Орион взойдет (с примечаниями переводчика)
Шрифт:
Наконец он отступил назад и сказал, взглянув на сурка, притороченного к поясу из сыромятной кожи:
– Итак, ты охотилась, но, видно, не повезло.
– Придется обойтись тем, что есть, - сказала она.
– Если я не сбилась с пути, завтра мы окажемся в Дулу, там нас покормят. А если мы решим обойти город, я устрою вам сытную трапезу.
Все столпились вокруг, озадаченные: громадный Тераи, пегий Ваироа, тощий Плик и Микли - помойный кот. Он-то и спросил отрывистым голосом:
– Ты о чем это? Что-нибудь обнаружила?
– След, - ответила она.
– В этих лесах в прошлом году потрудилась группа мужчин, они привезли с собой тяжелое оборудование и припасы,
Оставшиеся от их стоянки улики свидетельствуют, что это были солдаты.
– Она сделала паузу.
– Но не местные, что доказывается их неопытностью. Я никогда не была в этих краях, и то управляюсь лучше...
Черт, да и вы, ребята, этому научились. Насколько я понимаю, большая часть краснаянцев умеет жить в лесу, ведь многие из них лесорубы или трапперы. Но если эти брали проводников, им, должно быть, приходилось лезть из кожи, чтобы как-нибудь удержать этих дурней.
– Она опустила руку в карман.
– Я покопалась там и обнаружила оставленные кучи мусора. Пустые коробки от полевых рационов и все прочее. Этикетки еще можно прочитать, но я не знаю этот алфавит. Микли?
Он взял у нее полуистлевшие бумажки и напряг зрение.
– Юанезцы, - проговорил он.
– Армия империи Юань... Все понятно.
Роника увидела, как Иерн побледнел под приобретенным в этих краях загаром. "Юань!
– вспомнила она.
– Маураи утверждали, что знают, чем именно Юань помогла его врагу. Должно быть, он полагает, что очутился в ловушке". Ей хотелось обнять его и утешить.
Микли обратился к ней:
– Говоришь, это было в прошлом году? Тогда никакой войны здесь не было. Что же случилось с тех пор?
Тераи напрягся и тут же расслабился, но Микли успел заметить его реакцию.
– Отвечай, что ты об этом знаешь?
– резко потребовал северянин.
Тераи расправил бычьи плечи.
– Почему я должен отвечать на твои вопросы?
– прогудел он гулом далекой канонады.
"Итак, мы вернулись к цивилизации, к застарелой вражде..." Роника стиснула руку Иерна.
– Давайте соберем в кучу все данные, - проговорил Микли уже достаточно мягким тоном.
– Мы рассчитывали, что нас примут здесь радушно и помогут отправиться домой. Но ксенофобия составляет одну из основ общества монгов. И если тут что-то случилось, нам незачем лезть к ним в пасть, не выяснив заранее, чем нам может грозить пребывание здесь.
Тераи кинул на него гневный взгляд.
– Во всяком случае, тебе, грязный охотник за ураном, рекомендую помалкивать о своих мерзких делишках, иначе тебя просто разорвут в клочья. По мне, так пожалуйста, только Ронику жалко.
– Он с симпатией посмотрел на нее.
– Девочка, тебя одурачили, и теперь я, кажется, понимаю, каким образом... Когда-нибудь ты и сама поймешь это.
– Ах так...
– Микли резанул его взглядом.
– Тераи, - начала Роника, - клянусь тебе, что мы не занимаемся изготовлением оружия Судного Дня... мы не делаем ничего плохого. Вы, маураи, фанатично относитесь к ядерной энергии... Почему вы даже не хотите разобраться...
Микли усмехнулся:
– Давайте перекусим... Быть может, потом настроение станет более мирным. Надо приготовить этого зверя; кстати, неподалеку я заметил заросли смородины. Не будем откладывать трапезу - скоро стемнеет.
Он побрел к шалашу.
К ее удивлению, Ваироа нарушил свое обычное молчание:
– Роника, мы не фанатики, просто мы помним историю. Да, я знаю, что атомные электростанции могут быть безопасными, во всяком случае,
– Да, вы уверены?
– негромко спросил Плик.
– Конечно, атом демоническая сила, разрушительная для прежних порядков. Но таковыми в свое время были огонь, каменные орудия, земледелие... корабли, металл, письмо, книгопечатание и так далее, и так далее. Человек вечно пробуждал демонов, и я думаю, что снова...
В нескольких метрах от него Микли резко повернулся на месте, и пистолет его выпрыгнул из кобуры.
– Всем стоять!
– крикнул он.
– Ни шагу, или я стреляю!
Роника не ощутила смятения, подобного с ней никогда не случалось в опасных ситуациях. Она отметила, как сжался Иерн, принявший инстинктивную и бесполезную стойку бойца. Тераи яростно протрубил, Ваироа застыл без движения, Плик припал к земле. Ум ее сфокусировался на невысоком человеке с пистолетом в руках, и сознание сделалось чистым и ясным, как стеклышко.
– Прошу прощения, - сказал Микли с ухмылкой.
– Требую, чтобы мы, наконец, договорили по-настоящему. И прошу не забывать, что я мастерски владею этой штуковиной.
– Какого дьявола тебе надо?
– выдохнул Иерн.
– Тебе опасаться нечего, - заверил его Микли.
– Сперва позволь мне порассуждать вслух.
– Прикоснувшись к бороде, он начал:
– Подобно армии империи Юань, ты, Тераи, не заметил многих улик, хотя думаешь иначе. Итак, ты подозреваешь нас в том, что мы добывали в Юропе делящиеся вещества. То есть ваша служба уже обнаружила, что кто-то собирает их везде, где только возможно. С точки зрения маураев, естественно заподозрить в этом Северо-западный Союз и призвать к бдительности монгов, запросив их содействия. У вашей Федерации не хватает ресурсов, чтобы все расследовать самостоятельно. Словом, я полагаю, что в Юропе тебе, Тераи, в первую очередь надлежало выяснить, не собирает ли кто-нибудь эти материалы и там; в случае утвердительного ответа следовало добиться поддержки Скайгольма, убедить аэрогенов проследить за подобными попытками и прекратить их...
Во всяком случае, ты едва ли предполагал, что краснаянцы готовы убить каждого, кто занимается розыском делящихся материалов, даже не зная о ваших стараниях. И притом - без публичного заявления... при мак - симальной секретности; но, конечно, кто-то из гражданских лиц узнает, о чем беспокоятся власти. В особенности после того, как юанезские войска побывают в этой стране. Краснаянцы уже не способны обследовать свою территорию. Безусловно, Тянь-Дзян предложил помощь своему доброму другу, Верховному Господину. Впрочем, едва ли они что-нибудь обнаружили. Потом юанезцы отправились домой. Но они оставили свое дерьмо на память нам с Роникой. Получается повесть, которую моя служба сочтет весьма любопытной.
"Подобного не могло случиться перед войной Судного Дня, - мелькнуло в голове у Роники.
– Тогда каждый был под присмотром. Но ныне шпионов - даже простых наблюдателей - так мало; им не хватает и оборудования, и способностей... но неужели мне и в самом деле хотелось бы, чтобы Древний мир ожил?"
Она услышала голос Микли:
– Прав ли я в своих выводах?
Тераи молчал, но Ваироа, быть может, менее привыкший к злодейским играм, в которые играют правительства, произнес: