Орион
Шрифт:
Вспомнив схватку с кашпиками, очередной овраг он решил обойти.
— Ну их к чёрту!!! — выпалил Артём, меняя курс.
На северо-восток, лежала прямая к эпицентру, а это погибель: мощная радиация и сумасшедшая активность плазмоидов.
Никто толком в квадрате не знал всей истории, возникновения этого аномального междумирья. Он как будто был здесь всегда. За густой кашей легенд и баек, начиная от НЛО и заканчивая аварией в одном из секретных объектов с лазерными локаторами программы «Терра-3». Последнюю версию, многие обсасывали с удовольствием. Но все эти мифы, ни имели ничего общего с настоящими причинами возникновения квадрата, которых казалось не знал никто. В любом случае всех устраивал фольклор и обширный диапазон свободы для фантазий и воображения.
Орион решил срезать по кладбищу, которое иногда даже было спокойным, не считая постоянно околачивающихся в его окрестностях мутантов и зомби. Но при хорошем раскладе, без каких-либо столкновений с врагами, можно было через час уже подойти к восточному КПП группировки «ЩИТ». Главное, двигаться быстро и не терять бдительности.
Подбодрив себя парой крепких слов, Артём хлопнул ладонью по ножнам
«В подсумке последний магазин! — скривил кислую гримасу орион. — Плохи дела…С парой магазинов сильно-то не повоюешь…»
Артём медленно продвигался сквозь заросли, оплетающие проржавевшие оградки и покрытые трещинами монументы.
Земля усопших, затянутая зарослями, густой высокой полыни, наконец закончилась. Артём вышел к небольшой поляне. Измерив радиационные взвеси в воздухе, орион понял, что надо защищаться. Надев снова противогаз, он продолжил путь. Инстинкт самосохранения будоражил сознание и заставлял парня останавливаться и вслушиваться в звуки. Эта какофония из синтеза шёпота и приглушённого завывания начинала выводить его из себя. Напрягало Артёма ещё то, что под ногами были сплошные ухабы и ямы, из которых порой торчали вылизанные радиоактивным ветром кости и корни. Артём вновь сделал остановку и осмотрел все стороны. Видимость из-за постоянно запотевших стёкол была ужасной и её хватало метров на двадцать, а что дальше догадываться приходилось самому.
Впереди уже виднелся лес, за которым был лагерь щитовцев. Сделав ещё несколько шагов, орион остановился: внутренний голос заставил его ещё раз оглянуться назад. У него вмиг перехватило дыхание, по рукам прошла дрожь…
Тяжело, но уверенно к нему полз огромный мутант «арахнод», гигантский паук, с двумя паразитировавшими над глазами человеческими головами. Мутировавшее насекомое достигало двух метров в высоту. Эта липкая, гнилая масса передвигалась на своих четырёх костяных конечностях, покрытых остатками разложившейся плоти, свисающей некрозными лоскутами. Аморфное тело было гибридом, помесью человека и насекомого. Создавалось впечатление, как будто ДНК паука и человека хорошо взболтали в шейкере. Тулово монстра было сплошным нагромождением разбухших опухолей, посередине которых терялась в складках маленькие подобия двух уродливых человеческих голов с деформированными сухими ртами и чёрными пеньками сгнивших зубов.
