Осада (Рулевой - 6)
Шрифт:
Пока Брим обходил офицеров, пожимая руки и отвечая на самые дурацкие вопросы, Келлер то и дело оказывалась рядом с ним. Когда толпа значительно поредела и вино стало оказывать свое неизбежное действие, он обнаружил, что разница между ней и Марго Эффервик быстро исчезает. Когда же она, как он и ожидал, предложила пойти в ее комнату, ему стоило труда отказать ей.
– Сюзанна, - сказал он ей как можно мягче, - мне очень лестно ваше приглашение.
– Он взглянул на ее белую грудь и взял ее за руку.
– Поверьте, мне ужасно хотелось бы помочь
– Не понимаю, - нахмурилась она.
– Вы что же, не хотите?
– Поймите одно: в других обстоятельствах я утащил бы вас в свою комнату еще полметацикла назад - и, возможно, еще сделаю это в будущем. Но когда - и если - вы захотите лечь со мной в постель, это будет ваш собственный выбор, а не желание вашего командира. Вы слишком хороши, чтобы использовать вас таким образом.
Келлер зарделась и опустила глаза.
– Неужели меня так легко раскусить?
– подавленно спросила она.
Брим легонько поддел ее пальцем за подбородок и приподнял ей голову, заставив взглянуть себе в глаза.
– Нет. Это де Брю легко раскусить. С вашей внешностью, Сюзанна, вы можете менять мужиков каждую ночь, если захотите. Такая девушка, как вы, не станет прыгать в постель к старикану вроде меня, если он не обаяет ее так, что она сама из штанишек выскочит, - а у меня не было времени вас обаять. Правильно?
– Я бы сказала, начали вы успешно, адмирал, - улыбнулась она.
– Но нам нужно еще пройти этап, на котором вы станете называть меня не "адмирал", а как-то иначе. А теперь, когда мы раскрыли свои карты, скажите: у вас будут из-за этого неприятности с де Брю?
– Нет, адмирал, не думаю. Он просто хотел, чтобы я...
– Чего же он хотел? Келлер стало не по себе.
– Может быть, оставим это, адмирал?
– Нет, я хочу знать, что именно он вам сказал. Но я не стану ничего предпринимать, если вы не хотите.
– Вы обещаете? Я очень долго добивалась назначения сюда.
– Обещаю.
– Бэзил де Брю впрямую ничего мне не приказывал, - покраснела Сюзанна. Просто сказал, чтобы я, ну.., постаралась развлечь вас. Говорят, я похожа на принцессу, с которой вы встречались, - на Марго Эффервик.
– Как он, собственно, смеет требовать подобного от имперского офицера? вскипел Брим.
– Это неслыханно! Он что, со всеми здесь так обращается?
– Нет. Не со всеми. Просто здесь, во флот-порту 93, все делается исключительно для пилотского состава. И ничего ужасного в этом нет. Они каждый день рискуют жизнью в самых разных гравитационных условиях, а мы, вспомогательный персонал, проводим время в сравнительной безопасности. Возможно, просьба де Брю поработать шлюхой немного и возмутила меня, улыбнулась она.
– Но если пара метациклов в постели с весьма привлекательным адмиралом может облегчить им жизнь, то это время будет потрачено с пользой - я так понимаю. Вы не согласны со мной?
– Вы замечательная женщина,
– А вы замечательный мужчина, адмирал. Приятно знать, что де Брю вы оказались не по зубам. Вот только...
– с мимолетной улыбкой добавила она.
– Только что?
Келлер, глядя на него, медленно провела языков по губам.
– Только я уже, кажется, готова выскочить из штанишек, как вы выразились. Мне бы очень хотелось как-нибудь оказаться с вами в постели - когда де Брю не будет иметь к этому отношения.
– Я буду под рукой. Может, что-нибудь и получится.
Той же ночью в дверь к нему постучалась некая очаровательная блондинка.
– Вилф Брим, - сказала она томно, снимая флотский комбинезон, - можно, я выскочу из них?
– На ней остались только трусики...
***
Когда Брим с Барбюсом вернулись в столицу, у трапа их ждала женщина-фельдъегерь в алой ливрее. Высокая и тонкая, с крупным носом, она напомнила Бриму цаплю, которую он видел когда-то на одной из многоводных планет Нафтара. Ее манеры соответствовали внешности.
– Адмирал Брим?
– надменно осведомилась она.
– Это я.
– Он предъявил свой опознавательный диск. Кому понадобилось посылать к нему курьера из дворца? Уж не случилось ли чего-нибудь с Надеждой? Нет, об этом беспокоиться нечего - по-настоящему плохие новости приходят по КА'ППА. Барбюс, поймав взгляд Брима, только плечами пожал. Ну, если уж он не знает, здесь и правда какая-то тайна. Брим нетерпеливо ждал, пока женщина проверяла все его данные на своем портативном идентификаторе. Удостоверившись, наконец, что перед ней не Негрол Трианский, она достала из сумки пурпурный конверт.
– Личное послание императора. Оно будет уничтожено, если вы дважды нажмете на государственную печать.
Брим кивнул. Это был не первый императорский пакет, который он получал, и скорее всего не последний.
– Благодарю вас, сударыня.
– Он приложил к ее идентификатору три пальца в качестве расписки.
Женщина коротко кивнула и скрылась в суете военного сектора космопорта.
Пока Барбюс искал глайдер, Брим удалился в тихий уголок и нажал на печать в верхнем левом углу конверта. Конверт раскрылся. Сверху лежала записка от самого Онрада:
БРИМ! Я РЕШИЛ, ЧТО ТЫ ДОЛЖЕН ОЗНАКОМИТЬСЯ С ЭТИМ РАПОРТОМ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОН ДОЙДЕТ ДО ТЕБЯ ПО ДРУГИМ КАНАЛАМ. НИКТО ИЗ ТЕХ, С КЕМ Я ГОВОРИЛ, НЕ БЕРЕТСЯ ПРЕДСКАЗАТЬ, ЧТО ЖДЕТ КУЗИНУ МАРГО, НО ЗДЕСЬ ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ ЕСТЬ ХОТЬ КАКИЕ-ТО НОВОСТИ О НЕЙ. БУДУ ДЕРЖАТЬ ТЕБЯ В КУРСЕ, ЕСЛИ СТАНЕТ ИЗВЕСТНО ЧТО-ТО ЕЩЕ. ОНРАД.
Не желая читать рапорт в порту, Брим закрыл конверт и нетерпеливо шагал взад-вперед, пока Барбюс не подогнал служебный глайдер. Оказавшись один на заднем сиденье, от тут же уничтожил записку Онрада и стал читать сам рапорт, составленный тайными агентами Империи, работающими где-то в Лиге. Цензор убрал шапку и прочие детали, позволяющие понять, откуда пришло донесение.