Осень Альвиады. Часть третья

Ружникова Ольга

– Какая жалость... Стала бы я вашей наложницей или нет - это тоже не повлияло бы на вопрос, не так ли?
– проверила догадку девушка.

– Мне было бы тебя жальче.

Как тренеру - его "фаворитов".

– Но в первую очередь - благо народа. Большая и малая политика. Вы - мудрый правитель. И вообще пещеры - это не альвхеймские чертоги, - понимающе кивнула девушка.
– А в вашем возрасте застенки - непереносимы. Вы-то для Тэйкора - тоже отнюдь не ребенок. Будьте добры, еще вина.

– А не много ли будет? Оно - не из дешевых.

Сам такое достал.

– Ничего, вы всё равно собрались

умирать со мной за компанию, - ухмыльнулась Элия. С удовольствием подставляя кружку под более чем неплохой напиток.

Впрочем, роскошествовать ей не приходилось вообще. И, возможно, уже не придется.

С другой стороны - в Институте она не рассчитывала на лишние аж десять лет жизни. Царский подарок для обреченной шестилетней девчушки. Такое не каждой первой перепадает. И даже не каждой пятидесятой.

Тренер мог сегодня выпить с тобой, а завтра сдать властям. Или послать на арену, подсыпав "зелье смерти".

– Или вы о своем преемнике заботитесь?

– А вдруг ты что-нибудь придумаешь? А вина уже не будет...

– Тогда сочту его за аванс. Что же еще? Я - не самый плохой воин. Да и прочие наши с пивом потянут.

– Не самый плохой - очень точно сказано, - буркнул король, сверкнув гнилыми пнями зубов.
– Против человеческой стражи - да. И даже против моих дубин... отважных бойцов Золотой Заставы. Но Тэйкор - не "неплохой", он - отличный. И таких с ним - больше полусотни. Королевская семейка, чтоб ей! Так какие из вас бойцы против них?

– Вы видели меня в деле.

– Повторяю - не против Тэйкора. Ты как-то управилась с его чокнутой сестричкой-любовницей, но ее уже нет. А он - жив, здоров и вполне готов убивать.

– Мне что, вызвать его на поединок для проверки?
– вздохнула девушка.
– Условия обговаривать будете вы? А то меня он, боюсь, и слушать не станет.

– Все-таки возраст - это серьезно, - усмехнулся Кэрих.
– Даже если Тэйкор примет вызов - какой, к Тьме, поединок? Какие, к альвам, условия? На кой ты мне мертвая? Этот волк тебя в два счета перекусит. А то и в полтора. Потенциально ты - очень сильна, но на данный миг от тебя обгорелых косточек не останется. Вот лет этак через десять...

Хорошо, что Кэрих - тоже не Ясновидящий. Иначе знал бы, что столько "нежное дитя" не протянет. Даже если Тэйкор и пальцем не шевельнет.

– Так какая от тебя польза еще?

Вышивание крестиком.

Разговор начинает утомлять. И раздражать. Королю и так всё ясно. Чего тянет время? Нравится вино хлебать? Радует, что пресловутый преемник (родня он там ему или нет) получит на один бурдюк меньше?

– Я могу быть вашим советником, - пожала точеными плечами Элия.

Научить, как оказаться в розыске во всех известных мирах. К шестнадцати годам.

– И каковы твои ценные качества? Как советника? Королевского советника?

Быть не глупее Одноногого Пятиглаза.

Если блондинка - так что, обязательно дура? Стереотипы, стереотипы... Светловолосые девушки - глупы, монахини - набожны, крепкие парни - тупы, как пробки...

– Я - умна, хитра, коварна, расчетлива и дьявольски хладнокровна, - сообщила Элия.

Сюда бы Галактическую Полицию. Мигом подтвердили бы. Еще и от себя бы добавили.

Кружка, кружка...

– Хладнокровна? И это говорит вздорная,

без короля в голове девица? Едва не вызвавшая на поединок бешеного Целителя-Дестроера с шестисотлетним опытом боев? Напоминаю, не склонного к джентльменскому милосердию.

Найдите сначала того, кто склонен.

И вообще - подумаешь, поединок? Не самый паршивый вид смерти. Из до сих пор предлагавшихся - наиболее предпочтительный. Так ведь Тэйкор не согласится...

– Не косись ты так на свою булавку, - поморщился король.
– Ну, убьешь меня. Толку-то. Его-то не убьешь. И его свору - тоже.

Что? После расправы с королем у Элии еще будет шанс на драку с Тэйкором? А кто-то тут грозился поминальным столом...

– Ох, дитя. И почему ты вообще здесь? В таком месте, в такое время? Разве не знаешь, что маленьким девочкам положено сидеть дома, а не возглавлять банды и резать альвийских принцесс? И уж точно не пить, как Пятиглаз.

Его так и зовут?

– Девочкам вообще пора быть в это время в постели.

– В чьей?

Значит, наверху сейчас - ночь? Или поздний вечер? А может, скоро рассвет? Яркое солнце этого мира, так хорошо заряжающее кристаллы...

– Дитя... Ох, дитя, дитя...

– Время уходит.
– Всё труднее сдерживать раздражение.
– Вам тоже лучше решить, на что я гожусь, поскорее. Потому что в противном случае мы умрем оба. Ну так как? Чего именно вы от нас хотите?

– Скажи мне, дитя... нет ли среди твоих людей... как это на Земле... физиков? Химиков?

– Возможно, - в меру выморозила тон девушка.

Кружка, кружка...

– Видишь ли, дитя. Не дружим мы с альвами давно. И они давно скрутили б нас магией в бараний рог, если бы не... Понимаешь, нас намного больше. Ибо альвы плодятся очень скупо и хило, за исключением короля. Но и у него проблемы уже во втором поколении - природа отдыхает практически на всех. Включая, кстати, наследничка - Араннона Лучезарного. Ну, конечно, чего ждать от народа, где все бабы - худосочные как селедки? И половина - вечно в боях и тренировках. Да и коней, считай, на себе таскают. И как им, скажите, потом рожать? Вот наши пышечки...

Интересно, в другие времена вопрос жизни и смерти решался так же странно? Ну, не считая Галактической Лиги. Там шансов договориться нет вообще.

– Вы отвлеклись от темы.

– Как раз до нее дошел. Так вот, ты спросишь: а с мужиками-то альвийскими - что?

Кажется, краешек ее ботинка зажил независимой жизнью. Потому как уже нетерпеливо постукивает по каменному полу. Кажется, "Полет Валькирий". В быстром ритме.

– Есть у них теория, что всё из-за Дара. Чем выше Талант - тем меньше плодовитость. А еще эти их кристаллы... Заряжаются от Солнца. А Солнце будто бы теперь какое-то не такое. Развлекаться-то эти надменные красавцы могут с утра до ночи и с ночи до утра. А толку, то есть детишек - как с... альвийки мать-героиня. Ну, для нас-то это хорошо, а то бы они альфа и бета разводили как в питомнике. А так или вымрут, или одни дельта останутся. А с ними уже и мои ребята потягаться могут. Наших-то уже сейчас больше раз в пять-шесть. Но пока бьют альвы нас в хвост и в гриву. А всё почему? Потому что у них есть магия. И кристаллы. Когда великан выдохнется, альв (даже дельта) - еще свеж и полон сил.