Оса в паутине
Шрифт:
Айс посмотрела на свои потертые замшевые штаны, на мужскую рубашку и вздохнула:
– Подожди. Я быстро.
– Ага, - проворчал Зверь, скатываясь внутрь "болида", - как же. Знаем мы это быстро.
* * *
В перерыве между полетами, стоило "Блуднице" влететь в ангар, как "болид" тут же подхватили, перевернули, вытряхнули Зверя на пол:
– Кто она? Колись, Суслик!
– А ба-боч-ка крылышками бяк-бяк-бяк-бяк...
– пропел Зверь, не вставая.
Оглядел склонившиеся над ним лица.
– А за ней воробушек прыг-прыг-прыг-прыг...
– Та-ак, - сказал Мал.
– Он ее, голубушку, шмяк-шмяк-шмяк-шмяк...
– Упорствует, - выдал Падре коронное словечко палачей-дознатчиков, придется воздействовать.
– Не надо!
– сказал Зверь, - не надо воздействовать. Во-первых, я навру. Во-вторых, убегу. В-третьих, наябедничаю.
– Мне все чаще кажется, - задумчиво заметил Каркун, - что у нас теперь два Шаграта.
– Куда нам их столько?
– в тон подхватил Падре, - одного и то много.
– И за что я вас люблю?
– спросил Зверь.
– Ишь ты, - умилился Мал, - Суслик ведь, зверушка ведь бессмысленная, а гляди-ка, любит.
– Не бьем потому что, - объяснил чуждый сантиментов Шаграт, - а могли бы. Даже ногами.
– Не думаю, - сказал рассудительный Каркун, - Скорее уж, Суслик нас. С ним же легат Бессмертных персонально занимается.
– Это Айс фон Вульф, - сообщил Зверь.
И сам удивился, так тихо вдруг стало.
– Ты, Суслик, шутишь так?
– осторожно спросил Мал.
– Не-а, - Зверь встал, - не шучу. Тема закрыта и обсуждению не подлежит.
Не подлежит обсуждению! Ну да! Весь оставшийся день, весь вечер, и, наверное, всю ночь в "Антиграве", только эта тема и обсуждалась. На разные лады, разными голосами, с выстраиванием самых разных предположений и домыслов.
Зверь в "Антиграве" не был. Его, по окончании полетов, отозвал Эрик и осторожно поинтересовался, что за дикие слухи ходят среди пилотов.
– Слухи?
– удивился Зверь.
Его Величество перешел на "ты", значит опала снята, и снова можно выделываться.
– Говорят о тебе и об Айс фон Вульф, - строго сообщил император, - не ври, что не знаешь.
– А, - Зверь кивнул, - так это не слухи. Это правда.
– Зверь, - стальной взгляд Эрика стал сочувствующим, - ты в порядке? Уруки с тобой ничего не сделали?
– Да нет, - с Мохнуркой и его десятком расстались чуть ли не друзьями, - приглашали заходить еще, - все нормально, сир. Обращались хорошо, не обижали, с Айс разрешали видеться.
– Не паясничай, - попросил император.
– Не буду. Нет, правда, все в порядке.
– Айс фон Вульф собиралась...
– Эрик запнулся, явно подыскивая слово поделикатнее...
– Изучать меня, - подсказал Зверь, - я знаю.
– И?
– И вот, - Зверь изобразил на лице виноватую обреченность.
Император помолчал, покусывая губу. Фамильный фоксовский подбородок угрожающе двигался
– Хильда говорит, ты так и не заглянул к ней по возвращении.
– Ну, - Зверь развел руками, - все как-то времени нет.
– Из госпиталя сбежать и от врачей прятаться ты время нашел, - ядовито напомнил Эрик, - значит так, Суслик, сегодня вечером мы ждем тебя на ужин. Неофициальный. Это приказ.
– Понял, - вздохнул Зверь.
Император кивнул ему и отпустил с богом.
– Ждем на ужин в качестве главного блюда, - пробурчал Зверь, в удаляющуюся спину.
Такого поворота он не ожидал. Видеться с Хильдой не было ни малейшего желания. Ну, да ладно. Не в первый раз. И, к сожалению, наверное, не в последний.
* * *
Так оно и повелось. Раз в два-три дня он прилетал, стучал в окно, и забирал ее куда-нибудь, где было людно, весело, шумно и на удивление хорошо. Айс до встречи с Эльриком поверить не могла в то, что ей может быть хорошо среди толпы веселящихся людей. И уж тем более, она не могла поверить, что ей может быть хорошо в таком месте не с мужем, а с веселым, и совершенно сумасшедшим чародеем. Настоящим чародеем, тварью, которая даже просто быть не имеет права.
Чем-то они походили друг на друга. Ее Эльрик, Торанго, очень старый, очень спокойный, очень опасный. И ее Зверь - совсем мальчишка, улыбчивый, безбашенный, и совершенно безобидный. Во всяком случае, пока он на земле, а не в небе. Может быть, они походили друг на друга непоколебимой уверенностью в себе. В своей силе. Потрясающей уверенностью, от которой полшага до нахальства, но... полшага. И она никогда не нарушается, эта тонкая грань, граница. И хочется, закрыв глаза, поверить самой.
И веришь.
С ним было интересно. Ей, пятисотлетней, было интересно со Зверем, которому не стукнуло еще и семидесяти. А ведь Айс всегда считала свое образование не только глубоким, но и весьма обширным. Куда там? Она разбиралась во многих вещах. Зверь, кажется - во всех.
А главное, он умел жить без магии. Совсем. Родом из мира, где магии нет, где возможны лишь чары, а все сущее подчинено жестким и немногочисленным законам математики и механики, Зверь видел жизнь в ракурсах, порой совершенно неожиданных. И Айс смотрела вместе с ним, удивляясь, как же раньше она не замечала очевидного.
Столько нового!
Но он сумасшедший. И она тоже сходит с ума.
– Перестань, - не выдержала однажды Айс, не выдержала противоречия между разумом и эмоциями. Было утро. Зверь привез ее домой и как раз собирался откланяться, - перестань. Не прилетай сюда. Давай купим дом где-нибудь в городе, лучше вообще не в столице. Там будет безопасно.
– Ты высоты боишься?
– удивился Зверь, по обыкновению балансирующий на борту "болида", - если хочешь, мы можем ходить через дверь. Я хоть вспомню, как это - ногами по лестнице.