Оседлавшие шторм
Шрифт:
— Поэтому мы перешли на досветовой двигатель, — кивнул Селезнёв. — Пока не заметили корабль. Подлетели как можно ближе, чтобы сделать снимки и попытаться выйти на связь. Молчит, зараза, одни статические помехи. Впрочем, я и не удивлён.
— Думаете, корабль брошен экипажем? — спросила Мишель.
— Или того хуже, экипаж давно превратился в прах! — ответил капитан. — Сейчас, всё поймёте. Гарсиа выведи и увеличь!
Изображение космолёта появилось на мониторе. Вуд вздрогнул и отошёл на шаг. Послышался изумлённый возглас Квентина, Ким Чен вытащил из кармана
Корабль напоминал огромную руку: пять длинных металлических выпуклостей выходили из округлого корпуса, заканчивавшегося изящным хвостом из титанового сплава. Мурашки побежали по коже, Нила охватило дурное предчувствие. Казалось, эта ладонь сожмётся в кулак, схватит беззащитную «Морскую Звезду» и утащит обратно в ионную бурю. Недавний сон казался всё более реальным.
— Это ведь шутка, да? — спросил Белл. — Ребята, я тоже люблю поржать, но всему есть предел!
— По-твоему, я вызвал команду на мостик, чтобы устроить цирк бесплатный? — нахмурился Селезнёв. — Я в таком же шоке как вы. Никогда не верил в эту легенду.
— О чём вы? — спросила Мишель. — Почему все так испугались?
Вуд хотел бы объяснить, но слова застряли в глотке.
— Ну да, ты же в космосе недавно, — сказал Ким Чен. — Эту байку любят рассказывать за глотком виски бывалые пилоты. «Летучий Голландец» дальнего космоса. Шестьдесят лет назад научное судно исчезло в этих широтах, оно направлялось на Терра Прайм с грузом из сотен учёных, инженеров и их семей, находящихся в анабиозе. Поиски велись несколько лет, но безрезультатно. Есть мнение, что они попали в бурю, экипаж не справился с управлением и корабль мог взорваться. Но обломков найдено не было. Так или иначе, это оказалось серьёзной потерей для колонии. Пришлось нанимать новых людей, что заняло дополнительное время и…
— В общем, суть в том, что этот корабль стал появляться вновь, — перебил Квентин. — Его видели десятки раз, ежегодно, засекали как мы сейчас. Пытались подлететь ближе, чтобы высадиться, а он буквально растворялся в космосе. Никаких следов как грёбаный призрак.
— Как по мне истерия, — сказал капитан, — точнее, я так считал до этого момента. А сейчас мне не смешно, ребята. Потому что зрение не врёт, как и сенсоры. «Оседлавшие Шторм» висит там, в пятистах километрах, дожидается, чтобы мы к нему пристыковались.
— Всё как в песне «Doors», — выдавил из себя Вуд.
— Опять ты со своей музыкой, — фыркнул Белл.
— Мелодия там есть, — перебила спор Гарсиа. — Мелодия смерти. Да, корабль видели, но это одна сторона медали. Многие утверждают, что «Оседлавшие Шторм» погубил не один экипаж. Действительно, за последние годы в этой части космоса пропадали корабли, находили их обломки. Назвать точную причину разрушения космолётов не могли: перегрузка реактора или столкновение с метеоритом.
— Всё это чушь, — фыркнул Ким Чен. — Перед нами мёртвый корабль, господа. И только идиот не воспользуется моментом.
— Так точно! — улыбнулся Селезнёв. — По космическим законам, если корабль брошен, мы имеем право на его богатства. А согласно
— Глупо высаживаться, не проявив осторожность, — подал голос Нил. — Сперва вышлем зонд. Вдруг атмосфера внутри ядовита?
— Об этом я и хотел сказать, — нахмурился капитан. — Подготовь дроны, Вуд. Как только произойдёт стыковка, проверь данные. Если всё в порядке, пойдём внутрь. Я самолично возглавлю отряд. На корабле останутся Гарсиа и Дюбуа.
— А почему… — попыталась вставить слово Мишель.
— Потому что я не оставлю корабль без прикрытия, — буркнул капитан. — На мостике нужен пилот на экстренный случай. Ты проходила базовую подготовку, Мишель, если что поможешь переносить груз.
— Ничего, кэп, устроим тут девичник, пока вас не будет! — рассмеялась Янет. — Я знаю, где вы прячете бутылочку…
— Отставить! — отрезал Селезнёв, но в голосе слышалось веселье. — Вуд, ты ещё здесь? Живо выполнять мой приказ! Готовь дроны!
Нилу пришлось подчиниться, но в душе у него будто проснулся медведь, раздиравший когтями сердце. Страх, который он пытался сдержать прорывался наружу. Нельзя этого делать, «Голландец» проклят. Но высказать опасения при всём экипаже, рассказать про свой сон? Засмеют и чего доброго, запрут в каюте, посчитав космическим безумцем.
— Нил? — спросил Ким Чен, тронув его за плечо. — Что с тобой? Бледен как первый снег во время зимы…
Вуд вздрогнул и изобразил на лице улыбку. Китаец не только специалист по гипердвижкам, но и исполнял обязанности врача. Универсал-вундеркинд, который мог бы летать на колониальных кораблях, но вместо этого торчит на задрипанном челноке. Ходили слухи, что Ким Чен должник Селезнёва, что вытащил его из какой-то дурацкой истории.
— У меня дурное предчувствие, — сказал Нил.
— Ещё бы! — фыркнул китаец. — Мы собираемся пристыковаться к кораблю, который все считали пропавшим шестьдесят лет! Но Селезнёв опытный капитан, Вуд. И не станет рисковать экипажем просто так.
— Поможешь настроить дроны? — вздохнул Вуд.
Ким Чен кивнул, и они отправились в машинное отделение.
Беспилотники напоминали блестящих металлических жуков, способных выдерживать экстремальные условия. Специальный сплав из внеземных металлов, на который не действовала ни ядовитая атмосфера, ни перепад температур. Вуд активировал голографический интерфейс, оживил дроны.
Корабль неожиданно задрожал, Ким Чен схватился за один из стендов, на которых лежали ящики с инструментами.
— Гарсиа подводит челнок к «Летучему Голландцу», — высказал догадку он. — Гасители инерции действуют на 50 процентов. Стыковка…
Он не договорил, послышался громкий металлический скрежет. Вуда передёрнуло, словно кто-то прошёлся тупым скальпелем по сердцу.
— Дамы и господа, — послышался голос Селезнёва из динамиков общей связи. — Мы только что прицепились к рогу изобилия. Готовьте пожелания Санта-Клаусу, нас ожидает куча подарков!