Оса в паутине
Шрифт:
— А за ней воробушек прыг-прыг-прыг-прыг…
— Та-ак, — сказал Мал.
— Он ее, голубушку, шмяк-шмяк-шмяк-шмяк…
— Упорствует, — выдал Падре коронное словечко палачей-дознатчиков, — придется воздействовать.
— Не надо! — сказал Зверь. — Не надо воздействовать. Во-первых, я навру. Во-вторых, убегу. В-третьих, наябедничаю.
— Мне все чаще кажется, — задумчиво заметил Каркун, — что у нас теперь два Шаграта.
— Куда нам их столько? — в тон подхватил Падре. — Одного, и то много.
— И за что
— Ишь ты, — умилился Мал, — Суслик ведь, зверушка ведь бессмысленная, а гляди-ка, любит.
— Не бьем потому что, — объяснил чуждый сантиментов Шаграт, — а могли бы. Даже ногами.
— Не думаю, — сказал рассудительный Каркун. — Скорее уж, Суслик нас. С ним же легат Бессмертных персонально занимается.
— Это Айс фон Вульф, — сообщил Зверь.
И сам удивился, так тихо вдруг стало.
— Ты, Суслик, шутишь так? — осторожно спросил Мал.
— Не-а, — Зверь встал, — не шучу. Тема закрыта и обсуждению не подлежит.
Не подлежит обсуждению! Ну да! Весь оставшийся день, весь вечер и, наверное, всю ночь в «Антиграве» только эта тема и обсуждалась. На разные лады, разными голосами, с выстраиванием самых разных предположений и домыслов.
Зверь в «Антиграве» не был. Его, по окончании полетов, отозвал Эрик и осторожно поинтересовался, что за дикие слухи ходят среди пилотов.
— Слухи? — удивился Зверь.
Его Величество перешел на «ты», значит, опала снята, и снова можно выделываться.
— Говорят о тебе и об Айс фон Вульф, — строго сообщил император, — не ври, что не знаешь.
— А, — Зверь кивнул, — так это не слухи. Это правда.
— Зверь, — стальной взгляд Эрика стал сочувствующим, — ты в порядке? Уруки с тобой ничего не сделали?
— Да нет, — с Мохнуркой и его десятком расстались чуть ли не друзьями — приглашали заходить еще, — все нормально, сир. Обращались хорошо, не обижали, с Айс разрешали видеться.
— Не паясничай, — попросил император.
— Не буду. Нет, правда, все в порядке.
— Айс фон Вульф собиралась… — Эрик запнулся, явно подыскивая слово поделикатнее…
— Изучать меня, — подсказал Зверь, — я знаю.
— И?
— И вот, — Зверь изобразил на лице виноватую обреченность.
Император помолчал, покусывая губу. Фамильный фоксовский подбородок угрожающе двигался вверх-вниз. Наградил же бог челюстью — иной раз завидно становится.
— Хильда говорит, ты так и не заглянул к ней по возвращении.
— Ну, — Зверь развел руками, — все как-то времени нет.
— Из госпиталя сбежать и от врачей прятаться ты время нашел, — ядовито напомнил Эрик, — значит, так, Суслик, сегодня вечером мы ждем тебя на ужин. Неофициальный. Это приказ.
— Понял, — вздохнул Зверь.
Император кивнул ему и отпустил с богом.
— Ждем на ужин в качестве главного блюда, — пробурчал Зверь в удаляющуюся спину.
Такого поворота он не ожидал.
Так оно и повелось. Раз в два-три дня он прилетал, стучал в окно и забирал ее куда-нибудь, где было людно, весело, шумно и на удивление хорошо. Айс до встречи с Эльриком поверить не могла в то, что ей может быть хорошо среди толпы веселящихся людей. И уж тем более она не могла поверить, что ей может быть хорошо в таком месте не с мужем, а с веселым и совершенно сумасшедшим чародеем. Настоящим чародеем, тварью, которая даже просто быть не имеет права.
Чем-то они походили друг на друга. Ее Эльрик, Торанго, очень старый, очень спокойный, очень опасный. И ее Зверь — совсем мальчишка, улыбчивый, безбашенный и совершенно безобидный. Во всяком случае, пока он на земле, а не в небе. Может быть, они походили друг на друга непоколебимой уверенностью в себе. В своей силе. Потрясающей уверенностью, от которой полшага до нахальства, но… полшага. И она никогда не нарушается, эта тонкая грань, граница. И хочется, закрыв глаза, поверить самой.
И веришь.
С ним было интересно. Ей, пятисотлетней, было интересно со Зверем, которому не стукнуло еще и семидесяти. А ведь Айс всегда считала свое образование не только глубоким, но и весьма обширным. Куда там? Она разбиралась во многих вещах. Зверь, кажется — во всех.
А главное, он умел жить без магии. Совсем. Родом из мира, где магии нет, где возможны лишь чары, а все сущее подчинено жестким и немногочисленным законам математики и механики, Зверь видел жизнь в ракурсах, порой совершенно неожиданных. И Айс смотрела вместе с ним, удивляясь, как же раньше она не замечала очевидного.
Столько нового!
Но он сумасшедший. И она тоже сходит с ума.
— Перестань, — не выдержала однажды Айс, не выдержала противоречия между разумом и эмоциями. Было утро. Зверь привез ее домой и как раз собирался откланяться, — перестань. Не прилетай сюда. Давай купим дом где-нибудь в городе, лучше вообще не в столице. Там будет безопасно.
— Ты высоты боишься? — удивился Зверь, по обыкновению балансирующий на борту «болида». — Если хочешь, мы можем ходить через дверь. Я хоть вспомню, как это — ногами по лестнице.
«Еще не хватало!»
Айс отчетливо представила, как он ведет ее к лифту, чинно раскланиваясь по дороге с охреневаюшей лейб-гвардией.
А ведь может!
— Я за тебя боюсь, — досадливо бросила она, — если тебя заметят…
— А-а, — такой улыбки видеть еще не приходилось, — это да, это серьезно, — он и вправду посерьезнел, точнее, стал загадочным, как сфинкс, замысливший мелкую пакость, — послезавтра вечером, часов в пять, как темнеть начнет, поднимись на крышу, ладно?
— Зачем?