Орк-полукровка 1. Тени прошлого
Шрифт:
Приглашающе раскрытая дверь находилась в самом конце коридора, и из неё лился в коридор тёплый алый свет, словно из лампы из цветного стекла. Эрик предупреждающе поднял руку, и они остановились.
Когда шум их шагов смолк, Изгой услышал тихий, размеренный звук:
– Кап, кап, кап!..
Где-то глухо капала вода. Переглянувшись с Элем, Эрик прижал палец к губам и осторожно двинулся вперёд.
Переступив через порог раскрытой двери, он замер, как вкопанный.
Расставленные повсюду свечи горели каким-то неправдоподобно
– Кап, кап, кап!..
Эрик поражённо уставился на источник этого тихого капанья.
К потолочному крюку, предназначенному для подвешивания центральной люстры, был за ноги привязан обнажённый юноша. Его окровавленное, сплошь покрытое вырезанными на коже ритуальными знаками тело, мерно раскачивалось из стороны в сторону, открытые глаза безжизненно смотрели в пустоту. Мужское достоинство несчастного было отрезано под самый корень вместе с яйцами. С кончиков пальцев свисавших к полу рук срывались тяжёлые, сверкающие рубиновым цветом капли крови. Увидев кошмарное месиво в паху, Изгой задрожал мелкой дрожью и машинально накрыл левой ладонью своё достоинство.
– Кап, кап! Кап, кап! – оглушительно барабанила кровавая дробь. Отвратительное зрелище приковывало к себе взгляд.
Эрик не раз видел смерть, но ТАКОГО ему ещё никогда лицезреть не доводилось. Парень стал жертвой чудовищного ритуала. В голове билась одна единственная мысль: «некромагия!», а перед глазами Изгоя услужливо всплыла картинка открытого чёрного пути.
– Браво, браво, браво… – по ушам резанул ледяной, чуть насмешливый голос, затем раздались размеренные хлопки в ладони.
С усилием заставив себя отвести взгляд от кровавого зрелища, Эрик посмотрел на заговорившего с ними человека. Это был Ваалур. Облачённый в чёрную мантию, с горящими безумным огнём глазами, застывшим на лице выражением триумфа и собственного превосходства над всем тленным миром, он казался похожим на посланника Окса.
Палач развалился в глубоком мягком кресле, закинув ногу за ногу и положив сцепленные замком руки на торчащее колено. Кроме кресла в комнате стоял стол, на котором лежала среди свечей большая толстая книга.
– Добро пожаловать, друзья мои, – Ваалур чуть склонил голову в насмешливом приветствии. – Прошу прощения, что не прислал слуг вас встретить …
– Что это? – вырвалось против воли у Эрика, и он снова взглянул на висящее посреди комнаты изувеченное тело.
– О, лишь маленький ритуальчик… Не правда ли, вид крови опьяняет? – спросил палач и нарочито медленно поднялся с кресла. – Столько силы… – он закатил глаза и глубоко вздохнул.
В Изгоя снова упёрся холодный буравчик его пронзительных глаз. Дико улыбнувшись, Ваалур вдруг вскинул вперёд руку со скрюченными в каком-то замысловатом жесте пальцами.
– Дум спиро сперо!
Вырвавшаяся из руки палача упругая струя сгущённого дыма ударила Эрика в грудь.
Удара,
Первым ощущением, вернувшимся к нему вместе с сознанием, была боль. Грудь, куда ударил колдовской дым, нещадно болела, будто там не осталось ни одного целого ребра. А Эрик всё никак не мог поверить, что Ваалур оказался некромагом.
Вторым, что почувствовал Изгой, было изумление, возникшее от того, что мир вдруг решил перевернуться с ног на голову. Ему понадобилось несколько долгих мгновений, чтобы осознать, что он раскачивается на том самом крюке, к которому до этого было привязано тело несчастного парня, за тем исключением, что раздевать нового пленника палач не озаботился.
Крепко-накрепко связанный Эль сидел прямо под Эриком, злобно сверкая глазами на возившегося у стола спиной к ним Ваалура.
– Эй, ты… – Изгой закашлялся. Ему отчего-то было трудно говорить – каждое слово приходилось выталкивать немеющим языком сквозь непослушные губы. – Ха'ри так… – а вот ругательство на гномьем языке далось неожиданно легко.
Палач обернулся на слабые звуки его голоса. В руках Ваалура была колба с густой жидкостью рвотного цвета. Растянув губы в гаденькой улыбке, некромаг подошел и покровительственно похлопал Эрика по щеке.
– Надо же, очнулся… ещё ни один человек до тебя не мог этим похвастаться. Хотя я забыл, ты же не человек… ты паршивый изгой!
Эрик хрипло, с натугой рассмеялся, глядя на исказившую его лицо брезгливую гримасу, и тут же зашёлся в приступе жесточайшего кашля.
– Я тебя убью, – прорычал юноша, когда снова смог говорить.
– Да что ты? – его угроза ничуть не испугала палача, а, наоборот, показалась ему ужасно забавной. – И как ты, интересно, собираешься это сделать, будучи мёртвым?
Эрик напрягся, пытаясь разорвать путы.
– О, напрасно, – хохотнул Ваалур. – Даже не пытайся. После моего заклятия ты ещё долго не сможешь нормально двигаться. Но не волнуйся, скоро тебе это уже не понадобится…
Он был прав – сейчас Изгой действительно был слабее котенка.
– Как только я узнал, что ты со своим одноруким эльфом, – некромаг пренебрежительно ткнул Эля носком ботинка под рёбра, – сбежали от Алориэля, я понял, что пришла пора вмешаться. Вы угрожаете планам моего повелителя.
– Повелителя? – Эрик нашёл в себе силы изогнуть губы в насмешливой ухмылке. – Так, значит, ты всего лишь жалкий раб, а?..
– Я не раб! – отрывисто, с ненавистью воскликнул Ваалур.
– Не обманывай себя, – протянул Эрик, пытаясь придать голосу насмешливые нотки, в то время как всё внутри сжималось от липкого, холодного страха. – Тебя призвали, и ты служишь Кану, некромаг!
– Что? Ты подумал, что я – настоящий некромаг? – и палач рассмеялся. Безудержно, истерично, завалившись всем корпусом назад и едва не расплескав своё варево.