Орион не торопился, ожидая когда мутант подойдёт ближе. Монстр тем временем сбавил темп и с особой осторожностью двигался уже по диагонали. Артём протёр противогаз, который ему сейчас хотелось снять как никогда. Палец уверенно лежал на спусковом крючке. Мутант был совсем рядом, по телу ориона вновь прошла колкая дрожь. Артём ещё больше удостоверился в том, что это самый огромный арахнод из тех, которых он встречал. Чудовище пыталось зайти ему за спину. Приняв удобную для стрельбы с колена позицию, орион вдавил спусковой триггер, выпустив по мутанту густую очередь. Пули прошли мимо головы монстра, лишь бегло задев холмы бугристой спины чудовища. От этого головы-паразиты паука издали истошный рев. Страшилище кинулось на ориона, пытаясь пробить его тело конечностью. Артём дёрнулся назад, прицельно расстреливая оставшиеся патроны. На этот раз цель была поражена: правая голова паука, стекала по бугристому тулову кровавой кашей. Но умирать мутант не собирался. Левая головёшка, что-то мямлила, направляя паука к ориону. Не сводя дула с чудовища, Артём перезарядил «Грозу». Подкосившись на своих костяных ногах арахнод протяжно зашипел, распыляя вокруг себя тошнотворный смрад. Шаг за шагом, сталкер отходил назад, расстреливая вторую голову. Превратив ужасную морду в алое месиво, охотник прекратил стрельбу, но продолжал держать в прицеле вздрагивающее тело монстра. Грузное туловище содрогалось в агониях приближая паука к смерти. Задняя конечности с левой стороны отказала, превратившись в лишний груз. Первая тряслась, но еще держала в себе нервные импульсы. Парень отходил назад, пытаясь как можно быстрее покинуть это гиблое место. Мутант перешёл на булькающие всхлипы. Ещё рабочие правые конечности существа начали двигаться вперёд, помогая передней, оставшейся с левой стороны. Паук не сдавался, пытаясь разорвать расстояние до ориона. Артём вновь нажал на спусковой крючок. Во все стороны из туловища монстра полетели кровавые ошмётки и куски мяса. Но мутант еще держался, заливая жёлтую траву гнилой кровью, он продолжал подползать к ориону. Израсходовав все патроны последнего магазина, орион перекинул автомат за спину и кинулся прочь. Взревев режущим слух визгом, мутант поднял переднюю правую конечность и изо всех сил бросился за ним. Артём чувствовал всеми фибрами эту костяную, покрытую хитином пику над своей головой. Мутант его настигал, выжимая из себя финишный резерв. Противогаз запотел, дышать стало невозможно, груз отягощал, Артём обливался седьмым потом. Изначально у него получилось оторваться на такое приличное расстояние только потому, что монстр был уже на исходе и двигался лишь на рефлексах. Старатель прибавил скорость и начал отрываться от монстра, но тщетно — монстр всё же его настиг и опустил на него свою конечность. Костяное остриё прорезало воздух около правого бока старателя, воткнувшись в землю в сантиметре от ботинка. Впопыхах очумевший орион запнулся об мосол арахнода и полетел кубарем, пробороздив противогазом землю. Артём не успел очухаться и встать на ноги, но его уже накрыла чёрная тень арахнода. Шатаясь и истекая смрадной кровью, паук стоял над телом охотника. Опустившись на ориона, мутант придавил его к земле. Костяные лапы согнулись не до конца, образовав небольшой интервал пригодный лишь для того, чтобы орион с горем пополам мог вздохнуть. Автомат давил в спину, противогаз залило мутной кровью, вытекающей литрами из простреленного мутанта. Арахнод умирал, прижимая ещё сильнее старателя к земле. Мелкие костяные панцири, разделённые соединительным хрящом, покрывали всё брюхо существа. С минуты на минуту орион должен был превратиться в кровавую лепёшку. У него ещё получалось дышать, хотя и с
Встав на ноги, орион вынул из закреплённого на поясе чехла запасной фильтр для противогаза. Выкинув забившиеся сгустками крови мутанта блоки фильтрации, он ловким движением вкрутил новые и вколол себе инъектор на основе «хитозана», выведенного американцами из хитина, который составляет основу скелета крабов и креветок. Этот связывающий атомы и радионуклиды и уменьшающий их воздействие на организм препарат, находился в каждой аптечке карателей «Контроля». Майор вручил ему несколько дней назад два таких антирадиационных инъектора.
