благополучно, что ли?

— Есть такое подозрение, — отозвался старпом. — Кейн, гляди во все глаза!

— Есть!

Стрелок пошел чуть медленнее. Судя по карте, до части коридора, разрушенной взрывом оставалось не так далеко, она должна была вот-вот открыться. Маршрут проложили таким образом, чтобы осмотреть и это место по пути на мостик. Но вокруг по прежнему не было никаких следов сражения.

Пройдя еще несколько десятков метров, он наконец увидел то, что искал: на полу чернело оплавленное пятно. Остановившись, Кейн дал сигнал остальным.

— Старпом, сюда, — позвал стрелок, и когда тот подошел, стволом карабина указал на находку. — Кто-то взорвал гранату.

Он повел фонарем вокруг, высвечивая пробоины от осколков в переборках и потолке, потом мотнул головой, показывая, что нужно идти дальше. Чем ближе они подходили к тому месту, где обшивка раскрывалась в космос, щетинясь острыми рваными краями, тем чаще встречались им следы боя. Стены были изрешечены пулями, пластик местами горел, застыв потеками.

— По крайней мере, во время боя кольца вращались. — Кейн указал на растекшиеся под действием центробежной силы, заменявшей на «Иранце» гравитацию расплавленные, а теперь застывшие пластиковые панели. Ли кивнул в ответ:

— Даже если реактор поврежден, корабль вращался бы еще долго только по инерции. Кто-то его остановил.

— Смотрите! — вскрикнул неожиданно медик. Когда Кейн и Ли обернулись, он указал в сторону пролома.

Кейн поспешил в ту сторону, не опуская оружия. Прямо под звездным небом на полу лежало тело мужчины. Его лицо покрывал иней, как всегда случается с теми, кто оказался в космосе без скафандра. Нашивка на нагрудном кармане сообщала, что погибшего звали Ромейни. У него был крупный нос и темная кожа, как у жителей планет, заселенных по большей части выходцами с Ближнего Востока. Кровь замерзла в черных волосах. Из груди мужчины торчал обломок трубы, которым его буквально пришпилили к решетчатому полу.

— Ли, гляди, вот почему он остался на борту. А остальные, кто был здесь во время боя, или ушли на своих двоих, или вылетели в космос.

Взрыв произошел изнутри, оставив после себя дыру пяти метров в диаметре. Пока непонятно было, совершили его намеренно, или неудачным выстрелом кто-то нарушил герметизацию, а остальное доделало давление воздуха. Но и разбираться с этим вопросом времени не оставалось. В приоритете были другие задачи, так что команда двинулась в сторону мостика.

Чем дальше они продвигались, тем яснее становились следы прошедшего боя. На стенах блестел алый иней в тех местах, где на них попадала кровь, начали встречаться убитые, которых не сумела выбросить декомпрессия. Все они были одеты в комбинезоны с названием корабля на спине: «Иранец», у некоторых в руках оставались пистолеты, но ни одного тела, отличающегося от лежащих в коридоре, не нашлось.