Осень Альвиады. Часть третья
Шрифт:
– Подтверждаю приказ.
2
Сколько прошло времени? Час, два, три? Полдня? Или ночи?
Если когда-нибудь Ирина вырвется из этих подземелий - больше отродясь сюда не спустится. Ни за какие коврижки. Разве что... спасаясь от альвов.
И впору не поверить собственным глазам, когда Пятиглаз наконец остановился. У очередного, ничем не примечательного коридора.
– Ждите здесь. Мы доложим о вас королю. Гарафи, вперед!
Тот чуть усмехнулся, но приказ исполнил -
– Странно, - резюмировал Сигурд.
– Никого не удивляет, что король живет в паре дней ходьбы от границы? Не слишком опасно для драгоценной монаршей персоны?
– Ничего удивительного, - улыбнулась Элия.
– Помнишь средневековые легенды? Как рыцари проезжали в день по королевству? И король запросто охотился на границе с соседом? Если у великанов правители - такие же феодальные бароны... К тому же, Вальхалла всегда остается нашим запасным вариантом.
Если феодальные бароны - почему же тогда централизованные альвы до сих пор не разгромили их поодиночке? Только если у великанов, как когда-то в Германии, есть еще и верховный правитель.
– Именно.
– А я вообще в гробу видел всех гуманоидов, гуманоидных королей и баронов! А заодно и пещерные королевские дворцы!
– в очередной раз взбесился Браун. Ладно хоть - на сей раз мысленно.
Кажется, какая-никакая дисциплина уже образовалась. Отряд чинно расселся, пользуясь лишним привалом. Перекусывает на ходу остатками припасов и последними глотками воды. Не откладывая далеко оружие.
Экономить больше смысла нет. Если великаны примут предложение союза - укажут и источник с водой, и безопасный выход на поверхность. А если нет... шансов выжить нет ни у кого. Даже у Элии.
Кстати, надо бы и себя заставить поесть. Когда еще в следующий раз получится? И получится ли вообще?
Да и Элии не мешает под шумок лишний кусок подсунуть. Хоть она и Дестроер, а организм-то - юный, растущий...
3
– Ваше Величество!
– Гарафи Карлик, как положено по обычаю, проделал путь от входа к трону ползком. И почтительно приложился к королевским ступням. Немытым месяцев так... Может - шесть, а может - с рождения.
– Ваше Величество, вы - воистину мудры! Стоило вам возжелать поохотиться на дерзких альвов и вознаградить нас своим присутствием - и удача действительно посетила нас! Огромнейшая удача!
– коротышка сделал внушительную паузу.
– Наши доблестные герои Золотой Заставы привели сюда больше четырех десятков низших!
– О!
– облизнулся король.
– Так вы поймали наш праздничный пир?
– О нет, Ваше Величество. Боюсь, это - не совсем так. Мы не поймали их - они пришли сами.
– Так им настолько обрыдло рабство у этих прекраснозадых альвов, что они предпочли смерть в наших желудках?
– расхохотался Его Величество.
Отличный эпитет. Надо будет ввести в оборот.
– Нет, о Железнорукий! Они явились не как еда, а как союзники. Я еще не всё успел сказать. Их ведет альвийка-полукровка, направление Дара - Дестроер.
– Полукровка? О, это интересно!
А уж Элии-то как интересно!
– Я не мог ошибиться - кровь этих проклятых альвов я чую всегда. Полукровка или четверть - примерно так. И ее даже свои называют "нелюдь".
– Ну что ж - зови ее сюда. Одну.
Глава пятая.
1
До чего занимательный диалог. А еще занимательнее - кем ее посчитали великаны.
Кстати, главарь здесь - вовсе не Пятиглазый. И даже король - лишь постольку-поскольку.
Потому что черта с два такой может быть верховным правителем. Если, конечно, не притворяется. Но в этом случае неясна его цель. Подобная игра очков не прибавит - даже с его дикарями.
Еще вопрос: почему столь умный советник подчиняется столь глупому монарху? Выжидает время? Или тут империя Чингизидов - и трон могут занимать лишь представители определенной крови?
Вопросы, вопросы. Мало времени, мало информации. Как всегда. Не опоздать бы - в собственных лучших традициях.
– Пошли!
– величественно махнул Пятиглаз здоровенной лапой. Передней.
Элия почти скопировала его жест - в адрес своих. Указала на свободную стену. Ждать возвращения лучшего бойца безопаснее - когда прикрыта хотя бы спина.
А вот теперь можно и прогуляться. Посмотрим, что тут вытанцуется. И кто получит всё и зубчатый венец на башку, а над кем воздвигнут курган.
А еще - великаны ни черта не разбираются в магии кристаллов. А то бы уже поняли, что у "полукровки" - временно нерабочий. В этом мире было бы вообще не выжить - не попадайся в нем на каждом шагу дураки.
– Прости, предводитель, - ухмыльнулся Гарафи, почти изящно перегородив им дорогу, - но Его Величество приказал сопровождать леди мне.
Такая явная демонстрация превосходства... Либо Элия крупно ошиблась, и коротышка - вовсе не настолько умен, либо его сейчас ждет крупнейший пост. Официальный.
Пятиглаз аж клыками щелкнул. Весьма внушительными. С одного удара не факт, что выбьешь. Если ты, конечно, не великан. Нормального для них роста.
А теперь пора взять с коротышки пример. В смысле - хватит ломать комедию. Что хотела - уже услышала. Дальше можно не скрываться. По крайней мере, в одном аспекте. А то ведь игра в дуру очков не добавляет...
– Хэллоу, Ваше Величество, - на весь зал озвучила Элия.
– Дайте мне Ваше монаршее слово, что моим друзьям ничего не грозит.
Будь здесь альвы - пришлось бы четче формулировать условия. Вдумчиво, серьезно, анализируя каждый звук и аспект интонации.
И то запросто прогадаешь. Потому что знаешь их без недели час.
Но это - все-таки великаны.
А говорить теперь лишь чуть сложнее, чем со своими. И гораздо проще, чем опасалась. Уровень силы короля - выше, чем у его подданных. И это приближает его к альвам. И к людям. А заодно вручает на блюдечке ключ к магии остальных гигантов. Научился жонглировать одним шариком - сможешь и десятью. Вопрос тренировки. И опять же - времени. Которого мало.