Осень Альвиады. Часть третья

Ружникова Ольга

– До условленного времени у нас еще часов семь, - продолжил Его Величество.
– Если за это время сумеешь доказать, что сможешь быть полезной, я спасу вас. Вас всех. Даже самых толстых, упитанных и вкусных.

Таких Элия в отряде вообще не заметила.

– И даже похожих на наше любимое лакомство - альвов. Похожих - вроде тебя.

– А угроза вашей смерти не сыграет в этом вопросе решающую роль?
– накрутила локон на палец девушка.

Раз уж она тут - прекрасная леди и всё такое...

–

Прости, дитя, но не сыграет. Я рискую в любом случае. А раз так - моя личная судьба уже несущественна. Важно лишь благо моего народа. В конце концов, я уже прожил в свое удовольствие больше двух тысяч лет. А мои пещеры - отнюдь не альвхеймские чертоги.

Он вдруг резко выпрямился, совершенно спокойно спустил ноги на пол. И стал... королем. Самодержцем. В отношении которого Элия нарушила все мыслимые и немыслимые нормы этикета, но это уже ерунда.

– У тебя есть время подумать, леди. Целых семь часов. Почти. Видишь, я по-прежнему называю тебя "леди", хоть ты и относишься к низшей расе.

– Почему я вечно к ней отношусь?
– капризно нахмурилась девушка, усаживаясь на ближайший валун.
– На Земле я была Дестроером, здесь - человек. Право, надоело. Сплошная дискриминация по расовому признаку.

И по половому. Будь она заросшим бородатым мужиком - черта с два бы ей переспать навязывали.

Ну почему когда союз предлагают мужчинам - обходятся рукопожатием? А стоит только появиться гендерным различиям...

– Понимаю, - вздохнул король.
– Нас альвы тоже не любят... Ты можешь попросить викинга пока помолчать? В ушах уже звенит...

– Нет проблем.
– Приказу Сигурд с неохотой, но подчинился. Тем более, если придется драться - ему лучше отдохнуть.
– У вас есть вино?

– Дитя, ты просишь вина у того, кто готов выдать тебя на мучительную смерть, и кого вот-вот убьешь сама?

Ты же просишь Сигурда пожалеть твои уши. Кстати, забавно, что их у тебя - всего два. Или просто недокомплект с рождения?

Потолок не дрожит, альвы пока не ломятся. Не жизнь, а сказка. Временная.

– И что? Мне нравится вкус этого напитка, а опьянеть я не способна. Сплошные плюсы и никаких минусов.

– Прелестное дитя, я вообще-то не об этом, - потянулся король в угол. Не за оружием - его там просто нет. Элия уже успела просканировать...

– Я вас искренне не понимаю. У нас еще целых семь часов. Почти. Так почему бы не скоротать время за вином? Пока я не выложу вам доводы в пользу полезности моего... моего нового народа.

В конце концов, он ведь тоже предлагал ей способ... скоротать время. Приятный для него, и не слишком - для партнерши.

– Хорошо, - король двинулся уже к изголовью. И достал из-под дивана увесистый бурдюк. На вид ценнее того, что в углу.
– Ты - хладнокровна. А если бы там был меч?

Ну что за глупые вопросы? А вроде - две тысячи лет...

Или врет?

– Вы бы не успели его достать.

А Элии пришлось бы умирать на сухую глотку. Как и ему самому. Это кому-то надо?

– Верю, - вздохнул Кэрих.
– А вдруг наши напитки ядовиты для людей? Или вызывают острое расстройство желудка? Ну, всё, чем ты пугала моих славных воинов?

Если уж не ядовита пища альвов, не переносящих серебра...

И какие слова здесь, оказываются, знают дикари-каннибалы...

– Нет. Даже моего Ясновидения хватит, чтобы это увидеть. По крайней мере, ваше вино безопасно лично для меня.

Кружка - явно детская. Потому что размером всего с бокал. Большой, правда.

Что она делает в королевских покоях? Кто из нее пил?

Трогательная память о детстве? Вряд ли.

Вино - темно-вишневое. И настояно тоже на вишне.

Кто собирал? А главное - выращивал? Или тут неподалеку дикорастущие сады в количестве?

Терпкое, горькое. Вкусное. Как жизнь и смерть.

Король выхлебал сразу весь кубок и подлил еще. Себе.

– Могу я узнать, зачем ты наговорила про детей? Я же знаю, у вас их нет. Да и твои соплеменники еще не отправили сюда ни одного.

Ого. Кто тут анализировал ситуацию - сам король, Гарафи или... еще кто-то?

– Ты надеялась, после этого Тэйкор плюнет и отступится?

– Нет. Я думала, он скажет, что с удовольствием перебьет их на моих глазах. Медленно. С изысканной фантазией.

– Дитя, полет твоих мыслей за пределами моих фантазий. Зачем тебе был нужен такой ответ?

– Чтобы лучше понять врага.

Наливай добавку, король. Давай-давай, не жмотничай.

– И как - поняла? Для тебя лично это ничего не меняет.

До дна!

– Меняет.

Кружка, кружка, чья ты? Скажи, да всю правду расскажи. Даже такой посредственной Ясновидящей, как Элия...

– То есть?

Правда не понимает?

– Если ситуация изменится - принц Тэйкор умрет быстро. Без фантазий - чьих бы то ни было.

– Ты решила вспомнить древний воинский кодекс? Тэйкор тебе такой любезности не окажет, не сомневайся. Ты-то для него - не ребенок.

И не только для него. С самого рождения.

Но для Тэйкора и люди - низшая раса. А убивает он при этом только взрослых.

Но это не значит, что и другие альвы - тоже. Илона ведь точно была другой.

– Понимаю, - Элия допила кубок.
– Спасибо, вино - великолепно. Повторим еще?
– Давай-давай, не морщись.
– Благодарю. Итак, мы закончили на том, что вы называете меня леди, несмотря ни на что. Польщена, но чем это вызвано?

Кружка, кружка...

– Ты - не слабее многих альвиек и сумела раздобыть кристалл.

– И этого для доказательства моей полезности недостаточно? Совсем-совсем?

– Увы, нет.