Вдоволь надышавшись, орион посмотрел на свой внешний вид и понял, что он сейчас похож на кусок свежего мяса, напоминающий тот, который он отрезал от туловища монстра. С плеч свисали кишки, вся экипировка была пропитана кровью и смрадной густой слизью. Он повернулся к трупу арахнода, смотря на его левую часть, зияющую огромным разрезом. Артём не мог поверить в то, что он снова вышел победителем из такого ядерного замеса. Эта бойня ещё раз напомнила парню о том, что выход есть всегда…
И в этот момент триумфа, смотря на свой запачканный ливером монстра комбинезон, его как будто пробило током: он вспомнил информацию об арахноде из энциклопедии Варламова, которая предупреждала о том, что через три часа, мёртвый паук-гигант начинает быстро разлагаться и его внутренние паразиты, похожие на личинок плотоядных мух, получив сигнал об опасности выползают наружу и начинают съедать кадавр хозяина. В процессе своей трапезы, находясь вне своей ареала черви погибают, но если их вновь пустить в организм любого существа, они продолжат жить, но уже не так мирно, как существовали в пауке, попивая понемногу его кровь. После того, когда они почувствуют опасность в связи с гибелью своего хозяина, своего дома и нескончаемого продукта питания, в этих симбионтах включается внутренний механизм выживания, толкающий их быстро и рьяно пожирать любую окружающую их плоть. И не дай бог, хоть один паразит попадёт в организм человека. Жить с таким гостем, выжирающим внутренние органы, сосуды и связки останется сутки. Ну а если внутрь попадёт целая колония, не протянешь и часа — эффект их чудовищного аппетита будет виден сразу…
Артема передёрнуло, захотелось срывать с себя всю пропитанную кровью мутанта экипировку.
Перекинув автомат, орион передёрнул затвор.
— Нормально, — убедившись что оружие в сохранности, заключил артельщик.
Стряхнув с себя ошмётки внутренностей мутанта, он вгляделся в деревья, стоящие от него в ста метрах плотной стеной.
Орион не шёл а влачился — бой с мутантом прошёл тяжело, круче чем с «узником». Хотелось отдохнуть, чего-нибудь съесть. А лучше вырубиться мёртвым сном графа Дракулы и набраться сил. Но об этом можно было только мечтать. Охотник боялся потерять над собой контроль и упустить бразды правления над волей. Это было недопустимо. Единственное чего он желал, чтобы боевой дух не покинул его… Чтобы не покинул его в минуты отчаяния и тревоги.
— Вперёд! Не сдаваться! — давал себе команды орион.
Войдя в лес, орион увидел протоптанную тропинку. Не долго думая, парень ступил на неё.
— Стопэ, стопэээээ сказал, сукаааа!!! — раздался позади гнусавый голос.
Артём замер, подняв вверх руки.
«Тяпхряповцы…чёрт бы их сожрал… мародёры грёбаные», — орион сразу понял кто это гундосит.
— Куда…куда двигаем дядя? — встав напротив Артёма, пробубнил разбойник, направляя в ориона свой ржавый «калаш». Второй стоял справа то и дело осматриваясь по сторонам и время от времени кидая завистливые взгляды на грязную экипировку Артёма.
Бандиты были одинакового с ним роста. Грязные лица с короткими стрижками, прокуренные голоса и страшные бородавки на физиономиях — причина курения мутировавшей конопли. За жёсткий и мощный торч, курильщики расплачивались своим здоровьем и главное кожей, которая вскоре покрывалась фиолетовыми бородавками. У первого мародёра, стоящего напротив ориона не было правого уха. По шрамам растянувшимся по щеке и виску, Артём понял, что зараза уже начала в полную силу лакомиться ушным хрящом этого разбойника. Второй имел косоглазие, но в то же время всё пялился на его костюм. На бандитах были какие-то лохмотья из плотных, китайских ветровок и спортивных штанов с двумя полосками фирмы «adiboss». В рюкзаках, мародёры носили примитивные плащи ОЗК и «уставшие» противогазы. На что-то существенное заработанные гроши они не тратили, предпочитая спускать деньги на алкоголь и наркоту.