Орион среди звезд (Орион - 5)
Шрифт:
– Аня!
– простонал я.
– Аня, где же ты?
Естественно, что я не получил никакого ответа. Только дыхание ветерка, пахнущего солью и водорослями, на мгновение коснулось моего лица. С одинаковой вероятностью я мог быть единственным живым существом на пляже, на планете, в целой Вселенной.
Слезы навернулись мне на глаза.
Я очнулся только тогда, когда рука Фреды нетерпеливо потрясла меня за плечо.
– Орион, очнись. Да что с тобой?
Не совсем понимая, что ей нужно от меня, я послушно приподнялся
Мы находились в лагере. Большинство наших товарищей еще спали, кто, как и мы, парами, кто поодиночке. Чуть поодаль, на берегу реки, маячили фигуры часовых. Рука Фреды нежно легла мне на лоб.
– Ты разговаривал во сне, Орион...
– Мне приснился сон.
– Ты звал женщину по имени Анна.
– Аня, - поправил я.
Фреда наклонилась и подобрала с земли свою рубашку.
– Ту самую?...
– Которую я люблю, - закончил я за нее. Фреда понимающе кивнула головой.
– Если мы останемся в живых, ты вернешься к ней?
– Не знаю. Далеко не все зависит от моего желания, но я попытаюсь.
– Думаешь, армия оставит тебя в покое? Я равнодушно пожал плечами.
– Понятия не имею.
– Да, выбор у нас невелик, - вздохнула Фреда.
– Криогенная камера, тренировочный полигон, новая экспедиция. Конечно, и жизнь солдата имеет свои преимущества... только надо родиться для этого...
Родиться или быть созданным, чтобы стать солдатом. В этом отношении Фреда и я были одинаковы.
Горькая ирония нашего бытия.
– Время выступать, - сказал я, подымаясь на ноги. Фреда неохотно последовала моему примеру.
– Зачем?
– спросила она.
Я недоуменно уставился на нее.
– Я не понимаю тебя...
– Я хочу знать, зачем нам снова куда-то идти?
– Ты и сама знаешь это не хуже меня.
– Знаю, но не понимаю. Чтобы атаковать базу скорписов? Ради чего? Что даст нам эта атака? Разве что смерть большинству из нас...
Я оказался перед нелегким выбором.
Долг солдата - повиноваться приказам старшего по званию.
У клонов эта простая истина была заложена на молекулярном уровне. Но, несмотря на все ухищрения ученых-генетиков, эта программа порой давала сбои, особенно во время таких долгих и трудных экспедиций, как наша. Существовали специальные приемы, ключевые слова и фразы, чтобы восстановить ее в полном объеме.
Атен, естественно, позаботился о том, чтобы запечатлеть их в моем подсознании, и сейчас они автоматически всплыли в моей памяти: "Ты наконечник стрелы, острие моего копья".
Эти слова должны были моментально превратить сомневающуюся растерянную женщину в послушную рабыню, готовую исполнить любое мое желание, в безотказную боевую машину, не знающую колебаний и страха.
Но я не мог произнести этих слов, во всяком случае по отношению к Фреде, тем более после минувшей ночи.
Обреченная вести жизнь,
Впервые почувствовала себя Человеком!... По-видимому, она иначе истолковала Mde молчание.
– В твоей власти в любой момент заменить меня более покладистым офицером, Орион. Но я все равно не могу понять, зачем тебе нужно жертвовать жизнями пятидесяти двух невинных людей.
– У тебя есть лучшее предложение?
Фреда глубоко вздохнула, словно испугавшись собственных мыслей.
– Мы могли бы навсегда остаться здесь, - произнесла она медленно, забыть войну, весь этот бесконечный кошмар. Начать новую жизнь.
– И не выполнить приказ?
– Мы выполнили свой долг, Орион. Никто не может упрекнуть нас в обратном. Они бросили нас.
– Ты думаешь, что скорписы оставят нас в покое?
– Мы не представляем опасности для них, оставаясь здесь. Напротив, они должны понимать, что, доведенные до отчаяния, мы будем защищаться до последнего патрона, а это обойдется им недешево.
Я задумался.
Скорее всего, Фреда была права. Но если я выполню ее просьбу, то почти наверняка никогда не увижу Аню. Кроме того, при всей своей ненависти к Атену и другим Творцам, я не мог не отдавать себе отчета в том, что за всеми их поступками прослеживался пусть неизвестный мне, но тем не менее тщательно продуманный план.
– Фреда, - произнес я холодно.
– Армия получила приказ уничтожить базу скорписов и заставить их покинуть эту планету. Установка приемной камеры была лишь первым шагом в этом направлении. Выполнение приказа отложено, но он не отменен, и тебе это хорошо известно.
– И ты собираешься выполнить его ценой жизней пятидесяти двух человек?
– произнесла она печально.
– Разве не для этого нас направили сюда?
– Но мы все погибнем, Орион!
– Разве не для этого нас направили сюда?
– повторил я жестоко.
Она бросила на меня растерянный взгляд и тут же грустно улыбнулась.
– С каждым днем ты все больше становишься похож на кадрового офицера, Орион.
Не произнеся более ни слова, она сделала четкий поворот "кругом" и направилась к своему взводу.
Я мысленно послал проклятие лично Атену и всей его банде. Робкий бунт Фреды был, вероятно, лишь первым предвестником многих аналогичных проблем, с которыми мне предстояло столкнуться в самом ближайшем будущем.
По мере нашего подъема к отрогам горной цепи гнетущая жара уступила место приятной прохладе. По ночам все чаще случались легкие заморозки. То и дело моросил противный холодный дождь. Наконец и сама река разделилась на несколько рукавов, плавное течение которых перемежалось каскадами живописных водопадов.